О, этот волшебный итальянский город Пиза — коммуна в регионе Тосканы, находящийся всего на расстоянии десяти километров от Лигурийского моря, административный центр одноименной провинции. Туристы со всех краев света едут туда, чтобы собственными глазами увидеть достопримечательности этого города.
Особенной достопримечательностью Пизы является Падающая башня, строившаяся с тысяча сто семьдесят третьего по тысяча триста пятидесятый год.
Этот город сохранил большую часть контура старинных стен и уникальную историческую атмосферу. Лето здесь сухое и жаркое, а зима прохладная и влажная.
Именно в этом тихом провинциальном городе, который славится своими художественными и архитектурными сокровищами, поселилась наша героиня.
Кто бы мог подумать, что она выберет именно этот славный город? Но из всех стран, из всех возможных городов она выбрала именно Пизу.
Предыстория
Франция, Марсель. 1865 год.
Однажды весенней ночью лесную тишину прорезал крик новорожденного ребенка. Это была поистине волшебная ночь. Возвышающаяся на темном небе кровавая луна предзнаменовала великие перемены – появление на свет новой расы, в чьих жилах течет кровь вампира и оборотня.
– Скорее, она близко, – раздался неподалеку мужской голос.
– Они нашли нас, Райли, – обреченно прошептала Софи.
Райли посмотрел вглубь леса, уже готовясь превращаться. На зубах проступили клыки, глаза начали меняться с карих на насыщенно-зеленые, но, почувствовав нежное прикосновение своей возлюбленной, остановился.
– Нельзя. Ты не справишься со всеми, – на ее глазах проступили слезы. Посмотрев на мирно спящего младенца на руках, она дрожащим голосом произнесла: – Ты должен спасти ее. Бери нашу дочь и беги без оглядки до тех пор, пока не поймешь, что вы в безопасности.
– Бежим с нами, – он взял ее за руку. – Этот псих убьет тебя.
– Я знаю, – ответила Софи. – Но я слишком слаба и буду вас замедлять. Они нагонят нас и убьют нашу дочь, если я пойду с вами.
Ее взгляд был полон решимости и, несмотря на все свое нежелание оставлять возлюбленную на погибель, он понимал, что она права. Она уже приняла свою участь, и эта встреча была для них последняя. Райли в последний раз коснулся ее соленых от слез губ, взял с ее рук младенца и скрылся во тьме леса. Внезапно начался сильный дождь, словно сама природа пришла им на помощь.
Спустя некоторое время перед ней предстали несколько магов, облаченных в черные плащи, их лица были скрыты капюшонами.
Во главе был он — Балфур, самый могущественный маг из ныне живущих. Старик снял капюшон и произнес:
– Ну здравствуй, Софи. Наконец-то мы встретились.
– Ты ее никогда не найдешь, никогда не получишь, – произнесла девушка, глядя в его самодовольное лицо.
– Поверь, дорогая моя, найду и уничтожу не только твое отродье, но и всю, как твою, так и твоего возлюбленного, расу, – он осклабился и, словно бы с облегчением, вздохнул. – Как же долго мне пришлось за вами гнаться. Вы стольких людей подвергли погибели.
– Это ты их убил! – яростно воскликнула Софи.
– Да, но в их смерти виновны вы. Вы же их принудили вас покрывать.
– В этом мы с тобой похожи, не так ли? – она усмехнулась. – Только я убиваю людей, чтобы пропитаться и выжить, а у тебя – лишение рассудка.
Он с отвращением посмотрел на темноволосую девушку, одетую в белое длинное, уже промокшее и испачканное кровью, платье. Затем обернулся к остальным магам и воскликнул:
– Запомните этот момент, мои верные соратники! – Балфур указал пальцем на девушку. – Сейчас настал конец жизни самого сильного вампира в мире!
Вокруг него раздались радостные улюлюканья. Он посмотрел на Софи и направив на нее руку, прошептал заклинание, которое вырвало ее сердце из груди. Некогда живое лицо девушки, не успевшей издать последний вздох, посерело и покрылось выступившими венами.
– Найдите пса и дитя, они не могли далеко уйти.
Наше время
Италия, Пиза. 2013 год.
Я сидела в небольшом уютном ресторане в центре Пизы под названием «Peperosa». Этот ресторан славится знаменитой итальянской и средиземноморской кухней, а также имеет обширную винную карту. Однако особой популярностью среди посетителей пользуется местное вино.
Я сделала заказ, после чего официант принес бокал белого сухого игристого вина и произнес:
– Prosecco в подарок от заведения.
– Благодарю, – я сделала глоток и почувствовала то самое послевкусие – легкое, освежающее, с фруктово-цветочным вкусом.
Да, Paolo Bisol определенно знал толк в своем деле. Последний раз я ощущала на своих губах этот незабываемый вкус в шестидесятых годах прошлого столетия.
В ожидании своего заказа я рассматривала помещение: деревянный потолок совмещен с каменными арками и персиковыми обоями, а над каждым столом висят аккуратные полки с бутылками вина. Много местных людей, оживленная атмосфера.
Наконец принесли заказ, и перед моими глазами предстало традиционное блюдо Pappardelle – паста в виде широких полосок с рагу из кабана в шоколадной стружке.
Попробовав на вкус это блюдо, я в очередной раз убедилась, что не зря переехала год назад из Санкт-Петербурга в Пизу. Я, конечно, много где бывала, но именно Пиза покорила меня своим несравненным шармом.
Сочетания компонентов в этом блюде словно показывали древнюю связь. Чувство вкуса, которое я ощутила, систематически вводило в заблуждение новыми, никогда не испытываемыми, ароматами этого блюда.
– Здравствуй, сестра, – я подняла голову и увидела напротив себя стройную, даже хрупкую на вид, но с идеально пропорциональной фигурой девушку. Её совершенные черты лица обрамляли длинные каштановые волосы, которые ниспадали волнами почти до пояса.
– Названая, – поправила я ее. – Как ты меня нашла, Дарья?
– О, это было сложно, но все же некоторые твои привычки остались неизменны, – к ней подошел официант и принял ее заказ на красное вино «Canyati», который обладал мягким вкусом.
Я знала это вино – оно своим вкусом напоминало одновременно свежеиспеченный деревенский хлеб и душистый цветочный мед.
Вино, изготовленное из сочного винограда Sangiovese, в восемнадцатом веке стало эталоном виноделия, без которого не обходилось ни одно праздничное торжество. Такие вина мой отец часто заказывал в замок на разные празднества в середине девятнадцатого века.
– Не переживай, – тем временем продолжала Дарья. – То, что сделал твой отец с тобой в детстве, все так же защищает тебя от поиска магией.
– Что тебе нужно? – перешла я сразу к делу.
– Чтобы ты вернулась.
– Не вижу смысла. Отец и без меня прекрасно справляется.
– Твой отец пропал.
От этих слов я поперхнулась и, ошеломленно уставившись на Дарью, произнесла:
– Не может быть.
– Сожалею. Сейчас кланом правит твоя сводная сестра Нэтали.
