ГЛАВА 1
Я никогда не любила Петербург, с самого детства. Не любила его так сильно, как может только человек, который родился и всю жизнь провел в этом городе. Я страстно ненавидела белые ночи, сумрачные, неспокойные, когда приходилось прятаться от призрачного света за шторами, ненавидела ветер, что дул разом со всех сторон, ненавидела дождь…
И при этом так никуда и не уехала.
Почему? Так было проще. Жила по накатанной. А чего бы не жить? Тут родители, бабушки-дедушки, школа, университет… друзья. Опять же квартира по наследству досталась. Можно было рваться куда-то, искать, где лучше, но ведь не факт, что это «лучше» действительно существует.
Хотя в том, что родители частенько называют меня амебой определенно что-то есть. Иначе почему у меня все никак не клеилось с нормальной работой? С другой стороны… филолог. Какой черт дернул выбрать эту специальность уже и не упомнишь. А куда с ней? Или преподавать, или… свободная касса? Продажник? Ничего не прельщало, хотя я честно пробовала себя на том или ином поприще, с завидной регулярностью перекапывая сайты с вакансиями сверху-донизу.
Жить где есть – это хорошо, но жить еще надо на что-то.
В этот раз удалось утроиться в кинотеатр да еще прямо на Невском. Вроде как место хорошее, практически культовое. Разве что внутри слегка душновато, но зато красиво и после работы можно заглянуть в кафе или прогуляться по историческим улицам. Я-то сама жила на Гражданке, малость далековато, без причины в центр города не наездишься, пусть до станции метро всего минут десять пешком.
Одно, правда, изрядно нервировало на новом месте работы: коллеги повадились заговорщицким шепотом рассказывать про кинотеатр всякую жуткую ерунду. И вроде бы умом я понимала – чушь, а только все равно становилось не по себе, особенно, когда приходилось задерживаться в конце рабочего дня.
Идешь так по опустевшему кинотеатру, слушаешь эхо собственных шагов – и сразу думается всякое. Нехорошее такое, недоброе. И как-то не по себе становится.
Иногда здравый смысл и рациональное мышление слабо помогали от нелепых и пугающих мыслей. Хотя порой и в рабочее время накрывало, когда вроде как людей вокруг – тьма, а все равно хочется убежать опрометью куда-то подальше.
Вот прямо как сейчас.
Надо было просто заглянуть в зал, проверить что там да как. Вот только до того не хотелось, что как будто даже ноги подгибались.
Но ведь я взрослый здравомыслящий человек… который перепугался мало не до обморока, когда вдруг весь зал до единого человека с неестественной синхронностью повернулся ко мне. На заставших лицах плясали отблески света – фильм все еще шел. Какой-то новый совершенно безмозглый хоррор.
Люди пялились на меня и улыбались. Глаза у них казались стеклянными как у кукол. И эти улыбки… Словно сама в фильм ужасов угодила.
Пришла в себя от того, что зубы начали чечетку выстукивать – настолько стало страшно. Сделала назад шаг, другой, готова была уже развернуться и опрометью кинуться прочь из зала, но внезапно кто-то схватил сзади за плечи, заставив остановиться.
Инфаркт в двадцать четыре года неожиданно показался очень даже возможным.
– Не поворачивайся, – еле слышно шепнул мне кто-то словно бы прямо в ухо.
Это был словно бы незнакомый мужчина. Он стоял позади меня. По крайней мере, я слышала голос и чувствовала чужие руки на своих плечах.
– Не поворачивайся. Не закрывай глаза. Просто пяться, – снова заговорил незнакомец. – Ты должна выйти из зала спиной вперед и закрыть за собой дверь.
Все зрители продолжали смотреть на меня и улыбаться. Сердце колотилось уже как будто где-то в районе горла.
Я двинулась назад шаг за шагом, шаг за шагом. Потом уперлась спиной в закрытую дверь, сообразив, что мужчина, говоривший со мной, исчез. Нашарила наощупь ручку, дернула за нее и толкнула дверь. Она отворилась с едва слышным скрипом.
Только когда переступила порог, получилось снова задышать полной грудью. Я поспешно закрыл дверь и поразилась тому, какая мертвая тишина царила за ней. Словно никакой фильм в зале и не показывали. Это было чертовски ненормально. Но в этот день совершенно все не получалось назвать хоть сколько-то нормальным.
Обернувшись, я убедилась, что позади меня никого уже действительно не было. То есть совсем никого.
Но ведь был тот человек, который сказал мне, что делать…
И на этой мысли я все-таки вырубилась.
Пришла в себя от того, что меня хлопали по щекам, но делали это слабо, как-то неубедительно. Открыла глаза, огляделась – оказывается, лежу на полу. А вокруг собралась троица – двое мужчин и девушка, она-то меня как раз привести в себя и пыталась.
– Гребаная крипипаста! – пробормотал худой бледный парень, который держался на безопасном расстоянии, будто боялся ко мне прикоснуться.
Что происходит, я вообще не понимала. Ни капли не понимала.
Красивая девушка с длинными темными волосами вздохнула и взяла меня за запястье.
«Пульс проверяет», – тут же сообразила я и замерла, не спеша привлекать к себе внимание.
– А она ничего, крепкая, – произнесла незнакомка так, будто на самом деле я для нее что-то вроде неодушевленного предмета, животного или же маленького ребенка. Ко мне непосредственно девушка даже и не подумала обращаться.
– Сжечь бы к чертям этот треклятый кинотеатр, – пробормотал второй парень, тоже темноволосый как его спутники, но широкоплечий и какой-то… лощеный, мутный даже. На таких девчонки всегда вешаются, а потом рыдают в подушку.
Незнакомка криво усмехнулась.
– Феликс тебя за одни только эти слова удавит, – отозвалась она с ехидцей. – И будет прав. Два шага до Невского. Кругом жилая застройка, да не просто жилая – историческая, дома вплотную друг к другу примыкают.
У меня голова шла кругом – вся эта компания всерьез обсуждает реально или нет спалить кинотеатр! Они же чокнутые! Совершенно ненормальные!
– Все бы тебе с Янычем соглашаться, – отозвался тот из парней, что был пошире в плечах. – Вот уж точно одна сатана!
Худой покачал головой.
– И правда чушь, – произнес он глухо. – Предложи еще интернет отменить, чтобы крипипаста не плодилась.
Причем тут вообще крипипаста?!
Или она как раз-таки причем?
Если вдуматься… То, что случилось сегодня, в самом деле походило на какую-то дурацкую страшилку из интернета. А теперь все прекратилось. Как будто.
– А чего бы не отменить?! – раздухарился широкоплечий и сложил руки на груди.
Девушка тихо рассмеялась.
– Ага. И тогда просто в дело вступят уже городские легенды, которые и без интернета прекрасно выживают. Ты сам знаешь, как это работает, Вано. Просто… Закрыть надо это место. Ну, или хотя бы устроить сюда конторских. Пусть лично контролируют. Пока тут народец помирать не начал.
