Технический прогресс прочно вошёл в жизнь людей, почти полностью заменив собой все виды деятельности. С развитием искусственного интеллекта машины значительно облегчили труд человека. Это привело к тому, что всё больше жителей стали пользоваться услугами роботов. Благодаря такому спросу, научно-технический центр АО «Заслон» разросся до крупной корпорации и занял первое место по разработке и поставке андроидов в различные точки мира.
Но возникла другая проблема. Появились те, кто для заработка лёгких денег начали организовывать бои между роботами. В народе их прозвали отбросами. Они прячутся от правосудия на задворках вдали от городов. Совершают нападения на грузовые машины, принадлежащие корпорации «Заслон», похищают технику и запчасти для своих будущих бойцов.
Для борьбы с ними в напарники к полицейским были созданы специальные нейронные андроиды. Роботы, которые выглядят, как люди. Обладают искусственным интеллектом. Быстро обучаются. Способны анализировать ситуацию. Выносливы. Не ощущают боли. Не испытывают страх. Не умеют сочувствовать. Не умирают. И я одна из них. Модель ЗНА 3053. Находящаяся на службе в полиции. Запрограммирована блюсти интересы корпорации «Заслон». И сегодня мне предстоит сопровождать колонну грузовиков с техникой.
Дорога не занимает много времени. Мы в пути около шести часов. Наш пикап закрывающий. Едем с напарником последними. Без происшествий добираемся до пункта назначения. Впереди уже маячит стена, ограждающая город от пустоши, где поселились отбросы. Проезжаем горную гряду. Внезапно наш пикап подбрасывает в воздух. Не успеваю проанализировать ситуацию. Всё кружится. Цепляюсь руками за приборную панель. Замираю. Автомобиль переворачивается и его ещё некоторое время по инерции тащит боком по бездорожью. Наконец он останавливается.
– Лейтенант? – поворачиваю голову в сторону напарника. – Вы целы?
Он не отвечает.
Сканирую его состояние. Оцениваю степень повреждений: небольшой ушиб лба о боковое окно. Его спасает подушка безопасности. Пальцы крепко сжимают руль. Хватает несколько минут, прежде чем полицейский приходит в себя.
– Что это было? – убирает от лица подушку безопасности. Ощупывает рану.
– Вероятно, мы на что-то наехали.
Дверь с водительской стороны заблокирована – автомобиль лежит на боку. Дёргаю дверцу с моей стороны. Её заклинило, поэтому просто выламываю. Отстёгиваю ремень и вылезаю наружу. Провожаю взглядом колонну, благополучно пересекающую ворота стены. Уже стемнело и приходится включить ночной режим.
– Или нас подбили специально, – предполагает лейтенант.
– Не похоже на нападение. Остальные добрались до стены без проблем.
Помогаю напарнику выбраться из покорёженного пикапа.
– Странно, всё это, – он осматривается. – Кому в голову придёт захватывать сопровождающую машину с полицией внутри?
Не успеваю придумать ответ – раздаётся выстрел. Вовремя прикрываю напарника телом, кидая его на землю. Вытягиваю из пристёгнутой к бедру кобуры пистолет. Не прицеливаясь, посылаю ответный огонь.
Лейтенант отползает за машину и тоже начинает отстреливаться. Присоединяюсь к нему. Я должна вытащить его отсюда живым. Это моя обязанность. Проверяю его состояние. Замечаю струйку крови, стекающую с его лба. Похоже, от удара о стекло, когда перевернулся пикап. Других повреждений нет, значит, его не задели.
Град пуль пробивают днище автомобиля. Из трубы начинает течь горючее. Я просчиталась. Нас загнали в ловушку. И если мы не покинем укрытие, то рискуем сгореть заживо. В приоритете – защита напарника.
– Эй! – кричу невидимым противникам.
Огонь прекращается. Неужели, услышали? Значит, они где-то недалеко.
– Это полиция! – продолжаю переговоры. – Немедленно сложите оружие. Сдайтесь добровольно, и обойдёмся без потерь.
Выжидаю. Тишина. Прижимаю пистолет к груди и осторожно выглядываю из-за капота. Сканирую местность. Отмечаю, что кто-то притаился за грудой камней. Тянусь за другим оружием. Им собираюсь разнести укрытие врага, не оставив преступникам и шанса на выживание. Нападение на правоохранительные органы караются смертью.
Вскидываю пушку размером с обычный пистолет. Прицеливаюсь…
Слишком поздно слышу сзади хлопок. Ощущаю толчок между лопатками. По телу пробегает электрический разряд. Не могу пошевелиться. Меня ослепляет белая вспышка. Оружие выпадает из онемевших рук. Я валюсь на землю лицом вниз. Раздаётся несколько выстрелов. Торопливые шаги. Кто-то склоняется надо мной.
– Ну, вот ты и попалась, пташка, – последнее что слышу, прежде чем все мои функции отключаются.
***
– ЗНА 3053, просыпайся!
Голос не знаком. Слишком низкий и грубый в отличие от того, который обычно будит меня для отправки на патрулирование. Прислушиваюсь к посторонним звукам. Лёгкое жужжание и шорох человеческих движений. Пробую пошевелить пальцами. С трудом, но мне удаётся их согнуть и разомкнуть. Уже неплохо. Открываю глаза. Темно. Единственный источник света – маленькая тусклая лампа под потолком.
– Доброе утро, спящая красавица. – Вместо привычной женщины в белом халате с неизменным планшетом в руках меня встречает мужчина. – Как спалось?
Фокусируюсь на его лице. Приступаю к сканированию. Сальные волосы, обветренная кожа, веснушки на мясистом носу, толстые потрескавшиеся губы, щербина между зубами. Перехожу к одежде. Потрёпанный пиджак, заляпанный жирными пятнами, явно не по размеру. Не в тон ему видавшие виды брюки. Потёртые ботинки. Выношу заключение – передо мной отброс. Моя задача арестовать его.
Сжимаю пальцы в кулак. Дёргаюсь. Ничего не происходит. Я продолжаю стоять на месте, не в силах пошевелиться. Что происходит? Не могу даже голову повернуть.
– А ты забавная, – громкий смех незнакомца бьёт по ушам. – Я думал, нейроандроиды умнее.
Смех утихает. Лицо отброса становится серьёзным. Он подаётся вперёд. Так близко, что могу рассмотреть чёрные поры на его носу.
– Не сопротивляйся. Всё равно ничего не выйдет. Теперь ты полностью в моей власти. И сделаешь всё, чего бы я ни захотел. А я приготовил для тебя кое-что интересное.
– Меня найдут. Скоро полиция будет здесь. Тебя арестуют. Возможно, даже убьют на месте. Похищение нейроандроида, находящегося на службе правоохранительных органов, – тяжкое преступление.
– Я бы не торопился с выводами, крошка. К тому же, я извлёк из тебя датчик слежения и уничтожил его.
В качестве доказательства отброс сгребает со стола раздробленные части механизмов, некогда бывшими датчиком, и высыпает их на пол передо мной.
– Как? – слова вырываются прежде, чем осознаю, что произношу их вслух.
Мужчина вскидывает брови. Это удивление? Откладываю в память его реакцию. Отброс ухмыляется. Отступает. Складывает руки на груди. Окидывает взглядом с ног до головы.
