Как ни странно, президент меня ждал. Никуда не укатил. Хотя, может, никаких дел за воротами "Алексы" у него сегодня не было?
Войдя, я, как и в прошлый раз, залюбовалась "небом". Князь терпеливо ждал. И, по-ходу, улыбался.
В кабинете тихо играла музыка. Какое-то радио.
- Кретинская песня, - высказалась я, усаживаясь в кресло.
- Какая? - не понял Влад, - а, Валерии... Почему?
- Сам подумай. "Я лечу словно белое перышко на двух крылышках у судьбы". На обоих крылышках всего одно перышко? А остальные куда делись, ощипали? Или вместо них перепонки? Или это просто такое перышко с крыльями... С кожистыми. Потому что иначе фигня получается, масло масляное.
Влад начал смеяться уже в середине моей речи. В конце он уже полулежал на столе, закрыв лицо руками.
- Вот что значит аналитический ум, - отсмеявшись, сказал он, - Олег тоже все время говорит, что песня дурацкая.
Влад подвинул к себе мои бумаги, сощурился.
- Интересно, если вы с ним так схожи, как же умудрились не сработаться?
- Сцеплению способствуют шероховатости, - ответила я.
- Ох, трудно с тобой. Маргелов тоже плакался...
- Он меня замуж звал, между прочим, - обиженно буркнула я.
- Да знаю, - Влад отчего-то вздохнул, - при других обстоятельствах... оно, бы, может и хорошо. Семья у Алика... В общем, философом он уже стал, справка не нужна. Он тебя любит, - за чем-то сообщил президент.
- Ну и... в чем проблема? - не поняла я, - его жена - родственница губернатора?
- Плевал я на губернатора, - совершенно искренне сказал Влад. И был при этом так печален, словно сама возможность плюнуть на губернатора доставляла ему ни с чем не сравнимое огорчение.
- Тогда почему бы мне не устроить свое личное счастье? Если уж с карьерой я обломалась?
Влад немного помолчал. Я тоже с высказываниями не лезла.
- Пойдем-ка, - сказал он, наконец, - под дерево. Выпьем. Ты как к крепким напиткам относишься?
- А понадобятся именно крепкие? - слегка удивленно уточнила я.
- Мне - да.
- Убиться тапком!
Мы и в самом деле выпили. В самом начале рабочего дня, честную, хотя и очень хорошую водку. Вопреки собственным словам, Влад ограничился символической дозой в 25 грамм, а мне плеснул щедро... И, пока я не выпила, зажмурясь и махом, и не вцепилась зубами в маленький бутерброд с рыбкой и зеленью, рта не открывал.
Наконец он, видимо, счел артподготовку проведенной и достаточной.
- Врать тебе я не хочу, - сказал Влад, - а всей правды сказать пока не могу.
- Хотя бы намекни. Я понятливая.
- Алик из семьи с традициями. Для них развод неприемлем.
- Дичь какая-то, - не поверила я.
- Для тебя, - возразил Влад, - не всегда можно судить по себе. Менталитет у людей разный.
- И что, если Алик пойдет против традиций, они вываляют его в перьях и на шесте вынесут из всех пунктов завещания?
- Примерно так, - кивнул Влад, - и, учти, это - не шутка.
- А если ему плевать?
- А ему и плевать, - подтвердил Влад, - он влюблен как сопливый пацан и света белого не видит.
- Тогда... кому НЕ плевать? - очень тихо и очень спокойно спросила я.
- Ты угадала...
- Я не гадаю, - привычно огрызнулась я. - Так что, мой перевод сюда и совершенно дикий оклад за, в общем-то, рядовую работу - это все лишь для того, чтобы я держалась от него подальше?
Темное бешенство затопило меня с головой и как-то сразу. Только что сидела спокойно, пила водку, рассуждала о несовершенстве жизни. Мгновение спустя уже стою, передо мной маячат огромные темные глаза Влада, а в ушах шум, как от работы реактивного двигателя. А потом мир погас, уже привычно и совсем не страшно.
Я пришла в себя от холодной воды. Она была везде: сверху, снизу, с боку. Вся одежда была мокрой, волосы - мокрущие, а вода все лилась и лилась. Наконец я сообразила открыть глаза. И обнаружила себя в ванной, под холодным душем. А президент банка с недетской силой держал меня под струей, и сам был мокрым по пояс..., а может и ниже, не проверяла.
Заметив, что я открыла глаза, Влад немедленно прекратил экзекуцию и выключил воду.
Черт знает от чего, но настроение у меня резко пошло вверх, захотелось смеяться и куражиться.
- Понял, что деньгами меня не купить, и решил утопить в собственной ванной? А как бы ты от трупа избавился?
- А у меня тут где-то мясорубка имеется, и аквариум с рыбками - хмуро пошутил Влад, - ты бы все-таки завязывала со своей пироманией. И тем более, против меня. Я в таких случаях ставлю защиту рефлекторно. И удержаться могу далеко не всегда. От тебя может горстка пепла остаться...
- Я воскресну, как феникс! - произнесла я нараспев и вскинула руки к потолку. Смех бил из меня фонтаном. Влад тоже не выдержал и улыбнулся в ответ. Потом рассмеялся.
Потом подхватил меня на руки, крепко прижал, вытащил из ванной и закружил по кабинету, так быстро, что звезды в "небе" понеслись галопом.
- А ты когда-нибудь изменял жене?
- Регулярно. Только тс! Это страшная тайна!
- Я никому не скажу, - прошептала я.
- И что я тебе за это буду должен?
- Ничего. Я буду молчать просто так...
Мы сидели на полу, мокрые как мыши, и хохотали так, словно нас щекотали.
- Представляешь, уже второй раз ты приходишь ко мне в кабинет, а потом туда приносят два комплекта одежды... Что люди подумают? - Влад вытер лицо салфеткой, бросил мне пачку, - надо хоть кофе сварить.
- У тебя и кофеварка есть? - изумилась я, - а зачем? Неужели тебе кофе не приносят.
- Да, пока они соберутся, он сто раз остынет. Да и перехочется.
- Ты понимаешь, - спросила я уже после того, как переоделась, и с чашкой кофе снова устроилась в кресле под деревом, - что если бы я действительно любила Алика и хотела за него замуж, ты бы меня не остановил.
- Остановил бы, - спокойно и уверенно ответил Влад, - просто другими средствами.
Я вздрогнула, словно вдоль позвоночника проползла холодная змейка.
- Тайна на тайне. Я тут пыталась понять... еще в самом начале своей карьеры, откуда взялась "Алекса". Девяностые годы... Деньги делали на нефти, газе, лесе... Но среди основателей нет ни одного из олигархов, который бы засветился в распродаже природных богатств родины. Ни одного бывшего партийного функционера, так что версию о золоте партии я тоже отмела... Ни одного "авторитета". "Алекса" вообще не мелькала рядом с откровенной уголовкой. Безупречная репутация. Такое впечатление, ребята, что вы клад нашли.
Влад кивнул:
- Ты почти права. Только клад нашли не мы. А нам выдали гранд на то, чтобы мы этих кладоискателей аккуратно обезвредили и клад изъяли. Желательно - без фатальных последствий для населения России и нескольких сопредельных государств. Этим мы, в общем, и занимаемся. А деньги это всего лишь инструмент. И далеко не единственный. Так что на счет своей работы - ты не права. Она очень важна. - он встал, тремя шагами пересек кабинет, взял мои заявления. Еще раз внимательно просмотрел. Потом порвал пополам и аккуратно положил на край стола.
