Кадир был трофеем. Стройный по меркам Бездны, урождённый эльф, он какое-то время принадлежал дому Ра-Каш.
Аника немного знала его госпожу. Это была богатая и весьма уважаемая семья, большая часть владений которой находилась на нижних островах. В доме Ра-Каш было много рабов, леди Ракшаса предпочитала никого не брать в мужья. Ещё она увлекалась магией – впрочем, как и многие леди её статуса, особенно на нижних островах.
Когда Ракшаса стала опасна для Северного Архипелага, Совет Леди выделил три группы воинов, чтобы разобраться с этой проблемой. Инцидент не требовал личного вмешательства Аники. Она впервые увидела приобретение только когда делили трофеи.
Кадир был трофеем, но он не был случайным. Внимание Аники сразу привлекла его смуглая кожа и колючий пристальный взгляд зелёных глаз. Раб стоял там в одной набедренной повязке, но в его гибкой грации чувствовалось нечто большее, чем требовалось для работы по дому или постельных утех.
У Аники был намётанный глаз в таких делах. И Аника оказалась права.
Очень скоро выяснилось две вещи: Кадир был превосходным воином… и Кадир был невозможным человеком.
Аника предприняла несколько попыток завязать контакт, но так как все они оказались безуспешными, а в доме хватало других мужчин, решила использовать вещи по назначению. Кадир стал её телохранителем. К счастью, на этой должности он создавал не очень много проблем, более-менее верно выполнял приказы и одним своим видом распугивал значительную часть врагов.
Аника могла бы быть довольна… Если бы всё, что делал Кадир, не раздражало её до кончиков ногтей. Этот эльф был просто рождён, чтобы раздражать.
То был один из многих вечеров в одном из многих срединных миров. Простая разведка пустующего домена, которая быстро вылилась в потасовку с конкурентами.
Демонов, которые напали на отряд Аники, было около десятка, и среди них – одна демоница невысокого уровня, но с хорошими ментальными данными
Её атака прошла веером по всем участникам экспедиции. Аника только фыркнула и, рассмеявшись, легко сняла эффекты заклятья со всех своих спутников. Со всех, кроме одного, в самом начале битвы выбежавшего вперёд, чтобы отвлечь внимание врагов, и потому, должно быть, стоявшего слишком далеко, чтобы попасть под воздействие рассеивания.
Сражение вышло внезапным и с той позиции, где находился Кадир, выглядело довольно беспорядочным. Демоны были повсюду и среди них эта… Завайна. Кадир ненавидел демонов – всех без исключения, но тех, кто вместо сражения норовил завладеть твоим разумом, он ненавидел вдвойне.
Завайна просто посмотрела на него, и Кадир замер, зачарованный взглядом её зелёных глаз. Она развела в стороны обнажённые красные руки, и Кадир почувствовал его. Соблазн.
Цена была невысока. Завайна хотела, чтобы он обратил меч против тех, с кем пришёл сюда. Не то чтобы это было большой проблемой, потому что их отрядом командовала такая же демоница, и она, к тому же, взяла с собой Алексиуса – тёмного мага, которого Кадир ненавидел едва ли не сильнее, чем саму свою госпожу. Алексиус всегда был невыносим. Он был высокомерен и ублюдочен, что было нетрудно ожидать от эльфа крови.
Но Кадир не был ни эльфом крови, не демоном. Он не привык предавать тех, кому служил. В конце концов, он ненавидел всех своих господ, и это никогда не было поводом их менять.
«Я дам тебе силу», - шептала Завайна.
«У меня она есть».
«Я дам тебе власть».
«Я никогда её не хотел».
Взгляд демоницы стал задумчивым и губ коснулась улыбка.
«Я знаю, чего ты жаждешь больше всего, Кадир».
Кадиру показалось, что она очутилась вдруг близко-близко, и её обжигающий вздох прошелестел по самой его щеке:
«Любовь».
Демон отдалилась прежде, чем Кадир сумел среагировать, сообразил отказать.
«Любовь, - почти пропела она, - это всё, чего ты когда-либо желал, мой бедный маленький эльф. Я могла бы дать это тебе. Тебе больше никогда не придётся быть одному».
Кадир сильнее стиснул рукоять клинка.
Даже когда он знал, что демоны всегда лгут… Было почти невозможно устоять перед этим предложением. Любовь… Он почти отказался от того, чтобы об этом мечтать. Желание внезапно стало таким сильным, что его руки едва не выпустили эфес.
«Да, вот так, мой дорогой… Оставайся рядом со мной, и ты получишь то, о чём мечтал», - шёпот, казалось, окружил его со всех сторон. «Приди ко мне, Кадир. Следуй за мной. И я заставлю твою боль уйти».
Потребовалось собрать в кулак всю свою волю, но ему, наконец, удалось пронзить мечом очередного демона и повернуться лицом к Завайне – чем скорее она умрёт, тем скорее он освободится от её ядовитых обещаний.
- Сдохни! – процедил Кадир метнувшись к ней. – Тебе нечего мне предложить!
Мгновение ему казалось, что всё пойдёт как обычно – очередная жертва просто рассыплется под его клинком, превратившись в пепел и кровь, затем откуда-то появился ещё один демон, обе твари расплылись перед его глазами, превращаясь в нечто новое, в ужасающую смесь ненависти и похоти, их голоса слились, заполняя собой пространство…
«Ты отвергаешь меня?! – вопила тварь. – У тебя никогда не будет любви, раб! Никто никогда даже не пожелает тебя, если только ты не вернёшься к своей настоящей госпоже! Это правда, правда, жалкая тварь!»
Четыре руки взметнулись в мистическом танце, и внезапно мир, в котором они с госпожой Аникой провели последние три ночи, погас и растаял в темноте.
Он стоял на коленях на четвереньках, а мистресс Марена позади него, с магической игрушкой, которая наполняла его, двигалась внутри него.
Марена была грациозной, красивой… Была той госпожой, о которой Кадир когда-либо мог мечтать. Кадир был всего лишь рабом на коленях перед ней, но он думал, что влюбился в неё.
Это было невероятно опасно и невероятно глупо – позволить посторонней леди взять себя без прямого приказа Его Госпожи, и тем более сделать это в Её доме. Это была измена, за которую такого раба, как он, карали смертью. Если Ракшаса узнает, в лучшем случае Кадиру отрежут член – он всё равно сможет служить ей как обычный раб, и госпожа ничего не потеряет в конце концов.
Но Марене тоже было что терять, поскольку ей, несомненно, выпишут штраф или приговорят заменить потерю не менее ценным рабом.
Но Марена… ухаживала за ним. Это было странное слово, но иначе Кадир никак не мог это назвать. Она ухаживала за ним, когда никто другой, кроме самой Ракшасы, не хотел к нему даже прикасаться. Красивая молодая мистресс ухаживала за ним месяцами, рассказывая Кадиру, как сильно она хотела его купить, рассказывая, что она будет единственной, кто станет его брать, что она никогда не захочет другого постельного раба. Если бы Марене это удалось, Кадир занял бы следующее место в её доме после мужей и учениц – это было больше, чем всё, что Кадир когда-либо мог представить себе, и от того настолько… возбуждало.
