Глава 1
В преддверии встречи
Какой сегодня тяжелый день, сколько неприятностей и разочарований пришлось пережить. Одна комиссия за другой, проверки и внезапные рейды на один несчастный офис. Ведь можно подумать, что на огромном городском центральном рынке, существует только одно место, это небольшая бухгалтерия частной торговой конторки. Почему-то их как магнитом притягивает именно сюда. А впрочем, может здесь сказывается моё невезение? Ведь неприятности повсюду, они преследуют меня везде. Стоит только выйти из дома, и вот на тебе сломался каблук, или зацепилась за острый предмет, который непонятно откуда здесь взялся, и что, результат очевиден, куртка порвана, да ещё на самом видном месте. На автобусной остановке мимо проезжающая машина обдаст грязью только меня, как будто больше никого рядом нет. Нет, конечно, мне совершенно не хочется, чтобы из-под колёс этого невежи грязные брызги попали на кого-то ещё, просто обидно, почему везде только я. Конечно, это мелочи, которые случаются со мной. Мне уже тридцать лет, а в жизни сплошная невезуха, да именно самая настоящая и коварная невезуха, вот так это можно назвать. Мои подруги по институту почти все вышли замуж. Некоторые родили второго ребёнка, имеют интересную работу, где платят деньги, а не получают мизерные «подачки». Конечно, они не просто отрабатывают своё время на работе, а вкалывают, погружаясь в мир цифр и бухгалтерских расчётов. И если работа тебе интересна, то можно ей заниматься не только в офисе, но и дома, как говорится получать доход от удовольствия. Кстати, вспомнилась мне одна однокурсница Галя Морозова. С ней мы учились не просто на одном курсе, а ещё на одном факультете, одном отделении. Гранит науки она не грызла, да и не собиралась этого делать на протяжении всей учёбы. Лекции не записывала, книг не читала, прогулы это постоянное и нормальное для неё явление, за то сейчас имеет диплом экономиста по бухгалтерскому учёту, престижную работу, заботливого мужа, да ещё большой красивый дом загородом, вот так.
А чего добилась я, да ничего. Работы нормальной нет, денег нет, мужа нет, детей нет. Да кстати, у меня даже нет парня, почему-то они от меня все шарахаются. Ведь на вид я стройная и даже симпатичная девушка. Я совершенно не отличаюсь от других, а может даже и отличаюсь, только в лучшую сторону. А вот ещё в школе, кажется в классе пятом или шестом, меня выбрали самой красивой девочкой школы. Как же я гордилась этим, все мальчишки из нашего класса, как-то стали относиться ко мне по-особому, ну по-взрослому что ли. А я возгордилась ещё больше, когда мою фотографию включили в стенгазету. Как же было приятно, когда зайдёшь в школу, прямо перед тобой в красочно оформленной стенгазете фотография. «Катя Федосеева» подписано ровным красивым почерком «Победительница конкурса красоты»
Старенький троллейбус не спеша тащился всё дальше и дальше от центра города. Скоро появились высотные здания спального района. В городских парках зеленела свежая травка. Тщательно выкрашенные скамейки были как на ладони, так как деревьев ещё не было, а вместо них ровными рядками высажены саженцы. В новых районах дома «растут» быстро, а вот деревьям ещё расти много лет.
Катя открыла глаза и посмотрела в окно. Вдоль длинного тротуара красовался недавно открывшийся супермаркет «АРАГОН». С центрального входа торгового центра ещё не успели снять разноцветные шарики. Они красочно выделяли большие парадные двери магазина. Переплетаясь между собой в длинную арку, разноцветные шары создавали панно.
«Я же чуть не проспала свою остановку, как же я могла заснуть?» – Подумала Катя.
Троллейбус ещё стоял, и двери были открытыми. Водитель как будто знал, что ей пора выходить, это её остановка. Катя быстро встала и вышла через переднюю дверь на улицу. Остановка находилась как раз напротив этого магазина. Большинство людей выходивших из общественного транспорта, сразу направлялись к парадному входу торгового центра. Ведь интересно человеку всё новое, любопытство заложено в наши гены, которые мы передаём из поколения в поколение. А может наше любопытство приведёт к скидкам на товары, кто знает, ведь магазин только открывается.
Катя посмотрела на красивые вывески, заманчивые предложения рекламы посетить торговые отделы супермаркета, но нет, не сейчас, всё же усталость брала своё. Сейчас ей хотелось только одного, прийти домой и крепко уснуть. Она поправила сумочку на плече и медленно пошла вдоль длинного тротуара.
Её дом находился недалеко, всего в пяти минутах от остановки. Новую многоэтажку заселили совсем недавно. Жильцы только обустраивались, кто-то продолжал делать ремонт в квартире, что было понятно, когда из открытого окна доносились звуки работающего перфоратора, а кто-то только въезжал. Двор нового дома выглядел обычно, весь периметр был заставлен припаркованными легковушками, то есть, как и везде, вокруг детской площадки. Сплошным плотным рядом они почти прижимались друг к другу, что даже ребёнку было тяжело протиснуться между ними, чтобы пройти на ту же детскую площадку. Иной раз даже удивляешься, как так можно припарковаться? Это же мастер-класс! А вот детскую площадку в своём большинстве занимают бабушки. Попробуй ребёнку подойди к ним поближе и тут же ответ: « отойдите отсюда, играйте вон там!»
Но в этот раз картина выглядела не совсем обычно, или даже некоторым образом странно. Не было во дворе бабушек, не играли дети, да и припаркованных машин было очень мало. Катя сразу это заметила, ведь для обычного рабочего дня среди недели, такого увидеть просто невозможно. Она ещё больше удивилась, когда прошла через весь двор и не увидела ни одного собачника, ни одной бродячей кошки.
«О, Чёрт, да что же здесь произошло? Как атомная война началась», – с удивлением подумала Катя.
Она открыла подъездную дверь и вошла вовнутрь. Удивительная тишина насторожила её. Ведь обычная история, когда тётя Маша из третьей квартиры ругала пьяного мужа, а когда его не было дома, тогда ругала своих детей. Из первой квартиры доносился лай собаки. А вот дети тёти Нади из девятой квартиры постоянно сидели на лестнице и играли.
Теперь этого не было, все куда-то бесследно исчезли. Катя огляделась и медленно прошла к кабине лифта. Ждать не пришлось, он был свободен. Только она нажала кнопку вызова лифта, как услышала странное шипение, Катя вздрогнула. Звуки раздались с противоположной стороны кабины, где находились почтовые ящики. Створки лифта раскрылись, и сразу повеяло обычным запахом, это целый букет аромата смешанных духов, явно кто-то пользовался лифтом совсем недавно. Но вдруг странное шипение повторилось снова, Катя обернулась, посмотрела в тот угол, откуда исходил этот загадочный звук, но там никого не было. Когда она подошла к этому месту и только тогда заметила маленькое существо, это был котёнок. Он зажался между радиатором отопления и стеной увешанной почтовыми ящиками. Котёнок смотрел на Катю испуганными глазами, зажавшись в самый угол, и от страха совсем не шевелился. Увидев маленькое «чудо» Катя улыбнулась, она присела на корточки и произнесла несколько слов:
