Для сотрудников нейрохирургического отделения 1-й городской больницы день выдался непростым: первого пациента с черепно-мозговой травмой привезли в восемь утра. В половине десятого поступила женщина с переломом позвоночника…. И так продолжалось до самого вечера.
– Да что ж это такое! – вздохнула пожилая медсестра. – В палатах скоро мест не будет хватать!.. Про врачей я и не говорю!
– Ничего, Антонина Степановна, – справимся как-нибудь, – ответила ей Лилия Станиславовна Мартова. – Нам не привыкать… Хотите чаю?
Не успела Антонина Степановна что-нибудь ответить, как в ординаторскую вбежала Альбина и сообщила, что привезли мотоциклиста с открытой черепно-мозговой травмой.
– Господи, когда же это кончится! – всплеснула руками Антонина Степановна.
– Четвертое ДТП за сегодня, – мрачно констатировала Мартова.
Но вот больничные палаты, операционные столы и пациенты с их травмами остались позади. Лилия Станиславовна вышла из больницы, на ходу запахнув пальто, и, подумав: «Ну вот, совсем скоро буду дома…», села в красную «Тойоту». Но надежды женщины не оправдались: больше часа ей пришлось простоять в пробке, прежде чем она смогла выбраться из города. «Тойота» выехала на загородную трассу и стала набирать скорость.
Несмотря на позднее время, Лиза еще не спала: в комнате горел свет и работал телевизор.
– Дочь, я дома, – Лилия Станиславовна, не снимая пальто и сапог, устало опустилась в большое кресло, стоявшее в прихожей.
Из комнаты показалась Лиза.
– Мам, я тебя заждалась, – сказал она, забравшись на широкий подлокотник кресла и обняв мать. – Как прошел день?
– Ой, не спрашивай…
– Устала? – понимающе проговорила девочка, помогая ей снять пальто: – А сегодня у Димки Селезнева день рождения. Ему родители подарили мопед, представляешь?
Лилия Станиславовна не ответила, а Лиза продолжала:
– Он обещал, что меня прокатит. Здорово, правда?
– Здорово, здорово, – могильным голосом отозвалась мать. Но девочку это ничуть не смутило.
– А я тоже мопед хочу, – заявила она.
– Даже и не думай! И кататься с Димкой я тебе не разрешаю.
– Почему? – настроение у Лизы мгновенно испортилось.
– У нас каждый день одного за другим везут таких гонщиков, – сердито ответила Лилия Станиславовна. – У одного позвоночник сломан, у другого – череп раздроблен.
Девочка молча слушала, а потом осторожно спросила:
– А котенка можно?
– Можно… – растерянно отозвалась женщина.
– Спасибо, мам! – радостно завопила Лиза и бросилась к ней на шею. – У меня будет котенок!
– Котенка-то где возьмешь? – поинтересовалась Мартова-старшая, когда дочь немного успокоилась.
– А мне Денис Николаевич давно предлагал котенка, – весело откликнулась та. – У них у Мурки недавно тройня родилась, и у Лиски скоро будут…
Мать кивнула и вдруг нахмурилась:
– Так, Елизавета, ты почему еще не в постели?
– Я тебя ждала, – хитро улыбнулась девочка. – Ну и… «Бригаду» хотела
посмотреть. Она как раз сейчас начнется.
– Лиз, какая «Бригада»? Мала ты еще для «Бригады».
«Ну вот, – с горечью подумала дочь. – Опять нельзя… Заладила: мала ты еще, мала. Мне, между прочим, двенадцать лет… будет в сентябре».
– Но ведь Лидка недавно смотрела – и ничего, – не сдавалась девочка.
– Твоя Лидка может смотреть все, что вздумается, – спокойно ответила Лилия Станиславовна. – Хоть «Дом 2», если ей мать разрешает.
Лиза вздохнула и, пожелав ей спокойной ночи, уныло поплелась в свою комнату. Однако уныние овладело девочкой ненадолго, ведь она знала: совсем скоро – может быть, даже завтра – у нее будет котенок. Маленький, пушистый. Она будет играть с ним и водить его на прогулку. А что? Котов, как и собак, тоже выгуливают. Лиза сама видела, правда, по телевизору.
Ложась в постель, она уже позабыла о «Бригаде» и своей обиде, и даже о Димке с его мопедом. Теперь Лизу занимала только одна мысль – каким будет ее котенок: пушистым или гладкошерстным? Черным или белым? Рыжим? А, может быть, полосатым или трехцветным?..
Из-за потока разнообразных мыслей девочка никак не могла заснуть. Она лежала и думала, как назовет своего котенка, но в голову, как назло, не приходило ничего, кроме избитых «Пушков» и «Мурзиков».
Из соседней комнаты доносились голоса – там смотрели телевизор. Один голос показался Мартовой знакомым. Она прислушалась: действительно, этот голос она отличила бы от сотни других голосов даже во сне… Девочка села на постели и, немного помедлив, постучала в стену.
– Звук убавить? – донесся из-за стены голос соседа.
– Денис Николаевич, прибавьте, пожалуйста, – попросила Лиза.
– Прибавить? – удивленно переспросил он.
– Да.
Денис Николаевич не заставил себя долго упрашивать – голоса стали громче, теперь девочка не только слышала отдельные фразы, а даже могла уловить суть разговора. «Не посмотрю, так хоть послушаю», – подумала она и, поблагодарив соседа, забралась под одеяло.
Лиза проснулась рано и некоторое время лежала в постели, прислушиваясь. В кухне громыхали тарелки, на сковородке что-то шипело – это мама готовила завтрак. Понежившись в постели еще немного, девочка встала и начала собираться в школу.
В семь двадцать Лиза, уже причесанная и одетая в школьный сарафан, сидела в комнате матери, около окна и глядела во двор. Она ждала, когда там покажется Денис Николаевич. Обычно он уходил на работу в половине восьмого, но теперь уже доходило восемь, а сосед все не появлялся. Девочка уже совсем отчаялась, когда во дворе вдруг промелькнула темно-серая куртка.
Лиза бросилась в прихожую, наспех оделась и схватила рюкзак.
– Лиз, ты куда так рано? – удивилась Лилия Станиславовна.
– Погуляю немного.
– Ну, погуляй, – пожала плечами мать. – Только про уроки не забывай…
– Пока, мам!
Лиза очень спешила, боялась, что сосед уйдет. Однако ей повезло: Денис (по отчеству его называла только Лиза) стоял возле калитки и курил. Невысокий и худой, в свои двадцать восемь он чем-то напоминал мальчишку.
– Денис Николаевич, доброе утро! – издали прокричала девочка и, прежде чем он успел ей ответить, радостно сообщила: – Мама сказала, что можно взять котенка! У вас еще остались?
– Остались, – кивнул сосед.
Лиза посмотрела на него; спросить самого главного – когда можно будет посмотреть котят – она не решалась. Денис поймал на себе взгляд девочки и, словно прочитав ее мысли, сказал:
– Я домой часам к девяти вернусь. Приходи, выберешь себе котенка.
– Хорошо, – ее глаза засияли, а лицо озарилось улыбкой. – Спасибо! Я зайду…
Вечера Лиза ждала с нетерпением. Весь день она не могла ничем заниматься, ведь все ее мысли были только об одном – о том, что совсем скоро, уже через несколько часов у нее будет котенок. Вообще-то у девочки было полным-полным дел: уезжая в парикмахерскую, Лилия Станиславовна поручила дочери вымыть посуду и полить цветы. А еще предстояло выучить параграф по ботанике, решить три задачи по математике… Но, не смотря на все старания, сконцентрироваться на ботанике или математике у Лизы не получалось, а посуда… Какое тут могло быть мытье посуды?..
