В очередной раз уложив ребенка спать и подоткнув одеяльце под бочок мирно сопящей племянницы, Алевтина легкими шажками упорхнула в мир грез и фантазий.
Только ночью, когда весь город и домочадцы засыпали, открывался причудливый, полный сказочных событий мир – Медалория. Там эта строгая и справедливая женщина с грустными глазами превращалась в легкую дриаду, порхающую на своих прозрачных крылышках, испещренных тоненькими жилками, по которым струилась золотистая сила. Ее большие светло-серые глаза излучали, казалось, всю мудрость этого прекрасного мира. Стоило только встретиться с ней взглядом, и одолевающие горести, беды и тоскливые чувства отступали, представлялись ничтожными.
Дриада звалась Турией. Она была, если говорить языком древних мифов, амазонкой. Гордая, мудрая и чаще всего молчаливая, она охраняла границы Рандалории от посягательств жестоких врагов. Эти существа, незаметные обычному глазу, попав сюда, отравляли сущность чистого ментального пространства, разлагая его, заражая гнилью, высасывая все самое сокровенное, и только Турия могла их видеть и уничтожать. Но не все знали, какую цену ей приходилось платить за этот дар.
Все шло как всегда: один день сменялся другим, месяц следовал за месяцем. Унылая и серая жизнь липким, ленивым потоком катилась между привычных берегов, неумолимо отсчитывая прожитые годы. Племянница, интересная работа… У нее было все нужное и важное, но не хватало искры, обыденность и обязательства постепенно разрушали радость существования, тянули на дно. Безысходность от осознания, что все происходит как в фильме «День сурка», доводила до исступления, заставляя сжимать кулачки и скрежетать зубами.
«Да сколько уже можно? Почему, почему я ничего не могу изменить? Куда делось озорство, стремление совершать необъяснимые поступки, рисковать? Неужели все мои силы иссякли? Неужели, добиваясь того, чтобы мир правильно относился к моей персоне, я растеряла непосредственность и легкость, получив взамен только мудрость и ничего больше?» – рассуждала так сама с собой Алевтина, устроившись в очередной раз ночью в кресле.
Переживания были настолько сильны, что Алевтина не услышала, как в углу комнаты раздался треск. А затем появился сноп света, и ее словно перенесло в какое-то неизвестное место.
Где это я? Почему у меня покалывает в руках и что такое со мной происходит? Открыв глаза, я удивилась: откуда в моей комнате голубое небо? Последнее, что я помню это то, как я ночью сетовала на судьбу, а затем щелчок – и темнота…
Я осмотрелась. Вокруг возвышались горы, повсюду лежал снег, который переливался всеми цветами радуги, можно было даже различить какой-то непонятный оттенок, который я никогда раньше не видела. Интересно, что это за место и как я сюда попала? Судя по тому, что на мне только легкое платье и тоненькие носочки, долго я здесь не протяну. Но тут я поняла, что не чувствую холода и спокойно сижу на снегу. Странно… Видимо, я настолько была шокирована происходящим, что отключились все мои чувства. Однако хватит рассиживаться, надо постараться понять, почему я тут оказалась и что все это означает.
Сконцентрировавшись, я попыталась встать и вдруг со скоростью пули полетела вверх. «А-а-а, твою ж ма-ать!» – заорала я во все горло и тут же шмякнулась на снег. Отплевавшись от пуха, который сначала показался снегом, я наконец оперлась на руки и затем встала на четвереньки. Да-а-а-а, видок, видимо, у меня был тот еще. В платье и носках стою в странной позе посреди непонятных гор, покрытых неправильным снегом. Представив себе, как выгляжу со стороны, я закатилась истеричным смехом, который перешел в такой же истеричный вой. Ну вот – разревелась. Размазав слезы и сопли по лицу, я все-таки решила хотя бы встать на колени. Та-ак… Потихоньку передвигаясь, я присела.
На спине что-то покачнулось и повлекло меня назад. Упав навзничь, я попыталась потрогать то, что было за моими плечами. Каким-то образом мое тело стало подозрительно гибким. Дома я была как бревно, а тут с легкостью рука завернулась и нащупала какой-то предмет, который… о, Господи, просто торчал из моей спины и шевелился…А-а-а, что это за жуть? Меня, видимо, усыпили, провели опыт, оказавшийся неудачным, и теперь выкинули умирать в эти горы, с торчащим из спины ужасом, – пронеслось в моей голове. Так, успокойся, Алевтина! Разберемся! Как говорится, не вешать нос, гардемарины! Итак, попытка номер три. Я повернулась на бок, подтянула ноги. Та-ак, вроде получается. Встала на четвереньки. Отлично! Одно колено, второе колено. Ура, стою! Та штука, что торчит из моей спины, – интересно, что это? Я попыталась подвигать плечами, распрямить их. И это зашевелилось тоже, развернулось, послышался шелест, щелчок… В сознании словно молния промелькнула – я поняла, что у меня есть… крылья! Я чувствовала их силу и мощь, видела каждую частичку, каждую жилку, ощущала, как бьется в них золотистая сила.
Неописуемый, всепоглощающий восторг охватил меня в то же мгновение. Это было великолепно! Какая мощь чувствовалась в том, что еще недавно вселяло в меня ужас! Я попыталась пошевелить крыльями, представила, как они расправились, – и у меня получилось! Оказывается, так приятно ощущать ветерок, который нежно касался крылышек, щекотал игривым дуновением, пробегал по самым кончикам! Зажмурившись от нахлынувших эмоций, я попыталась сделать взмах. Один, другой раз, и я приподнялась над землей. О, да-а-а-а, это были новые, непередаваемые ощущения! Но пока хватит, остановимся. Надо осмотреться и понять, где же я оказалась.
Повсюду вокруг тянулись гряды заснеженных высоких гор, которые покрывала какая-то растительность. Это были не деревья, которые я знала, а что-то непонятное, похожее на цветы, но огромных размеров. Растения обладали причудливыми формами и что еще интереснее – необычной расцветкой. Такой я тоже не видела никогда. Уже более уверенной походкой я попыталась подойти к.… дереву, назовем так этот предмет. Дерево было на ощупь плюшевое, мягкое, податливое и пахло чем-то сладким, манящим. Вместо листьев с веток свисали тонкие лианы, образуя причудливые узоры. На концах их отростков красовались бутончики, от которых как раз и исходил этот дурманящий запах, пробуждающий зверский аппетит! И тут у меня заурчало в животе.
Так-так, я много времени потратила на изучение своих новых особенностей и рассматривание ближайшего растения. Пора уже подумать о том, что скоро наступит ночь и еще неизвестно кого можно здесь встретить. Подняв голову, я увидела на стволе дерева что-то, напоминающее дупло. Взмахнув пару раз своими новенькими крылышками, я очутилась на уровне отверстия и попыталась заглянуть внутрь.
