1. ГЛАВА 1. Прибытие
Все персонажи и названия вымышлены, любое совпадение с реально существующими объектами, живущими или жившими людьми случайно.
— Давай-давай, открывай уже, — махнул рукой Михаил, и охранник в будке словно услышал, перегораживающий въезд шлагбаум пошел вверх. — Мы гости вашего отеля, а разве так встречают гостей?
— Это ты-то гость? — удивилась я и заметила большую и лохматую собаку, что крутилась возле охранника. Светло-палевая псина задумчиво разглядывала наш автомобиль, словно решая, облаять нас сразу или поберечь силы.
— Гости бывают разными, — улыбнулся мой спутник и нажал на газ.
Мы миновали оформленную под старину деревянную арку, проехали под вывеской, извещавшей гостей, что они попадают в отель «Медвежий угол». Буквы острые, высокие, стилизованные под старину. По коже побежали мурашки, просто так, без всякой причины, потому что ничего злодейского ни в словах, ни в самой арке не было. И тем не менее я оглянулась на оставшуюся позади дорогу. Провожающая наш автомобиль взглядом собака вильнула хвостом-бубликом.
— Не дрейфь, красотка, прорвемся, — как всегда, без всякого труда уловил толику моей тревоги Михаил.
«А у нас нет выбора», — мысленно ответила я, наблюдая, как мой спутник паркует машину напротив главного корпуса гостиницы. Через минуту мы уже входили в вестибюль. За стойкой регистрации нас встретила молодая девушка в форменной синей юбке и белой блузке, к которой был прикреплен бедж с многообещающей надписью: «Анфиса, администратор».
— Рада приветствовать вас в нашем «Медвежьем угле». Вы бронировали номер? Если нет, ничего страшного, сейчас не сезон, так что есть из чего выбрать, свободен даже номер для новобрачных, — торопливо заверила девушка и тут же смущенно уточнила: — Или вам нужны раздельные номера?
— Бронировали по Интернету на имя Кречетова Михаила. Один номер с одной вот такенной кроватью, — развел руками мой спутник, и девушка хихикнула. На что он, собственно, и рассчитывал.
—Да, все верно, один стандартный номер. — Девушка нажала пару клавиш на компьютере и попросила: — Ваши паспорта, пожалуйста.
Мишка выложил на стойку свой, я, чуть помедлив, свой, и поймала недоуменный взгляд администратора. Анфиса взяла бордовую книжечку, которая явно знавала и лучшие времена, а сейчас выглядела весьма потрепанной и как минимум пару раз покрученной вместе с джинсами в стиральной машине. Посмотрела, но ничего не сказала. Вот и правильно, паспорт настоящий, просто хозяйка ему досталась безголовая.
— Ого, какой зверь, — восхитился мой спутник, и я обернулась. Помимо стойки в фойе стояли несколько кресел, банкомат, две кадки с пальмами, кулер и чучело медведя. Грозный зверь с бурой шерстью был поднят на задние лапы, морда оскалена, отливающие желтизной клыки выглядели впечатляюще даже издалека.
— Это хозяин года два назад добыл, — сообщила администратор, продолжая щелкать клавишами. — Назар Андреевич настоящий охотник.
— А разве медведи не занесены в красную книгу? — уточнила я и по тому, как испуганно посмотрела на меня девушка, поняла, что попала в точку.
— Я неправильно выразилась, — пояснила Анфиса, — «добыл» значит купил. На распродаже старого охотничьего хозяйства.
— Мы так и подумали, — согласился Михаил. — Кстати о хозяине, поговаривают, — он заговорщицки понизил голос, — что он у вас и сам того, — мой спутник кивнул на чучело, — не совсем человек. Раз в месяц на полную луну надевает медвежью шкуру и идет лакомиться медом. Или зазевавшимися грибниками.
Если бы не его дурашливый тон, девушка наверняка покрутила бы пальцем у виска. А так, посмотрела на Мишку, рассмеялась и, понизив голос, ответила:
— Все может быть, но я вам этого не говорила. Вот ваши паспорта и ключ от номера, поднимайтесь и располагайтесь. Ресторан в соседнем корпусе, бассейн там же в пристройке. На территории отеля три бара, по одному в каждом корпусе, работают круглосуточно. Аренда велосипедов и другого спортинвентаря до восемнадцати часов. Конные прогулки, — она указала на стеклянные двери, через которые мы вошли, за ними как раз с каурой лошади слезла девушка и погладила фыркающее животное по шее, — и уроки верховой езды по договоренности. Лошади, конечно, шумные, — Анфиса едва заметно поморщилась и, словно извиняясь за животных, добавила: — и мороки с ними много, но постояльцам нравится, особенно детям. Так же у нас большая территория для прогулок, с запада к отелю примыкает рейсовский лес. Ходить туда без проводника мы не советуем, а если уж решите прогуляться на свой страх и риск, то не сходите с тропы. Но лучше всего запишитесь на экскурсию, мы предлагаем гостям два проверенных маршрута, группы собираются здесь по будням в…
— Понял-понял, — поднял руки Мишка, — скучать вы нам не дадите.
— А сеть тут ловит? — спросила я, доставая смартфон и глядя на почти пустую шкалу уровня сигнала.
— Очень нестабильно, — смущенно улыбнулась Анфиса, — поэтому мы сразу рекомендуем подключиться к нашему вай-фаю. — Девушка указала на один из информационных стендов, где большими буквами было написано имя сети и пароль.
— А что, в отеле много постояльцев? — спросил мой спутник, доставая свой аппарат и подключаясь к сети. — Раз целые группы для лесных прогулок собираете?
— Ну не то чтобы много, — девушка смутилась. — Сейчас не сезон, да и погода…
Она не договорила, вновь посмотрев сквозь стеклянные двери. Снаружи начал накрапывать мелкий осенний дождик. Сентябрь в этом году выдался на редкость холодным и дождливым. Я со вздохом убрала смартфон в карман куртки.
— Ничего, мы не привередливые, — заверил администратора Мишка, забрал наши паспорта и ключ от номера. Двенадцать ноль три, значилось на пластиковом прямоугольнике.
Следуя за мужчиной к лифту, я посмотрела на чучело медведя. Почему-то вспомнилась надпись на арке. «Медвежий угол» — название отеля как нельзя лучше соответствовало месту. Вроде рядом с областным центром, а мы даже с картой и навигатором не сразу отыскали этот глухой медвежий угол, за которым на несколько сот километров тянулся рейсовкий лес, и не было ни одного города. На стеклянные двери холла легли качающиеся тени высоких деревьев, и я торопливо отвернулась.
Спустя полчаса, стоя перед зеркалом ванной комнаты нашего номера, я разглядывала собственное отражение и пыталась унять нахлынувшую тревогу. Тщетно.
Обычный отель, пусть и построенный в глухом углу... Ага, в медвежьем. И что с того? Таких отелей по просторам нашей необъятной родины раскидано без счета. И пусть, я уверена в том, что этот особенный, но если приспичит прямо сейчас собрать вещи и поискать местечко пооживленнее, то вряд ли кто-то ляжет костьми, чтобы меня удержать.
