Оптимальная температура почвы для посева огурцов +12 °С и выше. Если используют утепленный грунт, то высевают и при температуре +8…+10 °С. Если же приходится сеять семена в холодную почву, то после посева гряду поливают теплой водой. Однако лучше всего огуречные семена прорастают при температуре почвы и воздуха +26…+28 °С. Всходы в этом случае появляются на третьи сутки.
Календарные сроки начала посева на юге Украины – конец апреля, затем через неделю – две в Лесостепи и еще через неделю в Полесье. Лучший срок посева огурца в открытый грунт в Лесостепи – конец первой декады мая, а в утепленный грунт – третья декада апреля.
В Полесье принято три срока посева, в Лесостепи – три – четыре и в Степи – четыре – пять. Последующий срок посева проводят при появлении на растениях предыдущего посева первого настоящего листа.
Раньше, когда не было такого массового распространения ложно мучнистой росы в районах с длительным безморозным периодом (Крым, Южная и Восточная Украина), огурцы высевали в летние сроки для получения поздней засолочной продукции.
В Лесостепи сеют до 20 июня, в Степи – до 1 июля. Размещают их либо на участке, освободившемся из-под ранних овощей, либо в междурядьях культур, которые ко времени интенсивного роста огурцов уже убирают (капуста белокочанная ранняя, лук репчатый из севка и др.). При этом междурядья тщательно рыхлят, вносят удобрения и за 2–3 дня проводят полив. Такие посевы возможны при затухании ложно мучнистой росы.
Тепличный грунт готовят заблаговременно. Он должен быть плодородным, рыхлым, хорошо пропускать и удерживать воду, воздух, тепло, обладать высокой поглотительной способностью, иметь реакцию, близкую к нейтральной.
Огурец выращивают на ровной поверхности, грядах или гребнях. Наиболее благоприятные тепловой и воздушно-газовый режимы для растений складываются на грядах и гребнях. Гряды делают шириной 80–100 см, высотой 20–25 см. При устройстве паровых гряд и гребней роют котлован глубиной 35–40 см, в который укладывают горячий навоз, являющийся источником биологического обогрева. Сверху навоза насыпают слой грунта толщиной 12–16 см.
В теплицах огурец выращивают только рассадным способом, что позволяет получить более ранний урожай, чем при посеве семенами. Для посадки используют 20–25-дневную рассаду. В отапливаемые теплицы ее высаживают в конце марта – начале апреля; в теплицы на солнечном обогреве – в начале или середине мая.
На гряды рассаду высаживают двухстрочной лентой с междурядьями 50–60 см, с расстояниями между лентами 80 см, в ряду между растениями – 20–35 см в зависимости от сорта.
Рассаду сажают по шнуру, вдоль которого посадочным совком делают лунки глубиной 10–12 см. В каждую лунку кладут пригоршню органоминеральной смеси (300–500 г перегноя, компоста или торфа с добавлением 5–10 г суперфосфата и калийной соли). Затем лунки поливают теплой водой из расчета 0,5–1 л воды на одно растение. В образовавшуюся «грязь» погружают горшочек с рассадой и засыпают его почвой, плотно обжимая ею стенки горшочка. Посадка завершается мульчированием почвы слоем торфа 2–3 см. Мульча из торфа будет препятствовать испарению влаги из почвы и образованию почвенной корки.
Для рационального использования площади теплицы огурец уплотняют быстрорастущими культурами – салатом, пекинской капустой, луком на зелень и др. Культуру-уплотнитель высевают или высаживают в день посадки огурца или за неделю до нее.
Стебли растений нуждаются в опоре. Такой опорой являются шпалеры, которые обычно устраивают до высадки рассады. Вдоль направления каждого ряда огурца на высоте 150–200 см натягивают проволоку или капроновый шнур. Через 3–7 дней после посадки к проволоке привязывают шпагат над каждым высаженным растением. Нижний конец шпагата подвязывают свободной петлей к растению над вторым и третьим листьями (примерно на высоте 10–15 см от поверхности почвы). Во избежание повреждения растения от случайного чрезмерного натяжения шпагат сильно не натягивают, а дают ему слабину – подстраховочный допуск.
Уход за растениями состоит в поддержании нужной температуры и влажности воздуха, поливе, подкормке, подсыпке свежего грунта к растениям, формировании, обеспечении опыления пчелами, защите от вредителей и болезней. До начала плодоношения температуру воздуха в теплице поддерживают на уровне +22…+24 °С в солнечные дни, +20…+22 °С – в пасмурные и +17…+18 °С – в ночное время. В период плодоношения температура должна быть выше указанной на 1–2 °С. Регулируют температуру с помощью вентиляции через форточки, фрамуги и двери. Однако в жаркую погоду не всегда удается снизить ее до нужного предела. В этом случае скаты теплицы притеняют специально устроенными легкими решетчатыми щитами, картонными листами с вырезами или другими подручными средствами. При наличии остекленной теплицы перегрев можно уменьшить или совершенно устранить побелкой стекол на крыше суспензией мела.
Большую опасность для растений представляют резкие перепады температуры воздуха в течение суток. Они часто являются причиной заболевания огурца корневой гнилью и многими другими болезнями. Понижение температуры воздуха ниже +12…+15 °С и повышение ее выше +35 °С отрицательно сказывается на оплодотворении огурца. Нельзя допускать охлаждения почвы ниже +16…+18 °С, так как корневая система огурца более чувствительна к низким температурам, чем надземная часть растений и поэтому ее надо постоянно держать в тепле, особенно в период длительного похолодания.
