ДТП произошло вечером. Водитель междугородного рейса задремал и проскочил поворот. За считанные секунды автобус съехал в кювет. Раздались звон разбитого стекла, противный скрежет железа и человеческие вопли. Смяв несколько молодых деревьев, автобус замер.
Валя сидела у окна. Она не сразу поняла, что произошло. В голову вдруг впились острые колючки, перед глазами очутился ствол березы. В салоне началась суета. Плотно обступившие деревья не давали дверям открыться. Люди по очереди начали выбираться через запасный выход.
Руки и ноги Валю не слушались, её охватил ужас. В голове промелькнул эпизод из какого-то фильма: улетевшая в кювет машина мгновенно взрывается и в считанные секунды сгорает дотла. Тело по-прежнему отказывалось повиноваться. Что если никто не поможет? Тогда она сгорит заживо. Умирать было страшно. Валю затрясло, как от холода. Словно на улице стоял не знойный июль, а суровая зима.
Кто-то подхватил ее под мышки и оторвал от сиденья. Руки спасителя были сильными и теплыми. Мужчина помог выбраться наружу, отвел в сторону и усадил под дерево. Валя провела рукой по лбу: кровь, и огляделась по сторонам. Вокруг такие же как она – пострадавшие.
Раздался вой сирен. Подъехали машины скорой помощи и сотрудники ДПС. Женщина облегченно вздохнула, прикрыла глаза и начала терять сознание. Те же теплые сильные руки встряхнули ее за плечи и не дали провалиться в небытие.
Пассажиры, а вместе с ними и водитель автобуса, как оказалось, родились в рубашке. Медики оказывали помощь прямо на месте. К счастью, ничего серьезного. Ушибы, ссадины, царапины. От госпитализации все отказались. Можно сказать, пострадавшие отделались легким испугом.
Из Валиной головы врач извлек несколько осколков. Боли она не чувствовала, только холод, от которого то и дело начинала дрожать.
Мужчина, тот, что помог выбраться, от нее не отходил. Кто это? Ах да, пассажир, который сидел на соседнем кресле. Они даже успели познакомиться. Попутчика зовут так же, как ее – Валентин. Это она точно помнила. Только, кажется, у того Валентина волосы были светлей. Хотя, скорей всего, сейчас они в дорожной пыли.
– Ну, с днем рождения! – стараясь говорить весело, произнес мужчина – будем считать, что мы близнецы. И протянул откуда-то взявшуюся бутылочку воды.
«Никакие не близнецы, – подумала Валя, – я моложе как минимум года на три».
С тех пор как ей перевалило за тридцать, женщина ревностно считала свои года. Хотя из-за невысокого роста и стройной фигуры выглядела молодо.
Чужой голос работника ДПС потребовал документы. Цветной прогулочный рюкзачок валялся неподалеку, стоило только протянуть руку. «Зачем им мои документы? Я же не водитель», – устало подумала Валя. Шевелиться не хотелось. Было одно желание – согреться.
Скорей всего, это последствие шока. Валя протянула паспорт и обхватила себя руками. Женские плечи показались Валентину трогательно-хрупкими. Он тут же расстегнул рубашку и накинул ее поверх Валиных рук. Та с благодарностью подняла на него глаза. С голым торсом попутчик сразу сделался старше. Фигуру мужчины нельзя было назвать спортивной. Полноват. Над ремнем слегка выпирает брюшко. Но, в общем, ничего. Ей же не замуж за него выходить!
Тепло от рубашки было слабым, но приятным. Валентин обнял женщину за плечи и решительно прижал к себе. Валя перестала трястись. Негромко, на ухо, он произнес: «Скоро за нами приедет автобус». Женщина огляделась по сторонам. Интересно, сколько времени прошло? Скорые разъехались, только работники ДПС продолжали что-то писать и замерять.
В автобусе Валя оказалась случайно. Они с Гришей, гражданским мужем, собрались провести выходные с его коллегами на базе отдыха. Муж с друзьями уехали на машинах еще вчера вечером. Но Валю задержала работа. Нужно было доделывать квартальный отчет. Потому она догоняла развеселую компанию своим ходом.
Валя вернула мужчине рубашку и отчетливо произнесла: «Я не поеду на автобусе. Я больше никогда в жизни не поеду на автобусе». Она упрямо тряхнула головой, резинка, державшая хвост, лопнула и длинные темно-каштановые волосы рассыпались по плечам.
Сотовый телефон оказался цел и невредим. Только бы связь была. Валя набрала номер. Гришин голос прозвучал бодро:
– Да, Валюша!
– Я попала в аварию. Мы едва от города отъехали. Прошу, приезжай за мной.
– Ты в порядке?
– Да, да, все хорошо. Никто не пострадал. Забери меня отсюда.
– Но вам должны предоставить другой автобус. Ты что, правил не знаешь? Ты вполне можешь требовать компенсацию. Какое «забери»? Дорога плохая, мы еле доехали. Бензина спалили незнамо сколько.
Глаза Вали стали наливаться слезами.
– Ладно, – сдавленным голосом произнесла она, – у меня батарея садится. Отключу телефон. Буду подъезжать, позвоню.
Вале было стыдно перед новым знакомым. Кажется, он все слышал, хотя вида не подавал. Мужчина стоял на расстоянии нескольких шагов и смотрел в сторону. И Вале вдруг захотелось снова прижаться к этому человеку и почувствовать его тепло. Но сейчас это выглядело бы уже неприлично.
– Помогите мне поймать машину до города, – попросила она, – у меня мама живет не далеко от вокзала. Вернее жила, пока была жива. Я переночую в ее комнате, а утром уеду на электричке.
