Часть 1. Безжизненная тьма бесконечности
Челу – Бог плодородия.
Отец наш насущный, всегда и везде только воля твоя.
Мы, ведомые волей твоей, дети твои, идем за тобой.
На фоне мерцающих звезд, холодное и безмолвное пространство нарушило движение маленькой звездочки. Она двигалась, приближаясь и увеличиваясь в размерах. Огромная машина Хомос, которой долгие годы управляла капитан Мар, направлялась к той планете, которую мы сейчас зовем Земля. Летящая на корабле из глубин космоса раса, скиталась по Вселенной уже много поколений. Как исчезла планета, на которой жили их предки Челоиты, Челосы не помнили. Время стерло все упоминания о том, где был их дом, а каким он был – помнили лишь библиотеки. Как не помнили челосы и того, как выглядел Челоит с Челдора. Века скитаний переименовали Челоитов в челосов, а длительное пребывание в космосе изменило их внешний облик. В священной для расы Книге Челу, слово «челос» обозначало «в поисках дома» или «в поисках счастья».
Взрослый представитель расы челоса имел рост около двух метров. Серая кожа, местами немного прозрачная и оголяющая мышцы. Волосяного покрова не было, а лысую голову украшали большие круглые глаза. Зрачок челоса это своеобразный, отличительный рисунок, представляющий по своей индивидуальности, нечто вроде отпечатка пальца человека. Но такой зрачок, в отличии от отпечатка пальцев, имел огромное разнообразие сплетающихся рисунков различных цветов и оттенков.
Капитан Мар следовала одному курсу уже долгие годы. Маршрут был проложен к планете, возможно пригодной для жизни. До того момента, когда была обнаружена эта планета, корабль Хомос, представлявший из себя огромный бочкообразный город-государство, блуждал без определенной цели, исследуя все возможные планеты на своем пути. Экипаж корабля Хомос поддерживал связь с двумя другими кораблями Челу и Ми-Арс, так же блуждавшими в космосе, в поисках дома.
Часть 2. История давно минувших дней
Некогда процветавшая огромная планета Челдор, с восемью колонизированными спутниками планеты, вдруг в скором порядке была покинута Челоитами. На свой страх и риск, двести одиннадцать кораблей, рассчитанных на долгое пребывание во Вселенной, разлетелись в разных направлениях, в поисках нового дома. В момент организации полета, Челоиты полагали, что в самом начале пути первым Челоитам будет легче находится в космосе, а сложности в психологическом плане, возникнут уже в следующих поколениях, после пребывания более длительное время в замкнутом пространстве кораблей. Полагалось, что скорее всего, это и обернется трагедией. А на практике, все сложилось совсем наоборот. Именно на первое поколение пришлись все тяготы и лишения жизни в замкнутом пространстве. Второму поколению, тем, кто покидал Челдор ещё ребенком, достались голод и переоборудование лабораторий, для возможности существования в условиях колоссальных ограничений. Второму поколению, пришлось создавать все условия для производства необходимых продуктов из того, что было на кораблях, лишь частично дополняя ингредиенты на пролетаемых мимо астероидах. И лишь малая доля этой расы, рожденные уже в космосе – третье и четвертое поколение, пережили "Депрессию тишины". Первые два поколения скитаний были сложными и в психологическом смысле. Они знали, они помнили о жизни в достатке на обширных территориях. Но следующие поколения, ничего подобного не знали, им была чужда другая жизнь, вне космических аппаратов. От этого им было проще смириться с участью скитальцев, живших в коридорах и фермерских лабораториях кораблей и не просто не видевших неба, а не способных себе такое представить – для них жизнь в ограничениях пространства и питания была обычным явлением. Львиная доля гибели кораблей, так же пришлась на первые три поколения. В самом начале, корабли шли огромным караваном в одном направлении. Позже огромный флот был разбит на группы по несколько кораблей, для охвата большей территории исследования. Группы все дальше и дальше удалялись друг от друга. Сообщения от одной группы кораблей к другой приходили с опозданиями, преодолевая огромные расстояния и затрачивая на это все больше времени. Сначала часы, затем дни, а после и целые долгие годы уходили, прежде чем сигналы достигали точек назначения. Одно за другим, приходили сообщения о крушениях кораблей, об окончании жизненно важных продуктов, неисправности двигателей. О капитанах, сошедших с ума, и сажавших корабли на безжизненные планеты, без возможности взлететь с их поверхности.
Мар, будучи ребенком, изучала сообщения прошлых поколений. Одно из таких сообщений, когда-то пришло с корабля Паха. Из сообщения стало ясно, что в группе Паха, при переброске грузов, произошла шлюзовая перегрузка на разгружаемом корабле Сарн, что привело к взрыву. В результате этого взрыва Сарн накренился в сторону корабля дозагрузки Нейб и деформированным шлюзом продавил корпус Нейба. Оба корабля раскололись. В попытке спасти экипажи и пассажиров двух кораблей этой группы, швартуясь к гибнущим кораблям, головной корабль Паха повредил двигатели. Сообщение было следующим: «Паха дрейфует, а экипаж, кроме тех, кто не погиб, вылетев в открытый космос через разломы корабля, замерзает. Запасы воздуха иссякают, не знаю, что произойдет раньше – мы замерзнем или задохнемся» – это всё, что получили на Хомосе. Уже тогда, сообщение шло к группе Хомос двенадцать дней. Да и если бы оно пришло раньше, группа кораблей Хомоса не успела бы добраться до Пахи. И вот наступило полное радиомолчание, получившее после, название "Депрессия тишины". Согласно записям, группа кораблей Хомос осталась единственной уцелевшей. Корабли Хомос, Челу и Ми-Арс несли на себе последних представителей Челоитов, последнее упоминание о Челдоре.
Примерно в десятом поколении скитальцев, "Советом Трех" было принято решение о прекращении строевого движения и о разделении группы Хомос, для охвата большего пространства для изучения. А дальше вновь все то же самое – поколение за поколением скитаний в поисках дома, на расстоянии радиовещания друг от друга.
После подачи прошения об отставке капитана Мада, на его должность пришла его дочь Мар, детство которой прошло на капитанском мостике возле отца. Она знала свое дело, прекрасно разбиралась в навигации и технической части корабля. Она торжественно приняла «Саблю капитана», которую передавали из поколения в поколение капитаны кораблей, ни имевших ни малейшего понятия об истории этой традиции, но по-прежнему следовавших ей. На шестом десятке челдорских лет командования, после тридцати лет своего совершеннолетия и принятия присяги челосам Челу, «Совету Трех» и «Сабле капитана», Мар получила радостное сообщение от сканеравтов с корабля Ми-Арс. Один из них заметил планету в Солнечной системе, красота которой, по их словам, завораживала. Подробный анализ дал возможность предполагать, что Челосы нашли дом. По огромной случайности, был обнаружен этот шар, в разы меньше их родной планеты. Сканеравты кораблей Челу и Хомос, находились в более близком расстоянии к Солнечной системе, но под таким углом, что Землю не распознали. Сканеры Челу не видели Землю вообще, а Хомос засек и распознал лишь спутник Земли и просканировав его ошибочно определил и саму Землю не пригодной для жизни по показателям её спутника – Луны.
