Возвращайся домой,
Возвращайся ко мне,
Возвращайся туда,
Где мы счастливы были.
Возвращайся зимой,
Возвратись по весне,
Хоть когда приходи,
Здесь тебя не забыли.
Осиашвили С.
Татьяна с Анной весь день кружили по лесу в поисках обратной дороги, но, только углублялись в дебри, потому что лес становился гуще и непроходимее. Чаще стали попадаться на их пути заросли и завалы, которые приходилось обходить. Они уже устали, были голодны, а особенно хотели – пить. Собирали ягоды, благо их тут было много: брусника, черника, голубика. За ними сюда никто не приходил. А ещё в этом лесу было много грибов, но им пока грибы были без надобности, у них не было с собой ни спичек, ни зажигалки, чтобы развести костёр и поджарить грибы. Они и так из-за них уже пострадали, заблудились и теперь не знали, как выбраться к людям. Отдыхали понемногу, старались, пока светло, пройти как можно большее расстояние, но лес не кончался. Шли целый день, к вечеру еле ноги переставляли; день клонился уже к закату, они сели на мох под сосной и мгновенно уснули, несмотря на надоедливое жужжание комаров, голод и жажду.
Проснулись от чьих-то лёгких шагов. Вставать не стали, чтобы себя не обнаружить. Сидя под сосной, прикрытые высокой травой, осмотрелись. Выглянули из-за дерева. Недалеко от них, быстрой походкой с пакетом в руках шёл высокий мужчина в кепке и в куртке нараспашку, на плече ружьё, а в другой руке болталась какая-то добытая живность. Подруги переглянулись и хотели окликнуть его, чтобы спросить, куда им идти, чтобы выбраться к людям. Но интуиция Татьяне подсказала, что это опасно и она остановила Аню, выразительно приложив палец к губам.
– Не надо его звать. Давай потихоньку пойдём за ним, так чтобы он нас не заметил. Только бы не потерять его из виду, а то он словно лось несётся по лесу, как ты сегодня, – прошептала она.
Аня в ответ прошептала:
– Я несусь, потому что хочу тебя быстрее вывести отсюда, пока ты тут в лесу не свалилась от голода, а тащить тебя на себе у меня не получится. Я девушка нежная и слабая.
Они не боялись, что мужчина услышит их шёпот среди лесных звуков, да и далековато он был.
– Ага! Слабая! Видели мы, таких слабых! – прошипела Татьяна в ответ.
– Ладно! Пошли, а то досидимся, уйдет наш дяденька, – сказала чуть слышно Аня.
Они встали и пошли вслед за ним, прячась за деревьями. Им показалось, что шли они очень долго, наконец, лес стал редеть. Они обрадовались и решили, что вышли всё-таки из леса. Вдруг где-то неподалёку раздался стон. Девушки остановились, прислушались: да – стонет. Пока прислушивались – мужчина исчез из виду. Они покрутились, осматривая лес вокруг – нигде его не было.
– Пойдём поближе, посмотрим, кто там стонет. Да и вообще, надо посмотреть, куда нас завёл этот, блин, Сусанин. Только осторожно. Нам бы не попасть из огня, да в полымя! – Аня посмотрела на подругу, – делай как я! – и она почти бесшумно поползла вперёд, а Татьяна следом за ней, чуть дыша.
Они продвигались на четвереньках на стон, склоняясь ближе к земле и прячась, где за деревьями, а где и в траве. Время от времени останавливались, прислушивались и ползли дальше. Лес стал гуще от молодой поросли, из хвойного он превратился в смешанный, в кустах прятаться стало проще. Впереди сквозь кусты показалась гора, они подползли ещё ближе. У подножия увидели лаз, вокруг которого рос низкий кустарник, а рядом, слева – дерево, к которому была привязана женщина. Разглядеть её не смогли, увидели только, что одежда на ней вся порвана, и голова свисает на грудь. Она не шевелилась, только время от времени стонала. Они не торопились бросаться ей на помощь, решили сначала осмотреться, определить степень риска, и понять, что тут вообще происходит. Пока рассматривали местность, открывшуюся перед ними, из лаза выползло нечто лохматое и оборванное, подруги поняли, что это ещё одна женщина. Она принялась разводить костёр. Рядом стояло погнутое ведро и котелок. Женщина взяла ведро, налила воды в котелок и повесила над костром. Увидев воду, подруги одновременно облизнули свои пересохшие губы и уставились на ведро. Страшно хотелось пить, а в ведре была вода и они не могли от него оторвать глаз.
Девушки сидели в укрытии и наблюдали за женщинами. Ведро с водой, как магнитом, притягивало их взгляды к себе. Ноги затекли, комары беспрерывно звенели вокруг, отмахиваться не всегда получалось, боялись, что их заметят. Недалеко в кустах хрустнула ветка, они вздрогнули и упали плашмя в траву, а, вскоре, увидели того мужчину с ружьём на плече. Он подошёл к костру, бросил добычу женщине и сел рядом на пень. На женщину, которая была привязана к дереву, он не обращал внимания, только однажды, услышав её стон, повернулся и резко крикнул:
– Заткнись!!! Шкуру спущу!
– Пи-и-ить! – простонала она.
– Обойдёшься! – прорычал он зло.
Женщина замолчала. Та, которая была у костра, взяла брошенную ей живность, полила её кипятком из котелка и стала ощипывать перья. Мужчина посидел, молча, резко встал и подошёл к привязанной женщине.
– Если обещаешь не сопротивляться, дам воды!
– Да пошёл ты, урод! Я лучше сдохну без воды, чем соглашусь спать с таким вонючкой! Мыться не пробовал?
Мужчина размахнулся и с силой ударил её по лицу, женщина охнула, и голова её повисла, она не шевелилась. Он отошёл и опять сел к костру. Подруги переглянулись. Тут до их слуха донеслось журчание воды. Где-то недалеко бежал ручей или речка. Татьяна почувствовала, что готова сорваться и припустить бегом в ту сторону, откуда раздавалось журчанье. Оно звучало как музыка, завораживало и притягивало, как пленительное пение сирен. Жажда была сильнее всяких страхов, и Татьяна чуть было не рискнула их безопасностью ради одного глотка этой живительной влаги, но Аня сурово сдвинув брови, молча, показала ей кулак. Таня нервно сглотнула и почувствовала, как сильно у неё пересохло во рту, но кулак убедил лучше всяких слов, она припала к земле и стала смотреть на эту странную компанию.
– Надо отсюда уходить, но сначала пробраться к воде, иначе, мы долго не выдержим, – прошептала Аня.
Ручей журчал слева, и они потихоньку стали уползать влево, чтобы подальше от этого места выйти к воде. Когда отползли на безопасное расстояние, встали на ноги и пошли, наклонившись и нащупывая место, куда наступить, чтобы не выдать своего присутствия. И только когда отошли на достаточное расстояние – побежали. Им уже было всё равно, куда они бегут: уходят вглубь леса или бегут в правильном направлении, главное, найти выход к воде. Внезапно, выскочив из кустов, они увидели речку, но подхода к ней в этом месте не было. Нашли небольшую заводь, подобрались к ней и припали к воде. Им показалось, что они пили целую вечность. У них уже было ощущение, что раздулись, как шары, а всё не могли оторваться от воды. Никакой посуды, чтобы набрать воды у подруг не было, и, поэтому, старались напиться впрок. Потом тяжело бежали, пока хватило сил. В лесу стало темнеть. Они вздрагивали от каждого звука и шороха. Когда не осталось сил передвигаться, остановились, сели под деревом и закрыли глаза. Но вдруг, недалеко от них раздался шум и визг. Они прижались друг к другу и стали смотреть в темноту, ожидая чего-то страшного. Вскоре над ними, совсем низко прошелестели огромные крылья, а через некоторое время почти рядом заухало.
