1. Сезон 4 серия 1
— Право руля, — хрипло орал адмирал Норд, до пояса высунувшись из крыши своего склепа и грозно потрясая саблей, — на абордаж его! А вы, сухопутные черепахи, якорь вам в глотку, левый галс! Пли из всех орудий!
Моя трость-артефакт засветилась, готовая к атаке. Скелеты вокруг меня, держа в руках небольшие щиты с мишенями, передвигались зигзагообразно, делая всё, чтобы я промахнулся, паля в них, и не смог добраться до “крепости”. В этом бою мы с Файром сражались без близнецов, и у нежити появился хороший шанс на выигрыш. Да, если бы до начала боя парней не вызвал к себе ректор, то мы бы разгромили их. Но даже если я сегодня проиграю, всё равно буду рад. Не за нежить, конечно, а за друзей. Они очень хотели попасть на практику домой и с нетерпением ждали вызов. Надеюсь, у них всё сложится.
— Три тысячи чертей на румбу! — разорялся адмирал, заставляя меня улыбаться, всё-таки мне нравился этот старый пират. — Разрази меня гром, если мы не уделаем этих земляных червей! Или мне не видать рома до скончания времён!
Со стариком Нордом я познакомился в одно из полнолуний, оказавшись на кладбище по просьбе Карла Клиффорда, вновь откапывая потерянную голову скелета, вечно теряющего её. В ту ночь я был один и, насвистывая “Марш мертвецов”, споро работал лопатой, когда разошлись тучи и выглянула полная луна. Тогда-то и услышал грозное: “Свистать всех наверх!”.
Сперва мы оба присматривались друг к другу, затем просто разговаривали, а потом у нас родилась игра, к которой примкнуло всё кладбище. Я прорывался к тряпице, насаженной на чью-то кисть, и изображающую флаг пиратского корабля, а скелеты не давали мне к ней пробиться, закидывая камнями и, иногда, вступая в ближний бой на палках. Этакая Half-Life в реальном времени с пиратским уклоном.
Это было не просто развлечение, а полноценная боёвка с обучением стрельбы по движущимся целям, взаимодействию как со своим фамильяром, так и с братьями, которые тоже принимали участие в игрищах.
Игра настолько понравилась обитателям кладбища, что когда я не мог прийти, они засылали скелетона Патрика узнать почему нас нет. Частенько с погоста доносились взрывы хохота, когда парни придумывали новые стратегии, как не допустить нас до их штандарта. Карл Клиффорд, первый раз увидев наши догонялки, потерял дар речи, но после объяснений позволил развлечение с одним условием: прибираться за собой.
Подняв трость над собой, послал очередь из небольших шаров тьмы по мишеням. Скелеты, в которых попал, театрально падали, изображая из себя мертвецов, а мы с Файром медленно, но верно продвигались к “корвету” адмирала Норда.
— Тимка, тебя ректор вызывает! — проорал Яро Кобадеро, с любопытством глядя на нас, но не решаясь подойти ближе.
Я с сожалением оглянулся на нежить, опустившую руки и ожидающую моего ухода, прекрасно понимая, что сегодня уже не вернусь.
— Всё, парни, извините, сами понимаете, это ректор, — тяжело выдохнул, чуть пожимая плечами.
Расстроенная нежить, ссутулившись, волочила за собой мишени, начиная расползаться по склепам.
— А можно мне вместо тебя? — восторженно выдохнул Яро, практически забыв обо мне.
— Да без проблем, — хлопнул некроманта с третьего курса по плечу, — думаю, парни против не будут. Только после игры приберись тут.
— Само собой, — радостно потирая руки, пробормотал парень, окончательно забывая обо мне и разглядывая позицию скелетонов, вернувшихся к игре.
Мне же стоило поторопиться. После инициации у Владыки Загробного Мира я усердно старался держаться от обоих тёмных деканов как можно дальше, благо, им, кажется, было не до меня. И если Карл Клиффорд, казалось, был погружён в свои проблемы, стараясь быстрее провести занятия, зачёты и практики, то Тёмный магистр иногда останавливал на мне задумчивый взгляд. Проведя со мной несколько занятий по призыву и поняв, что дара нет, решил, что случай с призывом фамильяра был вызван угрозой жизни. На этом наши встречи практически прекратились. Но!
“Тьма может отступить, но не сдаться”, — я помнил его слова и потому сейчас нервничал.
— Тим, не дёргайся, я прикрывал твой увеличившийся потенциал, — прошипел Файр, легко скользя рядом со мной.
— А из-за чего меня может вызвать ректор? Я нигде не засветился, невинен как дитя, тогда зачем ему нужен? Да и близнецов вызвал к себе… — всё-таки высказал свои опасения, и у полоза не нашлось ответа.
Это было странно: мы ни в чём не могли провиниться. Нам просто было некогда: сессия и последующие за ней экзамены занимали всё наше время. Мы и спали-то всего по три, четыре часа в сутки, валясь с ног от усталости.
Зато теперь экзамены сданы, и мы с нетерпением ожидали распределения на практику. Никто не мог сказать точно, где она будет проходить. На неё отправлял артефакт, контролируемый самой академией. Ну или по официальному запросу на имя ректора, без распределения артефактом. Так что каждый попадал туда, где его способности раскрывались максимально полно. Да, говорят, что случались проколы и накладки, когда адепт погибал или не выполнял поставленную перед ним задачу. Но это были единичные случаи.
Из-за поворота навстречу мне вынырнули друзья. В голове промелькнуло: “Если их уже отпустил ректор, значит, мой вызов не связан с ними”. Парни выглядели сильно расстроенными, и я притормозил, вновь пытаясь вспомнить за собой какие-нибудь грешки. Но спросить ничего не успел, Гор ошарашил меня раньше:
— Тимка, у нас не будет практики!
— Почему? — не понял я, останавливаясь окончательно. — У нас троих?
— Да нет, у нас с Мором, — отмахнулся совсем поникший Гор.
— Парни, меня Маркус к себе вызвал, — происходящее перестало мне нравиться, — пойдёмте, а по дороге всё расскажете.
— Да ладно, — офигел Мор. — Тебя-то за что?
— Не знаем, — ответил за меня змей. — Потому Тим и нервничает.
— А вас-то за что? — покосился на хвостатого друга, но не стал акцентировать внимание на его поведении: эту ехидну ничто не исправит.
— Да… — стушевались братья, переглядываясь и, как обычно, мысленно переговариваясь, а я притормозил, не понимая, что они могли от меня скрывать. — Понимаешь, наши родители неделю назад короновались, после того как успешно прошло покушение на предыдущего короля и его семью. Мы теперь полноценные принцы и наследники престола, — я всё ещё не понимал к чему они всё это рассказывают и потому предпочитал слушать. — Родители прислали королевский запрос ректору с просьбой не отправлять нас на практику, а оставить в академии. Сейчас там сыскари и охрана сбились с ног, расследуя убийства королевской семьи, — от этой новости я даже присвистнул: ну ничего себе там борьба за власть идёт. — Родители боятся, что следующими можем стать мы. Представляешь, теперь мы две недели просидим в библиотеке! — простонал Гор, дёргая себя за красные отросшие патлы.
