1. Глава 1. Песок и новый знакомый.
Жизнь ученицы чародея Атрея Морта всегда полна таинственных происшествий и невероятных событий. Из портала сваливаются незваные гости из другого мира, призраки-книгочеи пугают прислугу в замке лорда, проклятье, которое с детства не даёт мне житья, оказывается магической энергией злобного мага из другого мира, а теперь ещё и это!
Я пришла в себя посреди пустыни. Понятия не имею, куда идти и что делать дальше. А тут ещё голос какой-то странный привязался.
Ясно одно - домой как-то возвращаться надо. Мне же ещё с проклятьем разбираться, магическое образование заканчивать и вообще.. Некогда мне по пустыням шататься!
_____________________
Нет ничего худшего, чем блуждать в чужих краях.
Гомер
Отлично. Просто великолепно. Я в пустыне. Стою в халате и тапочках посреди бесконечных (или безначальных?) песков. И вокруг никого.
Только что я топила грустные мысли в чашке горячего шоколада и разговаривала с Атреем, а теперь стою здесь, знать бы ещё где, совершенно одна.
Нет, стоять на месте это не выход, надо идти. Так, если солнце прямо надо мной, то я где-то.. А какая разница? Вокруг всё совершенно одинаковое. Вон там какая-то верблюжья колючка растет, тут торчит из песка пучок жухлой травы, а в остальном пейзаж разнообразием не балует. Ну, значит, пойду направо, там вроде бы запад.
Как же жарко! Нет, я, конечно, люблю походы, пешие прогулки и всё такое, но предпочитаю сама выбирать, когда и куда мне отправляться. И сейчас бы вообще-то не помешала та спонтанная магия, которой вчера так удачно воспользовалась.
Вообще все не так уж плохо, скучать зато не приходится. Жизнь ученицы чародея всегда богата на события. Балует меня жизнь разнообразием. Мы с Атреем Мортом бродили по ночному лесу и искали траву, на которую нельзя смотреть, затем выслеживали таинственную нечисть в замке лорда Хартманна, а потом эту самую нечисть материализовывали (ну, превращали из полупризрака в настоящий призрак). Что ещё интересного со мной случилось? Ах да, во время теории заклинаний из портала внезапно свалились сотрудники секретной службы из другого мира и сообщили, что пришли по следу преступника, терроризирующего их страну. Некий Ривер Уиллен пытает чародеев и высасывает из них магию, а теперь он неожиданно переместился в наш мир (видимо, в своем ему разгуляться негде). И, словно этого мало, выяснилось, что часть моей магии принадлежит Уиллену и то, что я принимала за проклятье, мучающее меня уже много лет, на самом деле просто-напросто чужая магическая энергия.
- Эй, ты не заблудилась ли часом? – раздается чей-то участливый бас.
- Кто здесь? – подскакиваю от неожиданности и ищу взглядом говорившего, но тщетно – вокруг по-прежнему ни души.
- Да тут я. Просто невидимый.
- Хорошо, - мирно соглашаюсь я. Невидимый он. Ну, конечно. Попробуйте побродить по раскаленной пустыне в ночной сорочке и халате пару часиков и не такое начнёт мерещиться. Хотя я бы предпочла более приятные галлюцинации. Неужели мое подсознание даже картинку зажало? Один только голос и то непонятный какой-то, сразу даже не скажешь женский или мужской.
- Что значит непонятный? – обиделся голос. – Очень даже понятный. На себя бы посмотрела лучше – пришла в чужой дом и нет бы подарок какой принести или хотя бы поздороваться нормально, сразу хамить начинаем.
- Прошу прощения. Я ничего плохого в виду не имела, - нет, с галлюцинациями надо быть вежливой, а то мало ли..
- Про вежливость это ты правильно, - похвалил голос и тут же пригрозил, - А вот за галлюцинацию я и обидеться могу, - он помолчал немного, но, видимо, сообразив, что извинений не последует, сказал: - Но не буду. Тебе повезло, я очень отходчивый.
- Да? Ну, ладно, - медленно бреду дальше. Мне нельзя останавливаться.
- Так ты не туда идёшь.
- А ты откуда знаешь? Тебе известно только то, что мне известно, ты же у меня в голове.
- Ещё чего не хватало! Что я в твоей голове забыл? Нет уж, я тут.
- Где тут? – недоумеваю я и оглядываюсь.
- И здесь, - подтверждает он, - И там. Я, если хочешь знать, вообще довольно летучий и перемещаюсь довольно быстро. Правда, не очень далеко.
- Постой, ты настоящий? – нашла у кого спросить! У миража спрашиваешь, настоящий ли он!
- Да не мираж я! А вот однозначного ответа на твой вопрос у меня, к сожалению, нет. Это, видишь ли, вопрос, который веками занимал умы философов, а ты хочешь так сразу получить ответ. Так тебе скажу: я мыслю, следовательно, можно предположить, что я существую. И я желаю, обладаю волей и в какой-то степени именно воля, а не мышление является сутью моего «я».
Нет, мое подсознание такого выдать точно не могло.
- Но при этом я беспол и бесплотен. Меня нельзя коснуться, так существую ли я? – продолжает голос.
- Постой, - перебиваю я. – Давай не будем углубляться в философские дебри и сойдёмся на том, что ты реальный. Кто ты?
- О, это ещё более сложный вопрос. Кто я в этом мире? Ты знаешь, что нередко мудрецы проводили в пустыне сотни лет, пытаясь найти ответ.
- Да, но, к сожалению, у меня нет сотни лет, так что попробуй побыстрее сформулировать.
- Ну что же, однозначно могу сказать лишь, что я марид.
- Марид? Очень приятно познакомиться, меня зовут Лия.
- Да нет же, - если бы голос мог закатывать глаза, уверена, он сейчас так бы и поступил. – Марид это не имя, это скорее вид, к которому я отношусь. А зовут меня Бронн. Можно просто Брóня.
- Ну что же, здравствуй, Броня. Ты здесь живёшь?
- За неимением других вариантов, вынужденно обитаю. Сам бы я тут ни за что не поселился, я вообще море люблю.
- Да? Мне тоже море нравится, - особенно сейчас, когда так жарко и дышать нечем. Окунуться бы в прохладные морские воды. Или просто стакан водички бы. - Слушай, Броня, а мы вообще где находимся? Я не очень-то понимаю, как тут оказалась, но точно знаю, что ужасно хочу домой.
- Что даже чаю не выпьешь? – немного обиженно поинтересовался голос. – Ты в Срединной пустыне.
Однако.. Срединная пустыня это другой конец страны. Пустыня стала частью нашего великого государства примерно лет сорок назад при отце нынешнего короля. Он с султаном по-соседски играл в кости и взял да и выиграл полцарства, ну, полгосударства. А султан ведь тоже не дурак, он возьми да отдай королю почти всю Срединную пустыню. Король рассчитывал на плодородные земли Междуречья или богатые западные леса на худой конец, но поделать ничего не мог – полгосударства есть полгосударства. Он хотел было благородно отказаться от выигрыша, но султан заупрямился, мол он человек чести, да он сам себя уважать перестанет, если зажмет честно проигранное и так далее. Вот и пришлось перепечатывать все карты и расширять границы. Пустыня у нас теперь как чемодан без ручки: вроде и не нужна – из неё, может, и можно выжать какие ресурсы, так ведь специалистов такого профиля в стране нет. И не деться никуда от неё, да и жалко, мало ли, пригодится в хозяйстве. Пока, конечно, не пригодилась, но ведь в жизни всякое бывает. Тут ведь как с вещью, которая годами где-нибудь на чердаке валяется: в один прекрасный день терпение лопается и ты выносишь ее на помойку, гордый своим практичным отношением к жизни. А на следующий день происходит апокалипсис и выясняется, что спасти планету можно только с помощью одного весла, от которого ты вчера так гордо избавился. Так что, памятуя об этом, король решил, что пустыня у нас на карте пусть будет, а что с ней делать, потом придумаем.
