ВМЕСТО ПРОЛОГА
В необъятной Галактике курсирует среди звезд одна маленькая Планета. Имя ей – Метеосводка. Именно здесь контролируют привычный всем природный цикл – зиму, осень, весну и лето. А если этого не делать, Вселенную либо засыплет снегом, либо засуха иссушит все вокруг, а может, грозовые дожди затопят мироздание. Если мы не будем ежедневно следить за метеосводкой и не пожелаем исправлять отклонения от нормы, Галактике конец. И нас ведь тоже тогда не станет, потому мы ответственно относимся к своим обязанностям.
ГЛАВА 1. ИВЕТТА ЕДЕТ УЧИТЬСЯ
Мое пробуждение, как всегда, начинается с прогноза погоды.
Радио включается автоматически ровно в ту минуту, когда диктор-синоптик зачитывает метеосводку.
– Сегодня все еще лето, – оповестил жителей Планеты мистер Дог. – Температура воздуха комфортная, облачность низкая, неожиданностей не предвидится.
– Отлично, – свесила я ноги с постели и рассмеялась на последнюю реплику диктора.
– У меня в голове пасмурно, но с прояснениями.
Несмотря на внешнюю серьезность, свойственную в целом его собачьей породе, мистер Дог любит похохмить.
Я Принцесса Лето. Во всяком случае, известна большинству жителей Метеосводки под таким именем. На самом деле меня зовут Иветта.
Почему именно я отвечаю за лето? Потому что умею немножечко колдовать, исключительно с природными явлениями и исключительно летними. Могу остановить затянувшийся дождичек, уменьшить радиоактивность солнечных лучей, не допустить выпадения с небесной тучи ледяных глыб вместо града. Иногда колдую просто так, для поднятия настроения. Вчера, например, в поле ромашек поместила ромашковое дерево. Красиво получилось.
С наступлением осени мои полномочия заканчиваются до наступления следующего «моего» сезона. Осенние катаклизмы – прерогатива Принцессы Осени, моей подруги Доры. Мы дружим с Дорой и не очень ладим с Зимой и Весной. Ясмин слишком холодна, как и полагается быть Принцессе Зиме. Липа или просто Веснянка светлая девочка, только она, кажется мне слегка не от мира сего.
Но мы не самые главные. Главная у нас Ханни. Самая сильная и может исправить все то, что не получается у нас. И у нее есть самый настоящий дракон. Говорящий. Она подобрала его совсем маленьким, ослабленным, раненым. Ханни его выходила и теперь это огромный ящер, от которого мы стараемся держаться подальше. Кто его знает, когда ему захочется плюнуть пламенем. Она назвала его Тимом. Тим стал ее магическим животным. Хотя, я не уверена, что дракон – это животное.
Каждой Принцессе служит свой зверь. Зверь сам появляется в нашей жизни, когда этой самой жизни впервые по-настоящему грозит опасность. Со своим магическим компаньоном я познакомилась в пятнадцать лет, когда мне пришлось противостоять стихийным девам. Тогда-то и появился волк. Только он не совсем волк, морда Олеси похожа на кошачью. Да… мой зверь девочка.
– Иветта, проснулась? – заглянула в комнату новая жена моего отца. – Ханни приехала.
– Сейчас спущусь, – пообещала, отложив гребень с синими каменьями, подарок Доры.
– Заплести тебе красиво? – предложила Клара.
Я кивнула, и мачеха принялась заплетать мои длинные белокурые локоны.
Клара не заменила мне мать, погибшую в битве со стихийными девами, но мы с ней вполне ладим.
– Она с Тимом?
– А как же..., – отразилась в широком зеркале улыбка на лице женщины. – Ее дракон сейчас пугает рыбу на нашем пруду. А твоя Олеська под шумок рыбку ту вылавливает.
Я тоже улыбнулась. На Метеосводке проживает целый драконий клан. Живет особняком от всего остального населения. Драконы не умеют говорить, только отдельные слова. Но они умеют общаться между собою мысленно. Никто не знает, о чем они там между собою переговариваются. Очень любят деньги – красочные маеры, монетки и бумажные прямоугольнички, что много лет в ходу на Планете. За деньги драконов можно завербовать, нанять на работы. Просто так за спасибо чешуйчатые ничего не сделают. И от них можно ожидать чего угодно, никогда не знаешь, чью сторону они примут в конфликтной ситуации. Ты можешь заплатить им, но драконы не держат слова. Если твой оппонент заплатил больше, то ящеры без зазрения совести и у него возьмут оплату, и поддержат его. А ты останешься без денег и без помощи. Поэтому надо сто раз подумать, прежде чем к ним обращаться.
Дракон Ханни исключение. Тим преданно служит своей хозяйке, и его невозможно подкупить маерами.
– Ну вот, – закончила плетение Клара. – Посмотри, какая красавица.
Получилось действительно превосходно. Косички причудливого плетения вплетались в распущенные до самой талии пряди. Мачеха умела создавать такие великолепные прически. Сказывалось прошлое парикмахера модного салона, где мой граф отец ее и приметил.
– Иветта, тебе исполнился двадцать один год, – помогла она застегнуть замочек золотой цепочки, перешедшей мне в наследство от бабушки. Кулон волчонка спрятался в круглом вырезе моего кремового платья с рукавами фонариком и кожаной отделкой. – Я в твои годы была уже замужем за своим первым мужем. А ведь я далеко не такая хорошенькая, как ты. Посмотри на себя – брови изогнуты лебедем, носик, ну что за носик…прямой, аккуратненький, а глаза – чистая лазурь.
– Клара, не начинай, – поднялась я с излюбленного кресла, вырезанного из старой сосны. Когда года четыре назад обнаружила умирающую сосну, собиралась вдохнуть в нее силы, но дерево прошелестело об усталости, попросило дать вторую жизнь уже в мебели. Мы всегда прислушиваемся к просьбам природных творений.
– Почему не начинать? – не сдавалась женщина. – Надо озаботиться поиском достойного жениха, а то будешь, как Ханни.
– Ханни всего тридцать один, – напомнила я. – И у нее есть заботы поважнее, чем идти под венец.
– Лето, дорогая, я понимаю, обязанность сохранять погодный баланс в Галактике давит, но это же не значит, что Принцессы должны жить исключительно ради метеосводки.
Не стала отвечать Кларе. Мама говорила, Принцессы не ищут любовь, она сама их находит.
– Твое сердце подскажет, – уверяла мамочка, и я ей верила.
Ханни обнаружилась в столовой. Болтала с моим отцом и налегала на стряпню нашей замечательной кухарки.
Она такая хрупкая, маленькая, изящная. Кто не знает и не поверит, что видит перед собой главную Принцессу Метеосводки. Мое мнение – Ханни совершенна. Породистое лицо, копна густых каштановых волос, огромные черные глаза и губы бантиком. Только она почти никогда не улыбается. А жаль. Улыбка делает ее безупречное лицо таким красивым.
– Иветта, ты отправляешься в Академию на повышение квалификации, – сразу перешла Ханни к делу. В этом она вся, не любит терять попусту ни одной свободной минуты. Наверняка и с папой они толковали не о вкусных блинчиках, а об изобретении нового эффективного оружия против стихийных дев. – На прошлой неделе у тебя не получилось устранить лишнюю тучу, а еще раньше по твоей милости чуть не засохли поля пшеницы во всей Галактике, – продолжала моя старшая наставница. – Так что завтракай, собирайся и прямиком на дневной поезд. В Академии тебя уже ждут. Курс «Природоинженерия».
