«Я – Ларс Хаарт. И я самый счастливый человек в мире.
Как же это произошло? Что же сделало меня таким счастливым? А если быть точнее – кто?
Она посадила семечко любовного дерева в моём сердце. Она…»
Молодой человек с каштановыми прямыми волосами отложил бумагу с пером и посмотрел на себя в зеркало.
На его голове красовалась золотая диадема, которую украшал большой изумруд посередине. Он подчеркивала необычный цвет его глаз – золотистые по краям, плавно перетекающие в нефритовый. Лишь только чёрный зрачок был некстати к такому природному подарку.
Также на нём был роскошный зелёный камзол, на котором были изображены корни и кроны деревьев – тоже золотистые. Лицо худое и хорошо выбритое, из-за чего и без того щуплый мужчина выглядел ещё более тощим.
Смотрел на себя он не более нескольких секунд: просто убедиться, не было ли на лице или на одежде чего-то, что могло смутить его спутницу. Затем он встал со стула и подошёл к окну, чтобы посмотреть на далёкую луну.
«А ведь мы совсем недавно вместе смотрели на неё», – подумал он и стал расхаживать по комнате, вспоминая минувший день.
Девушка, которая заняла собой половину его мыслей, теперь относится к нему совсем иначе. По-особенному. С тех пор, как она прибыла в Миттенсви́т, Ларс стал мечтать о ней. И сегодня произошло нечто сказочное и прекрасное.
Но его, первый раз влюбившегося, волновала не только эта девушка. Его беспокоило то, что Порядок каким-то образом узнал о том, что в замке промышляют чёрной магией.
Среди придворных есть лицемер, человек из Порядка, который следит за всем, что происходит. Обычный человек бы не заметил следы, который Ларс Хаарт оставил после себя. А вот маги Порядка, обученные магическому ремеслу с самого детства – чаще всего – при тщательном осмотре имели возможность обнаружить его оплошность.
Ларс Хаа́рт – один из тех немногих магов, который создал свою собственную технику. Нет, в создании собственной техники ничего плохого нет, если всё правильно задокументировать и согласоваться с Порядком. Но некоторые вещи Порядок запретил делать. Например, изучать странное дерево с алой листвой в тронном зале. Но Ларс – маг, специализирующийся на древесной технике, поэтому соблазн узнать историю происхождения этого удивительного и необъяснимого явления – посреди зала выросло дерево с такой необычной листвой – брал верх над опасностью, которую он навлекал на себя.
Также именно он развивает древесную технику, чтобы впоследствии обучать других людей пользоваться ею.
Ларс считает, что древесная техника имеет гораздо больший потенциал, чем кажется людям. С её помощью можно и атаковать, и защищаться, и строить укрепления, а самое главное – в мирное время эта техника тоже будет востребована и полезна. Самые искусные люди мира, освоив эту технику, смогут создавать невообразимые здания, воссоздавать всё то прекрасное, что они хотели бы сделать. Проблема невозможности реализации идей из-за ручной работы будет решена.
Но теперь в его голове помимо мысли сделать этот мир лучше очень глубоко засел образ Кайтлин.
Ларс по окончании своего обучения магии не был таким худым, но как только он увлёкся древесной техникой, совсем перестал есть и вообще контактировать со многими людьми в замке. Ему постоянно не хватало времени. Казалось, что он только сел читать книгу, попробовал пару раз по-другому преобразовать энергию, пустить её по другим энергетическим каналам, и провел ещё немного подобных экспериментов, а уже пора зажигать свечу или же сидеть в полной темноте. Также очень часто он засыпал на какой-нибудь книге или же на столе. Не раз его будили непонятные щекотливые движения на его бровях или же в волосах – это ползали паучки. Видимо они думали, что Ларс умер, поэтому можно спокойно изучать его тело.
И тут приехала Кайтлин – дочка одного из советников короля другого королевства. Её приезд связан был с тем, что два короля решили подружиться, объединить два королевства путём передачи друг другу важных лиц. Король, владеющий Солнечным Материком, отец Ларса, передал своего старшего сына королю, который имеет власть над другим материком, хоть и гораздо меньшим. Там сын Солнечного Короля должен будет жениться на дочке Железного Короля – его материк богат полезными ископаемыми.
Но и одни из самых влиятельных людей Железного Королевства отправили своих детей в Солнечное. Было несколько парней, пару не очень привлекательных, по мнению Ларса, девушек. И Кайтлин, которая сразила его наповал при первой же встрече.
Ларс – третий и самый младший сын Солнечного Короля, поэтому он мог посещать королевскую трапезу.
Король не очень-то и гордится своим сыном, который избрал путь книжного червя, став щупленьким и похожим больше на девушку, нежели на мужчину. Да и сам Ларс в сознательном возрасте сказал отцу, что не желает связывать себя каким-либо образом с политикой и королевскими интрижками. Поэтому всё внимание и все надежды отца были направлены на его старших братьев. А сам Ларс мечтал лишь только сделать этот мир лучше засчёт своих открытий.
В тот вечер он решил посетить ужин. И вдруг среди знакомых лиц заметил новые, ранее не виденные. Он поприветствовал новеньких парней, задал пару вопросов, а затем заметил девушку с угольными глазами и серыми волосами, которые завивались на концах. Она скромно сидела одна, немного поодаль от других.
Ларс решил, что некрасиво было пообщаться со всеми новоприбывшими кроме неё, поэтому смущённо подошел к ней и невнятно спросил, можно ли составить ей компанию. Она не менее смущённо согласилась, и у них завязалась небольшая и короткая беседа. Ларс узнал, что она дочка советника короля, много училась, знает немало наук, но ей не дали реализовать себя: отправили в Солнечное Королевство, чтобы она укрепила союз Солнечного и Железного королевств, вышла за кого-нибудь замуж.
Этот союз назвали Железным Солнцем.
Также Ларс узнал, что она девушка мечтательная, как и он, поэтому ей не нравилась мысль, что скоро, возможно, ей придется выйти замуж не по своему желанию, а по приказу, которому она не сможет противиться. Хоть ей и хотелось завести семью лишь только с человеком, который любит её и которого любит она.
Ларс тоже поведал немного о себе, правда рассказывать было особо нечего. Но тем не менее она сказала, что тоже хотела бы, чтобы отец перестал видеть её как потенциальную возможность закрепить союз с другой влиятельной семьёй. Она хотела бы также сидеть целыми днями и что-то создавать, изучать. Быть по-настоящему полезной людям, а не только отцу.
