1. Встреча
POV Мора
Ночью в лесу оказывается жутко холодно: зубы стучат друг об друга и создают противный стук; ноги в кедах продрогли и плохо слушаются. Приходится иногда «пританцовывать», чтобы согреться. Вокруг густой слой тумана, который обволакивает плотным кольцом, мешая увидеть деревья, расположенные всего через несколько метров. Нет бы вернуться в общежитие, чтобы одеться потеплее, но мне ведь надо! Притом срочно надо добраться до «холма», встретиться с одним человеком и потому, несмотря на неудобства, я продолжаю идти дальше в лес! На встречу ледяному ветру и в конце путешествия из-за обморожения обязательно лишусь пальцев на ногах и руках.
Напрашивается вполне закономерный вопрос. Зачем я это делаю? Я не мазохистка, как можно предположить. Проблем в умственном плане тоже нет. Просто один хороший знакомый навел на женщину, которая обладает полезной информацией о смерти моих родителей. В чем заключается странность их смерти и, соответственно, моего интереса? А вот в чем. Бабушка, глядя в глаза, больше семи лет врала своей единственной внучке об обычной автомобильной катастрофе, в которой погибли родители. Однако, она с самого начала знала о том, что маму и папу заживо жестоко сожгли в исследовательской лаборатории!
Поэтому теперь я вынуждена в одиночестве искать ответы на свои вопросы и помнить, что в этом мире нельзя доверять даже самым близким.
Признаюсь, мне не хватает родителей. Я хочу узнать о них, как можно больше новой информации. Таким образом создастся впечатление, будто бы они рядом. Где-то здесь. Идут. Дышат со мной одним воздухом.
Но не время поддаваться меланхоличному настроению, впереди - важная задача.
По пути к месту назначения пытаюсь отвлечься от холода и напрягающей тишины «забавным» разговором:
- Оообббычно в начале ффффильма ужжжжасов двух идиоток убивает ссссерийный маньяк или же сектанты приносят в жжжжертву. А потом какой-нибудь ууумный детектив весь фильм расследует таинственное убийство в лесу! - произношу с легким заиканием.
Кто же знал, что в джинсах и рубахе окажется настолько холодно? Моя кровушка сейчас заледенеет, и я превращусь в ледяную статую. Одно внезапно согревает: реакция подруги, которая вызывает у меня ехидную улыбку. Она будто бы в замедленной съемке, чуть заторможенно, поворачивает голову в мою сторону. Ее испуганное личико дорогого стоит: брови «ползут» на лоб; глаза становятся круглыми, как монеты; рот приоткрывается в форме буквы «о».
Хочется засмеяться, но я сдерживаюсь, чтобы не засмущать трусишку. Издеваться над лучшей подругой - особый вид удовольствия.
- Чтобы я еще раз…еще только раз пошла за тобой! - торжественно клянется подруга и раздраженно выходит вперед, изображая смелость и отвагу. Хотя прекрасно видно, как она, отмечая подозрительное шуршание листьев, испуганно смотрит то налево, то направо. Видимо, из-за кустов ожидает появления серийного маньяка…
Достаю из заднего кармана джинсов складную «карту университета», подаренную другом. Такую нигде не найдешь. Ценный экземпляр. Подсвечиваю ее маленьким фонариком и пытаюсь понять, куда идти дальше.
Если карта нагло не лжет, то нам двести-триста метров сквозь кусты и окажемся на месте. Хорошо, сегодня полнолуние и это спасает от полной дезориентации в темноте и опасности лбом удариться о дерево.
Громко зачитываю:
- Впереди будет огромное сваленное дерево, которое надо обойти справа, иначе...
Не успеваю произнести предупреждение, как впереди слышится хруст ломающихся веток, шум скатывающегося тела и до боли знакомый крик. Только тогда громко заканчиваю фразу-предупреждение:
- Иначе нас ждет болото. Зара!!!
Глупая! Глупая подруга! А если свернула голову при падении!? От этой мысли на несколько секунд цепенею, но быстро справляюсь со страхом.
Сминаю карту, попутно проклинаю непослушную подругу, которая не вовремя решила изобразить храбрость. Больше не так сильно чувствую холод. От притока адреналина сразу согреваюсь и срываюсь с места. Корявые ветви цепляются за рубаху и джинсы, норовят расцарапать глаза или разорвать одежду, но пострадать сильно не успеваю, так как через несколько деревьев обнаруживаю сваленный огромный дуб, возле которого с ощущением легкого волнения приостанавливаю бег. Здраво опасаясь тоже сорваться в болото, очень аккуратно крадусь к тому месту, откуда предположительно свалилась подруга. Выглядываю из-за объемного старинного дуба. Внизу под ногами большим овалом расползается огромная тень. Я сразу понимаю, что именно это место является зловещим болотом.
Страх за подругу быстро исчезает, когда звучит раздраженный крик:
- Фу! Я вся в дерьме!!! Запах отходов никогда не выветрится! - жалобно причитает подруга, а я напротив испытываю облегчение и радость от ее недовольства. Значит, она невредима, если способна на столь пламенные речи. С трудом сдерживаю хохот, прикусив губу.
Мало того, что Зара - трусишка, так еще и неуклюжая.
- Это все ты виновата! - обвиняет подруга и указывает на меня пальцем. - Чтобы я еще раз повелась на твои расследования и помогала тебе?! Ни за что!
Данная фраза соскальзывает с ее губ чаще чем приветствие, но, вопреки клятвам, она неустанно помогает мне во всех делах.
Хочу подать руку Заре и вытащить, но понимаю, что не удастся. Оказывается, обрыв достаточно глубокий - несколько метров. Если наклонюсь, то скорее всего, сама свалюсь туда же.
- Подожди, сейчас найду какую-нибудь ветку, - удается почти без смеха предупредить.
Поднимаюсь с колен и иду обратно с намерением найти подходящую толстую палку. А за спиной по-прежнему звучит недовольство:
- Вы поглядите, она надо мной ржет!? Чтоб я еще раз...еще раз с тобой пошла...
Я стараюсь далеко не отходить от оврага, боясь потерять Зару. Путешествую вблизи болота. Обхожу очередное, наверное двадцатое по счету, дерево и резко останавливаюсь. Как вкопанная в землю врастаю. Не дышу. Не двигаюсь. Не моргаю. Пульс заметно учащается, сердце, как отбойный молот ударяет по грудной клетке изнутри. От его грохота можно оглохнуть.
Все эти реакции просыпаются в ответ на увиденное. На расстоянии нескольких метров в белом тумане виднеется силуэт огромного зверя. В холке, наверное, целый метр. Здоровый волчара. Просто огромный.
Животное лениво направляется ко мне легкими, неторопливыми шагами. Не спешит добраться до цели, растягивает удовольствие, наблюдая за жертвой. Предвкушает момент, когда сцепит зубы на моей шее.
От веток, ломающихся под тяжелыми лапами волка, слышится хруст, отсчитывающий каждую секунду до нашего столкновения, а я просто стою и не знаю, что делать. Как дальше действовать: бежать, орать, хватать палку? Ведь позади лучшая подруга, которую нельзя бросать. Может быть стоит увести перевертыша глубоко в лес подальше от Зары?
