«Пожалуйста, пусть мне это просто показалось!» – пронеслось в голове у Хлои Абрамс, когда она увидела, что ее бойфренд мило болтает с другой клиенткой. Возможно, бойфренд – слишком громко сказано, но ей всегда казалось, что между ней и Эйденом все же есть взаимные чувства. И она не допустит такого безобразия, тем более в ее присутствии!
Хлоя убедилась, что он прекрасно видел, как она вошла в кофейню, но продолжал подмигивать и улыбаться той блондинке.
Внезапно Хлоя услышала смешок за спиной:
– Мне всегда было интересно, когда ты его наконец засечешь.
Прекрасно. Можно подумать, это утро еще недостаточно испорчено.
– Ты же должна быть в курсе, что она не первая, с кем он флиртует. Этот парень, кажется, раздает свой номер молодым особам в два раза чаще, чем выписывает чеки на оплату.
Хлоя впилась ногтями в ремешок своей дизайнерской сумки и сделала вид, что не слушает. Но это удавалось ей с трудом, так как голос незнакомца был очень приятным, в нем слышались едва уловимые бархатные нотки.
– Забавно, но он никогда не просит у женщин их номер, а только дает свой. Интересно, не потому ли он так поступает, что не хочет сам платить за звонки? А ты что думаешь по этому поводу, Кудряшка?
Основной особенностью всех маленьких городских кофеен является то, что в них регулярно ходят одни и те же люди. Бездельник впервые появился в кофейне вскоре после Нового года. Такое ощущение, что этот человек только и делает, что круглосуточно сидит в кафе, потягивая кофе, и наблюдает за другими посетителями. Иногда он читал или, склонившись над кипой бумаг, сосредоточенно что-то писал. Небритый, с рыжими волосами, крепкого телосложения, он совсем не вписывался в модную и современную атмосферу «Кафе Монду». Он держался обособленно. До сегодняшнего дня, по крайней мере.
– Если хочешь знать мое мнение, – сказал он чуть слышно, – ты достойна лучшего.
Хлоя была не согласна, но спорить ей совсем не хотелось.
– Ваш кофе со льдом готов, – чересчур громко произнес бариста.
Сначала этот Бездельник, теперь сотрудники Эйдена. Кто еще над ней сегодня поиздевается?
– Спасибо, – ответила Хлоя.
Если этот самодовольный тип хочет над ней посмеяться – пожалуйста. Ее это нисколько не заденет. Направляясь к кассе, Хлоя чуть отпустила ремешок сумки и задела блондинку у стойки, с которой флиртовал Эйден. Девушка перестала улыбаться бариста и окинула Хлою взглядом. Это тотчас привлекло внимание Эйдена. Он посмотрел на Хлою и подмигнул ей. Подумать только! Вместо того чтобы устыдиться, он ведет себя как ни в чем не бывало.
– Ты в порядке, Кудряшка? – спросил он ее.
Хлоя чувствовала злость, ревность, обиду. Ее прекрасный принц оказался очередным дамским угодником. Что ж, ей не привыкать. Но она никогда, ни за что не позволит выставлять себя дурой на виду у всех.
– Извините меня, – сказала она, похлопывая блондинку по плечу, – но вам лучше отойти на пару шагов назад.
– Почему? – спросила девушка, недоумевая.
– Вот почему. – Хлоя подняла свой кофе со льдом над головой Эйдена и опрокинула стакан.
– Что за…
Кофе и мелкие кусочки льда стекали по лицу молодого бариста. Он стал похож на жалкого щенка, который только что вылез из пруда.
– Теперь он весь ваш, а у меня есть дела и поважнее, – произнесла Хлоя, улыбнувшись блондинке.
Затем она резко развернулась на каблуках и направилась к двери. Незнакомец тихо поаплодировал ей и произнес:
– Отличный выход, Кудряшка!
– Не может быть! – воскликнула Кларисса Бойд, уставившись на Хлою широко раскрытыми от удивления глазами. – Ты вылила ему на голову кофе со льдом?
– Да, весь стакан, – ответила Хлоя, откинувшись на спинку офисного стула и самодовольно улыбаясь. – И надо признать, мне было очень приятно!
– И как же он отреагировал?
– Он и его новая подружка были слишком ошеломлены, чтобы сказать хоть слово. И я думаю, не они одни.
«За исключением того милого бездельника».
– О чем вы там говорите? – Делия чуть приподнялась над столом и уставилась на подругу. – Что случилось?
– Хлоя застукала Эйдена, когда он давал другой девушке свой номер, и вылила ему на голову весь свой кофе со льдом.
Делия отреагировала точно так же, как и Кларисса:
– Не может быть!
– Боже, меня что, плохо слышно? Говорю же, я и правда сделала это. У меня было в некотором роде временное помешательство.
– Нет, временное помешательство у тебя было, когда ты вдруг решила начать встречаться с этим типом. А сейчас… Я просто поражена, Хло. Ты такая храбрая!
Храбрая или же все-таки ненормальная дура? Теперь Хлоя уже не была так уверена, что поступила правильно, но поддержка подруг помогала ей.
– Полагаю, сегодня я смогла отомстить, хотя бы частично, за всех обманутых женщин планеты.
– Называй это как хочешь, но будь я на твоем месте, ни за что бы так не сделала. Мне бы просто духу не хватило!
– Как и мне, – согласилась Кларисса.
Подругам этого, к сожалению, не понять. И не потому, что обе они помолвлены с замечательными молодыми людьми. Ни Кларисса, ни Делия никогда бы не стали выливать кофе парню на голову – они не такие вспыльчивые и импульсивные. Обе ее подруги привлекают к себе внимание порядочных и достойных мужчин, а не дамских угодников, в отличие от нее.
Хлоя вовсе не завидовала счастью лучших подруг. Напротив, она искренне радовалось за них.
Голос Клариссы прервал размышления Хлои:
– Что он вообще о себе возомнил? Давать номер другой девушке прямо при тебе! Это отвратительно!
– Видимо, он это делал не в первый раз. Бездельник из кафе сказал, что он раздает свой номер девушкам чаще, чем чеки выписывает.
– Стоп. Какой такой «бездельник»? – спросила Делия. Каждый раз, когда она привычным жестом заправляла волосы за ухо, неприлично крупный бриллиант в помолвочном кольце, подаренном ей Саймоном, озарял бликами все вокруг.
– Ну вы же его видели. Он сидит за самым первым столом, рядом со входом. Почти каждый день он там. У него еще такая кожаная куртка… – По взглядам подруг Хлоя поняла, что они не понимают, о ком она говорит. Как можно было его не заметить? – Именно он мне сказал, что Эйден всем девушкам раздает свой номер.
– И ты ему поверила?
– У него вроде бы нет причин мне врать.
– В любом случае хорошо, что так получилось. Мы всегда думали, что этот бариста недостаточно хорош для тебя!
– Делия права. Он полный идиот. Ты найдешь более достойного человека, – заявила Кларисса.
– Странно, но Бездельник сказал то же самое, – пробормотала Хлоя.
– Тогда я точно могу сказать, что он отлично разбирается в девушках и у него прекрасный вкус, – кивнула Делия, лукаво улыбаясь.
