– Лева! Ну, теперь посмотри на себя в зеркало! В этом костюме ты уже похож на человека! Подумать только! Последний раз я видела тебя в костюме на нашей свадьбе! Все эти семь лет ты выглядел голодранцем – шорты и майка!
Подойди ко мне я поправлю тебе галстук! Еще раз хочу тебя спросить – ты все понял?! Не дай Б-г, тебя не возьмут..! Нет! Лучше об этом не думать!
Ну, вид у тебя – хоть куда! Две штуки я вбухала в твой прикид! Да, если даже полного идиота во все это нарядить, его и то возьмут на работу!
Умоляю тебя – не подведи! Ты же знаешь, я на коленях просила отца переговорить насчет тебя с Хаимом! Он все же когда-то спас ему жизнь!
Повернись-ка, взгляну на тебя сзади! Хорош, хорош! Нечего сказать! Только веди себя соответственно! Лучше помолчи, если не знаешь, что сказать! Уже не мальчик! Должен понимать – когда молчишь, выглядишь значительней!
– Роза! Да я ж с мороза! Шутка. Ты же знаешь, я не новичок в этом деле. Десять лет пасусь на этой лужайке!
– А что ж тебя каждые два года вышибают с работы, если ты такой многоопытный?!
– Роза! Я ж тебе не раз объяснял – не могут они пережить, что я знаю больше их!
– Хочешь, чтобы я тебе поверила, что ты самый умный?!
– А так и есть, дорогая! Ну, может, не самый, но в первой десятке – это точно!
– Смотри, умник, не обделайся на этот раз! Давай, жми! Не то опоздаешь! Вот, возьми ключи от папиной «тойоты», а то если увидят твой шарабан – с тобой просто разговаривать не захотят!
Закрывает за ним дверь.
– Ни пуха, ни пера, Левушка!
– К черту, к черту! – донеслось из-за двери.
«Тойота» завелась, как говорили раньше, с пол-оборота, и легко тронулась с места.
– Н-да! – причмокнул губами Лева – Шарабан тут не пляшет! Хотя может в молодости он тоже был такой прыткий! Но кто теперь это помнит?! Все его ровесники давно уже на свалке!
А что это она говорила про две тысячи?! Брехня! Костюм стоит восемьсот зеленых – сама сказала! Ну, рубашка, галстук, ботинки – максимум еще триста! Нет, пожалуй, двести! В общем, штука! Не больше! Вот Одесса дает! Загнет – не дорого возьмет!
Осторожно гладит обивку сидения.
– Все-таки, что не говори, на «тойоте» приятней ездить! Тут не поспоришь! Хотя в пробке, как на кладбище, все равны!
Ух, вроде приехал! Офис у Хаима на тридцатом этаже, море, наверняка, как на ладони! Поневоле позавидуешь! А вот стоянки для гостей нет! Ладно, по случаю такого серьезного дела придется поставить на платную. Сплошные убытки, да и только!
В холле здания толпились какие-то люди, но Лева, не обращая на них внимания, направился прямо к лифтам. Его окликнула миловидная дежурная и он, не сбавляя шага, ответил ей, что ему назначена встреча на тридцатом этаже. Ему показалось, что она спросила его еще что-то, но он уже входил в огромный лифт в окружении группы весело смеющихся молодых людей.
– Вот это жизнь! – с завистью подумал Лева. – Одни всю жизнь пашут не разгибаясь, а другие вот так по жизни порхают «хи-хи» да «ха-ха»!
Облегчить душу ему до конца не удалось – лифт неожиданно остановился, на табло светилось – тридцатый этаж. Он поспешно вышел.
– Да, жизнь идет вперед! Не успел задуматься, а уже свисток – С вещами на выход! Однако, ближе к делу, шеф! – замкнул Лева цепь своих размышлений.
Все двери на этаже были закрыты и ему пришлось несколько минут объяснять через переговорное устройство сначала одной секретарше, а потом другой кто он и зачем прибыл.
– К сильным мира сего так просто не подступишься! – с раздражением подумал Лева, когда наконец что-то щелкнуло и дверь открылась.
Ждать, пока его примет Хаим, пришлось минут десять, и все это время он пытался настроить себя на деловой лад, памятуя слова Розы.
Хаима он видел мельком один раз на каком-то семейном торжестве и вряд ли узнал бы его на улице. Впрочем, и Хаим наверняка его не помнил, так что встреча могла быть только деловой – для родственных эмоций не было повода.
Но он ошибся. Хаим встретил его с распростертыми объятиями, как будто они были знакомы много лет. Лева опешил, но взял себя в руки. Бестолковую фразу почему-то мелькнувшую у него в голове: «Богатые тоже плачут!» – он резко отторг и заставил себя доброжелательно улыбаться.
Роза была бы довольна!
– Ну, садись, дорогой! Можно, я буду называть тебя Арье?! Ведь это ты там был Лева, а у нас ты Арье! С тестем твоим мы за это немало крови пролили, и то, что ты видишь сейчас меня живым, его заслуга. Я его должник!
Жена твоя Розочка – прекрасная женщина. Береги ее! Жаль, что деток пока нет, но уверен – будут! Медицина у нас на высоте!
Выглядишь ты неплохо! Это в нашем деле очень важно. Сам знаешь – упаковка первое дело в бизнесе! Как завернешь, так и продашь! – Хаим весело закряхтел.
– Вот мое резюме! – воспользовавшись паузой, Лева протянул Хаиму листок.
Хаим быстро пробежал его глазами и отложил в сторону. Чуть усмехнувшись, произнес:
– Я тоже навел о тебе справки. Горяч ты иногда бываешь! В нашем деле выдержка – основа всему! Запомни это, Арье!
Завтра приходи сюда в девять. Мой помощник Моше отвезет тебя на объект. Мы недавно взяли в обслуживание сорокавосьмиэтажный дом здесь в центре. Дом новый, еще не полностью заселенный, так что работы море. Посмотрим, как у тебя пойдет!
Передавай привет тестю и жене! Будь здоров!
– Он даже не пожал мне руку! – в растерянности подумал Лева, сообразив, что стоит уже в приемной. Секретарша, обворожительно улыбаясь, с легкой настойчивостью, похоже, уже во второй раз напомнила ему, что его будут ждать здесь завтра в девять утра.
До стоянки Лева добрался на автопилоте. Ему казалось, что он находится в гипнотическом сне. Мозг был парализован, кроме, пожалуй, участка, отвечающего за безопасность, что позволило ему без происшествий дойти до машины. Только усевшись за руль и заведя машину, он стал приходить в себя. По мере того, как он все больше и больше ощущал себя, чувство глубочайшей обиды охватывало и заполняло его существо.
– Он, этот Хаим, обращался со мной, как с каким-то шмоком! – свербило и разъедало Левино сознание. – Что я ему, мальчишка?! Уж наверное, я понимаю побольше, чем он, в этих коммунальных делах! Они-то там в верхах заняты лишь одним, как бабки с жильцов слупить, да прибыль поделить! А вот таким, как я, все дерьмо остается – электричество, водопровод, канализация!
Уборка! Что они знают об этом?! Им кажется, что достаточно заплатить гроши, и все сиять будет!
По мере приближения к дому Лева начал немного успокаиваться. Предстояло дать подробный отчет Розе.
– Нет, все это я ей не скажу. Ответ ее мне известен: «Идиот и неврастеник»! Так что лучше помолчать! Пожалуй, расскажу ей лишь о том, что Хаим разговаривал обо мне с кем-то из хозяев, где я прежде работал, и получил хорошие отзывы. Ну, уж чтобы совсем не покривить душой, скажу, что один из них назвал меня излишне горячим. Наверное, тот, которому я чуть башку молотком не прошиб! – Лева, довольный собой, рассмеялся.
