– Дэя… – голос магистра Темного Искусства был полон глухой, с трудом сдерживаемой ярости.
Я могла его понять: мне бы тоже было неприятно, если бы Риан за моей спиной имел какие‑то секреты с моей матерью. С другой стороны, моя мама никого в своей жизни не убивала, особенно вот таким вот кардинальным и непредсказуемым образом.
Магистр темной магии, член ордена Бессмертных, временный правитель Третьего королевства, лорд‑директор Риан Тьер пристально смотрел на меня черными, непроницаемо черными глазами… Столько непонимания, столько ярости!
– Стоит ли мне ожидать еще сюрпризов? – требовательно поинтересовался лорд‑директор.
– Не знаю, Риан, у меня лично сил уже ни на что не осталось, – тихо призналась я.
Магистр укоризненно посмотрел на меня и вышел.
И внезапно взметнувшееся синее пламя, а следом прозвучавший голос лорда Эллохара:
– Жду.
Риан судорожно выдохнул, прерывая наше общее безумие, взглянул в мои глаза и хрипло спросил:
– Хочешь присоединиться к допросу ведьмы?
– Конечно! – с радостью согласилась я, еще ведь столько вопросов осталось без ответов.
Тихо рассмеявшись, магистр подхватил меня на руки и шагнул в синий огонь.
* * *
Зябко обнимая плечи, я разглядывала сумрачные подземелья Школы Искусства Смерти, в которые мы перенеслись. Вообще, меня сюда перенесли, осторожно опустили на пол и оставили, мотивировав это тем, что сначала лорд‑директор должен убедиться, что для меня приблизиться к Саарде будет безопасно.
Вот только они уже минут десять стоят и что‑то вдвоем с Эллохаром мрачно обсуждают, а я все это время жду.
Риан обернулся, встревоженно посмотрел на меня. Магистр Эллохар так же обернулся, но взглядом не ограничился:
– Прелесть моя, замерзла?
Отрицательно покачала головой, заметив взгляд, который лорд‑директор бросил на лорда Эллохара.
– Чай, сливовицу, вино? – издевательски продолжил магистр Смерти.
Промолчала, возмущенно глядя на лорда Эллохара.
– Что, ничего не хочешь? – словно не замечая ни моего возмущения, ни недовольства Риана, продолжил директор Школы Искусства Смерти.
– Нет, спасибо, – раздраженно ответила я.
– Здорово! – подчеркнуто радостно воскликнул он, вскинув руки, а после неожиданно зло: – Тогда можешь прекратить стоять, смущенно‑загадочно улыбаться и витать в облаках, а если присоединишься к беседе, я буду тебе исключительно благодарен.
– Рэн! – произнес лорд Тьер.
Не обращая внимания на магистра Темного Искусства, лорд Эллохар неожиданно предложил:
– Прокляни меня, а? Ты мне под откатом больше нравилась.
По дуге обойдя магистра Смерти, я подошла к Риану и улыбнулась, едва лорд‑директор меня обнял. В мрачном, сыром помещении с выбеленными известью стенами вдруг стало тепло и уютно настолько, что захотелось закрыть глаза и простоять в объятиях любимого долго‑долго.
– Я не это имел в виду, – хмуро произнес лорд Эллохар.
– Прекрати, – зло ответил Риан.
И тут неожиданно в беседу вступила молчавшая до этого морская ведьма:
– Я сглупила.
Мы все втроем разом посмотрели на нее. Саарда, синеглазая, с прядями седины в густых длинных черных, местами подпаленных волосах, висела скованная цепями и окутанная иссушающим заклинанием. Прерывать ее никто не собирался – магистры жаждали получить ответы на собственные вопросы, я тоже, несмотря на то что мне безумно хотелось выспаться, ощущая присутствие Риана рядом. Я устала, а сражение с лордами Бездны в Изломе, вероятно, навсегда останется моим кошмаром и будет приходить в страшных снах.
Подняла взгляд на ведьму – Саарда смотрела прямо на меня, в мои глаза, злым, немигающим взглядом. Следующим ее словом стало:
– Ненавижу!
Риан обнял крепче, но ничего не произнес, лорд Эллохар оказался менее сдержан:
– Драгоценная, – начал он с издевательской любезностью, – вырву язык и скормлю на твоих глазах крысам.
Меня передернуло, но морская ведьма, медленно переведя взгляд на магистра Смерти, прохрипела:
– Это не мое тело, эльфийский выродок!
Лицо лорда Эллохара окаменело. Темный бросил взгляд на меня, затем на лорда Тьера и совершенно спокойно произнес:
– Уведи Дэю.
Несмотря на показное спокойствие, мне казалось, что на самом деле магистр Смерти оскорблен до глубины души и едва сдерживается. Я бросила взгляд на ведьму – Саарда упивалась моментом, наслаждалась тем, что сумела кому‑то причинить боль, словно жила только ради этого.
– Родная. – Риан обнял, и я отдаленно услышала гул огня и поняла, что он сейчас призовет пламя, унося меня отсюда.
Но я не собиралась отступать. Осторожно высвободившись из объятий Риана, я подошла к скованной цепями ведьме и нанесла свой удар:
– Эннар ХатарГжен, – Саарда вздрогнула, снова услышав от меня свое истинное имя, но я только начала, – на мой взгляд, вы действительно сглупили. Вы невероятно глупая темная. Самая глупая из всех, кого мне довелось повстречать.
И лицо Саарды исказила ярость. Ярость уязвленного самолюбия.
– Да что ты знаешь, человечка?! – прошипела она.
– Все, – почему‑то я улыбнулась. – Практически все. Мне непонятны лишь некоторые моменты, но скорее непонятны, чем неизвестны.
И я продолжала улыбаться. Даже не знаю почему. Возможно, потому, что смогла отплатить ей за оскорбление магистра Эллохара, а возможно, потому, что действительно все знала.
– Дэя под откатом? – послышался заданный шепотом вопрос Даррэна.
Риан приблизился, осторожно сжал мою ладонь, я погладила его пальцы в ответ и, подойдя еще на шаг ближе к ведьме, решила, что пришло время получить ответы на все вопросы, возникшие у меня с момента, как мы с Юрао раскрыли дело об украденном кольце клана Приходящих во сне. Я начала с главного:
– Почему Алитерра убивала девушек в Ардаме?
Постичь смысл этих смертей я не могла до сих пор.
Саарда хрипло рассмеялась, а затем неожиданно рывком подалась вперед, повиснув на цепях так, что руки ее оказались неестественно вывернуты, и прошипела:
– О, человечка, это был один из тех нелепых моментов, когда Алитерра начинала делать куда больше, чем ей было приказано.
Сложив руки на груди, я хотела задать еще один вопрос, но Саарда неожиданно начала говорить сама:
– Во имя Бездны, Анриссия нашла способ отомстить мне…
– Анриссия? – удивленно переспросила я.
Мне на плечи неожиданно лег плащ, укутывая. Обернувшись, благодарно улыбнулась магистру Эллохару и вновь сосредоточилась на разговоре с ведьмой. Темные лорды не вмешивались, и я понимала почему – им, вероятно, было интересно услышать и то, что мне известно, и узнать версию заговорившей Саарды.
