Рику волновался и мялся на пороге книжного магазинчика. «Ну просто семнадцатилетний болван» -подумал он. Неуверенность в себе росла с каждой секундой всё больше. Он взглянул на себя в отражение стеклянной двери. Склонный к полноте парень с русыми взлохмаченными волосами и серыми глазами. Да и одежда то была не новой. Джинсовая потёртая куртка, которая испачкалась в рыбьей чешуе. Рику попытался соскоблить её ногтем, но у него это не получилось. Это ещё больше испортило ему настроение. Отец попросил его доставить свежепойманную рыбу в местный ресторанчик. «Туристы всегда платят щедро за свежее» -каждый раз говорил владелец ресторанчика, принимая пакет со свежепойманной рыбой и многозначительно оттопыривал указательный палец. Рику так хотелось быть всегда красивым и стройным. Особенно сейчас. Он так рассчитывал понравиться Илте.
Илта была воздушной и красивой. Белоснежные волосы, голубые глаза и румянец на щеках. Она так мило прикусывала губу, когда задумывалась. За ней в школе даже закрепилось прозвище «Кукла». С ней трудно было поговорить наедине. Вокруг неё всегда кто-то крутился-подружки, другие парни, её вечно недовольная мать. Рику и Илта познакомились по-дурацки. Он банально сшиб её на велосипеде. Эх и кричала на него её мать. Эх и била она его по голове. Рику целый месяц ходил извиняться. Постепенно Илта и Рику выяснили что у них есть общие интересы- чтение книг с ужасами. Рику же проникся чувствами к Илте и естественно это тщательно скрывал. Был полный набор любовной лихорадки -бессонница, ревность ко всем и невозможность оторвать глаза от Илты. Скорее всего Илта догадывалась о чувствах Рику. Она воспринимала его как странного друга, с которым можно поделиться девичьими секретками. Видимо её это забавляло. Мать её наконец успокоилась, убедившись, что этот неотёсанный болван Рику действительно раскаивается в содеянном. Но скорее всего из-за того, что неровно дышала к его отцу, который в один прекрасный день решил сам проверить что инцидент исчерпан и наведался в гости к потерпевшей. Мать Илты хоть и была замужем, но сразу положила глаз на отца Рику- Лиама. Лиам был действительно красивым мужчиной. Пшеничные волосы, всегда аккуратно лежащие на его голове, аккуратная бородка и манящий сапфировый взгляд. Он словно сошёл со страниц женских романов. Настоящий мужчина и вдовец. Он всегда с грустью говорил: «Озеро забрало мою любимую». И это раскаляло женские сердца сначала от жалости, потом от романтизма. Мать утонула в озере буквально после рождения Рику. Тело матери так и не нашли. Рику мечтал, что, когда вырастет, будет таким же как его отец. Да и дом в котором жили Рику с отцом находился на берегу этого злосчастного озера- Сохви. Мать с отцом купили этот дом в молодости и планировали здесь жить и растить детей. Но не судьба. А Лиам так и остался жить в этом доме с сынишкой. Дом был довольно далеко от города. Наверное, озеро роднило его с, потерянной так по-глупому, любимой- Суви. Несчастный случай. Лиам не любил вспоминать об этом и видимо до сих пор не зажила его сердечная рана. Он просто жил дальше. Работал рыбным гидом и проводником для туристов, которые любили посещать довольно уютный городок Венла, затерявшийся в глуши. Рику же каждый день хотя бы мельком рассматривал фотографию своей матери, которая висела над камином. С фотографии улыбалась рыжая и симпатичная женщина с милыми веснушками на носу и щеках.
Места были действительно глухими. Иной раз туристы пропадали без вести. В этих местах были и горы, и озёра, и родники, и даже дикие животные, и конечно же непроходимый лес. Места были жуткими на первый взгляд. Местные звали эти места «Ведьмины вихры». Скорее это название производило нужное впечатление на туристов. Но пожив в этих краях, понимаешь истинную красоту природы.
Рику наконец открыл дверь и вошёл в книжный магазин. И тут же замер. С Илтой откровенно флиртовал Марк. Марк самодовольно и вроде как в шутку пытался схватить её за талию, перегнувшись через стойку. Илта же радостно отбивалась от навязчивых рук, ударяя книжкой. Крысиная мордочка Марка ехидно улыбалась. Видимо эту улыбку он мастерски копировал со своих самодовольных родителей. Марк каждый год приезжал со своими родителями в Венлу отдохнуть. Очередной богатенький мальчик, своих богатеньких родителей, которые считают, что весь мир крутится вокруг них и за деньги можно решить всё. Рику тут же шмыгнул за полки с книгами. Его не заметили. Ревность накрывала его, но демонстрировать это он не хотел. Не учёл он только одно что колокольчик звякнул два раза. И если первое звяканье не заметили, то второе то уже точно.
– Рику! Иди сюда! -позвала Илта звонким голосом.
Рику выругался про себя на предательский колокольчик.
– Ну же, Рику! -снова прозвенела голосом блондинка.
Рику смущённо и скованно подошёл.
– Привет. Нас Марк приглашает на вечеринку сегодня. В туристический домик на холмах.-сообщила она радостно.
– Нас? -спросил Марк и развернулся к Рику.
– Да будет тебе. Он мой друг. Может с девушкой познакомиться.-защебетала Илта и ткнула Марка в локоть карандашом.
– Русалку если только. – съязвил Марк, оглядев неряху с ног до головы и заметив чешуйки на одежде.
Рику захотелось провалиться куда-нибудь от стыда. Марк и Илта весело засмеялись. Рику хотел что-нибудь съязвить в ответ, но в голову ничего не шло, и он начал по-дурацки переступать с ноги на ногу, чем ещё больше веселил смеющихся.
– Хватит бездельничать.-прервала веселье хозяйка магазина и мать Илты, взявшаяся, казалось, из ниоткуда.
– Иди полки протри, бездельница. Вам что? Молодой человек. -распорядилась хозяйка.
Марк поднял руки, демонстрируя покорность. Илта выпучила комично глаза и пошла протирать «очень сильно пыльные» полки.
– До свидания. – артистично попрощался с хозяйкой Марк, пошёл к выходу и крикнул на ходу. – Ну тогда я жду!
Илта кивнула.
– А ты чего тут бродишь? -обратилась хозяйка к Рику.
– Я.…э.… так, просто зашёл… -промямлил Рику и тоже направился к выходу.
– Рику. Вечером. В восемь.-громким шёпотом напомнила Илта о вечеринке, проходящему мимо сконфуженному парню.
Рику закивал головой.
– Отцу передай, что у нас засор в трубах. Пусть зайдёт. Не бесплатно, конечно. А то мой муж только и знает, что пить в баре и трепаться. Нужен мужчина с руками.-обратилась хозяйка к Рику и поняв по выражению лица дочери, что сказала лишнего, смутилась и добавила. -Ну иди.
