Дом для опасных умалишённых находился на самой окраине города Титрош. Каменный особняк с решётками, дивной рощей и огромной стеной вокруг. Здесь было всё для спокойствия и тишины. И если содержащиеся там люди не делали эти двух вещей, то это за них делали надсмотрщики.
Было раннее утро. Туман понемногу рассеивался. Птицы радостно чирикали, напиваясь воды из местного ручья.
По коридорам бодро прогуливался местный доктор Браульс, делая обход по камерам. Напевая весёлую песенку, которую он напевал совсем недавно со своими друзьями по университету, на встрече выпускников. Заглядывая в каждое окно камеры, он делал пометки о хорошем сне пациентов. Проходя мимо камеры с номером двести тридцать девять, Браульс вдруг встал как вкопанный. Пациент камеры стоял и смотрел на него осмысленным взглядом. Этот пациент, казалось, был здесь всегда. Браульс помнил его с первого дня работы здесь. Пациент всегда вёл себя как овощ. Его всегда возили на коляске на прогулку. Большую часть времени он спал. Браульс частенько испытывал на нём свои приборы и методики.
– Здравствуйте. – произнёс больной.
Браульс кивнул несмело.
– Я хотел бы узнать, что это за место? -спросил больной и провёл рукой по стене.
Засохшая краска облетела со стены. Больной с удивлением отряхнул её с ладони.
Браульс с интересом смотрел на пациента. Молчание затягивалось.
– Это дом …Это лечебное учреждение для больных разумом людей. А вы? А вы, у нас? – начал сбивчиво объяснять Браульс, отчаянно пытаясь найти историю болезни пациента в книге записей.
Пациент приблизился с окну в двери с решёткой. Глаза его были тёмно-зелёными и безжизненными. От мужчины веяло жутью. Браульс занервничал.
– Я не помню. Всё в тумане… Я даже имени не помню.-произнёс мужчина и прикоснулся к своему лицу рукой, словно к чужому.
Браульс порывшись в книге нашёл только одну запись, написанную очень давно:” Пациент номер 239. Критическое состояние. Очень опасен. Не контактирует. Его состояние можно описать как сон. Пациент не может проснуться. При пробуждении от сна пациента, связаться с академией мозгового состояния (АМС). Доктор Корибот.»
– Очень опасен.-прошептал Браульс.
Пациент дико взвыл и схватился за голову.
– Крови! Соков жизни! Жажда! Я пуст! Меня нет! -кричал пациент.
На крики прибежали надсмотрщики. Открыв камеру, они схватили бешеного пациента и начали пристёгивать его к койке ремнями.
– Я.… я сейчас вернусь.-сообщил доктор и быстрым шагом пошёл в свой кабинет.
Доктор практически бегом поднялся по лестнице и даже чуть не сшиб медсестру Аюлю, расположения которой он так долго добивался. Забежав в свой кабинет, он тут же закурил. Браульс давно хотел попасть в АМС и стать академиком. Он писал бесконечные научные труды по мозговому состоянию и отсылал в академию. В академии же не считали его труды значимыми.
– Теперь то они не смогут проигнорировать меня! Я им сообщу, что моя методика мелко токового воздействия на мозг, вывела пациента 239 из состояния сна! – воскликнул радостно он и поднял указательный палец к потолку.
Он гневно уставился на портрет бородача в очках.
– А особенно тебе, академик Корибот. Сноб чёртов.-выругался доктор на портрет.
От еды пациент отказывался. Ночами он кричал. Браульс продолжал на нём использовать свои методы лечения. Пациенту кололи множество сильнейших успокоительных. Целыми днями он подвергал его странным процедурам. По мнению Браульса, телесные муки должны были подстегнуть процесс выздоровления. Пациент был в наморднике и всегда привязан. Браульс ждал ответа из академии. Ответ же всё не приходил.
Глубокой ночью, засидевшись за своими трудами в кабинете, Браульс размышлял над своей гениальностью. В дверь постучали. Доктор вздрогнул от неожиданности.
– Да? -несмело спросил он у двери.
Дверь открылась медленно и натужно. В кабинет вошёл седой человек в очках. За ним зашли трое людей в серых плащах. Одежда у всей четвёрки была мокрой. Словно в подтверждение мокрой одежды, сверкнула молния за окном и грянул гром. На улице был ливень. Ветер тормошил створки окна. Браульс метнулся к окну и закрыл его на шпингалеты. Седой чихнул и смачно высморкался в платок. Браульс вдруг прозрел. Перед ним стоял сам академик Корибот. На лице Браульса мгновенно возникла улыбка безумной радости.
– Я.…Вы… Очень рад… Очень… -начал свои излияния Браульс.
Корибот сложил платок и убрал его в нагрудный карман. Глаза его были направлены в потолок. Браульс проследил за взглядом академика. С потолка свисали капли грязной воды.
– Это ваша писанина? -спросил брезгливо Корибот.
В руке у него был конверт с рукописью Браульса. Улыбка доктора мгновенно исчезла с лица. Глаза его метались между влажным конвертом и линзами очков академика.
– Я что, неясно выражаюсь? -спросил Корибот.
У Браульса почему-то пересохло во рту. Он слишком сбивчиво закивал головой.
– Я.…Она, конечно, сыровата, но… -выдавил из себя он.
– Теперь она вообще мокрая.-подметил Корибот и мерзко хохотнул.
Трое за спиной противно улыбнулись.
– Я.…не понимаю.-выпалил доктор.
– С юмором у него тоже плохо.-сообщил через плечо академик.
Противные улыбки стали хищными. Академик прошёлся по кабинету и подошёл к столу. Он бесцеремонно покопался в записях доктора, периодически ухохатываясь над написанным там. Браульс чувствовал себя неуютно. Он не знал куда деть свои руки. Его движения сейчас напоминали танец шамана.
– Кто вас просил лезть своим носом туда, куда вам не следует?! -закричал вдруг академик.
Слюни из его рта брызнули прямо в лицо Браульсу. Он трясущейся рукой протёр его.
– Я не понимаю! Что вы от меня хотите?! И почему вы орёте на меня?! И распоряжаетесь тут?! -выпалил Браульс и сам себя испугался.
Корибот резко дал пощёчину ему по лицу. Браульс сел на стул и захлопал глазами.
– Остынь, доктор из психушки. Небось сам уже рехнулся? -произнёс Корибот.
Трое в плащах рассмеялись. Академик присел на стол.
– Ты амёба тупая. Низшая форма жизни и сущего. Ты должен был лишь следить за больными и обеспечивать им уход. А ты, мерзкий червяк, лезешь к ним со своими методами лечения. -брезгливо сказал Корибот и тут же спросил, как ни в чём не, бывало, – Пациент номер 239. Он пришёл в сознание?
Браульс вдруг вспомнил про револьвер в ящике стола. Он резко нагнулся, отрыл верхний ящик стола и схватил револьвер. Отбежав к окну, он начал водить револьвер направляя его поочерёдно на каждого из четверых наглецов. Холодный пот заливал лицо Браульса. Руки тряслись от напряжения.
– Убирайтесь! Вы или пьяны, или просто избалованы властью! -закричал он.
