Пролетела, стуча дождями в окно, осень. Потом пришла снежная зима со своими: праздниками, ёлками украшенными разноцветными огоньками и игрушками, новогодними утренниками с подарками.
В середине декабря родители с Максимом переехали в свою новую квартиру. Она была просторной и светлой. Мальчик бегал, поддерживаемый отцом за подмышки, из комнаты в комнату и с интересом всё разглядывал. Вокруг пахло новой мебелью.
Самым любимым в квартире для Максима стало большое трёхстворчатое окно в зале. Он стоял в стойке смотрел во двор. На улице водили хороводы пушистые хлопья снега. Казалось, будто кто-то на небе взбивает перину. Некоторые из них прилипали к стеклу и медленно таяли. За проходящими по белым дорожкам людьми плелись следы, которые быстро прятались под снегом.
По скованных инеем ветках берез, росших во дворе, нахохлившись прыгали снегири. Очень часто они куда-то улетали и через некоторое время возвращались назад, держа в клювах какие-то ярко-красные крупинки.
– Видишь, откуда-то рябину таскают.
Усмехнулся отец мальчика, когда небольшая серенькая синичка села на перила балкона и, положив алую ягоду на железяку, стала её клевать.
– Тяжело птицам сейчас: холодно и голодно.
Сказав это, мужчина подал сыну, упавшую на пол машинку.
– А, давай, мы сделаем для них кормушку. Хочешь?
Максим вопросительно посмотрел на отца:
«Из бутылки? Я видел, как их делали по телевизору».
Но скоро отец принёс ящик с инструментами и пару небольших листов фанеры.
– Застелем ковёр газетами, чтобы не получить от мамы за опилки… На, пока подержи пилу…
«Ого, тяжёлая. Пап, а как мы будем мастерить кормушку?»
Повертев в руках пилу, мальчик осторожно дотронулся до треугольных зубьев.
«Острая. Интересно, я смогу пилить?»
Чтобы это проверить, Максим, недолго думая, провёл пилой по боковой доске своей стойки. Появилась маленькая царапина. Второй раз чиркнул – получилась бороздка. Это понравилось мальчику. Однако, испытания прервал строгий голос:
– Эй, что ты творишь? Отдай сюда ножовку и стой, смотри.
Мальчик вздрогнул и, прижав пилу к себе, замотал головой. Ему совсем не хотелось отдавать такую игрушку.
– Тогда, как я смогу выпилить из фанеры нужные для кормушки детали?
«Разве в этом ящике не найдётся ещё одна такая…? Ладно, бери…»
Мужчина улыбнулся и начал что-то чертить карандашом на фанере. Делал он это аккуратно, тщательно измеряя всё рулеткой. Затем стал вырезать по этим линиям.
Мальчик удивленно наблюдал за отцом.
Через час работы пилой и молотком, кормушка для птиц была готова. За счёт двухскатной крыши она имела подобие крошечного домика только без стенок. Внизу находилась площадочка, куда можно было насыпать различный корм.
«Вот это да… Классно папа придумал».
После обеда мужчина дротиками закрепил на балконном перилле кормушку. Он насыпал на площадочку горсть зерен, а под крышей повесил кусок сала.
«Хм, зачем птицам сало?» – удивился Максим и стал ждать, когда какая-нибудь синичка обнаружит эту столовую.
Вот прошёл час, второй. Темнело. Снег укрыл крышу кормушки пушистым одеялом. Но никаких птиц не было.
«Делали, делали, а они не летят, только скачут с ветки на ветку», – вздохнул разочарованно мальчик и принялся рисовать.
– Давай, не будем пока включать свет… Иди на ручки. Подождём ещё немного, – вполголоса сказал мужчина.
Темнота в комнате пугала мальчика. Он сидел тихо, прижавшись головой к шершавой щеке отца, и смотрел в окно. Неподалеку, во дворе, проснулся висящий на столбе фонарь. Поначалу ему, как будто, было лень работать. Он то включался, то выключался. Но потом его свет становился всё более ярким. Жёлтый луч заполз на балкон.
– Глянь, глянь… Там на куст села птичка… Только не вижу какая, – прошептал мужчина, – Надеюсь, она скоро обнаружит наши гостинцы.
Птица вскоре пролетела мимо кормушки и ненадолго исчезла за кромкой пучка света фонаря. Через несколько минут она снова появилась из-за тёмного полога зимнего вечера, спикировав на край площадочки. Теперь её можно было разглядеть.
Это была рыжевато-коричневая, гораздо больше синичек, птица с чёрными крыльями и хвостом.
– Ух ты, да это же сойка, – прошептал на ухо сыну мужчина, – Главное – не шевелиться, чтобы она нас не заметила.
«А что, если заметит?» – задал про себя вопрос Максим, ещё сильнее прижавшись к отцу.
Повертев головой с чёрными бусинками глаз и убедившись, что ничего ей не угрожает сойка стала клевать зерно. Маленький клювик то поднимался, то опускался. Перекусив, сойка запрыгала по площадочке взад-вперед. Было видно, как из-под её лап в разные стороны летят зёрна.
– Набила брюхо, ну, и улетай. Чего ты всё раскидываешь? На вас так никаких кормов не напасёшься – заворчал мужчина, бздынькнув по стеклу указательным пальцем.
Сойка насторожилась. Распушив крылья, она была готова при первой же опасности взлететь. Однако, осмотревшись и поняв, что всё спокойно, птица снова принялась за своё.
В прихожей щелкнул замок входной двери, нарушив тишину в квартире. Послышались тихие шаги.
Женщина вошла в зал и первым делом включила свет. Её щёки и нос были окрашены морозом в нежно розовый цвет.
– Чего вы сидите в темноте? И что это за кавардак? – спросила она, увидев инструмент, брошенный на полу, и куски фанеры.
– М-да, опростоволосились мы с тобой, – едва слышно сказал мужчина сыну.
«Ура, мама пришла от бабушки».
Максим сначала подпрыгнул от радости на руках у отца, а затем, опомнившись, что ему нельзя было шевелиться, посмотрел в окно.
«Ой, наверное, я вспугнул сойку… Или нет?»
Но в окне невозможно было уже ничего разглядеть. Из-за включенного в зале света, оно походило на большое зеркало, в котором отражалась вся комната.
