Два слова о том, что это за книга. Мне хотелось бы, чтобы весь мой опыт поездки в Китай помог «дикому» туристу сэкономить деньги и не совершить некоторых ошибок (может, всё-таки будем учиться на чужих оплошностях?).
Я открыл для себя эту замечательную страну, жаль, что в такое драматичное время: меня занесло в Китай в самом начале эпидемии коронавируса. С другой стороны, мне необыкновенно повезло – все остальные путешественники побывали в стране спокойной, а я увидел Поднебесную в минуты беспокойства и опасности. Очень надеюсь и верю, что китайский народ одолеет эту напасть, и хотел бы вернуться и досмотреть это невероятное кино под названием «Китай».
В книге будут как лирические отступления, так и чисто практические советы, связанные с поездкой по стране, которая до сих является во многом закрытой от западного мира.
Ну, хватит слов – к делу!
«Какие напитки желаете?». Когда на мою просьбу мне с улыбкой подали сто грамм отличного шотландского напитка, я понял, что отпуск начался. Без происшествий мы приземлились в Пекинском аэропорту 22 января 2020 года (эта дата просто важна для понимания последующих событий). На паспортном контроле нас ждали некоторые непривычные процедуры: пришлось сдать отпечатки пальцев электронному устройству. Вот он, искусственный интеллект, в действии.
И всё-таки быстро сказка, да не быстро дело. Так что не планируйте проскочить всё за час – не получится без опыта. Ни у таможни, ни у пограничников ко мне вопросов не возникло, и вот, оплатив в кассе 25 юаней (примерно 250 рублей), я мчал в сторону Пекина на Столичном экспрессе (Capital Aeroport Express).
Настроение, несмотря на недосып, улучшалось с каждой минутой, а когда на выходе из метро меня встретило солнце, на душе запели птички (породу их не определил – видимо, райские птахи).
Улетал я из промозгшей Москвы, а попал в солнечный Пекин. Я шёл по улице и вертел головой по сторонам: мне всё было интересно. И пустой город (потом дошло – Новый год же у них, праздники), и люди, и машины, электроскутеры, лавки, зазывалы в кафешки, контактные скульптуры. И много-много красных государственных флагов – они украшали почти каждый дом.
На каждом перекрёстке стоял полицейский, причём, в какой-то нелепой форме, словно бравый солдат Швейк. Большое количество представителей правопорядка на улицах я тоже связал с Новым годом. Но туристу так даже спокойнее. Да, ещё очень быстро нашел свой отель – так что, и правда, праздник.
С некоторых пор я полюбил неорганизованные путешествия, без группы, без не всегда умного и образованного руководителя туристической сборища, от которого зависят твой личный комфорт и твои личные предпочтения.
Проехав некоторые страны Европы самостоятельно, иногда весьма непростым способом, я распрощался со страхом путешествовать без посредников или в одиночку.
Хотя как раз единолично путешествовать не советую. Объясню почему. Первое: очень неплохо, когда есть друг, на которого можно положиться; второе: можно всегда оставить на кого-то свой багаж (да хотя бы при походе в туалет), третье: уровень тревожности от неведомого мира намного меньше, он как бы делится на двоих, троих; четвёртое: можно брать два разных блюда и таким образом попробовать в два раза больше.
Но вдвоём ещё и экономически выгодно осматривать мир. Так, в гостиницах можно занимать один номер, даже если вы разнополая пара, но при этом не любовники. А что? Сейчас и такое бывает.
В Европу я бы поехал, например, вчетвером: можно снимать квартиры – чаще всего это выгоднее отелей, в супермаркетах еда относительно недорогая, можно готовить самим, а в Финляндии точно есть комфортабельный отель, в котором можно комфортабельно разместиться и впятером, забронировав номер на одного. Проверено на себе – неделю мы жили неплохо.
Но только не в Китай. Вот именно сюда лучше ехать или двойкой, или четвёркой, и тогда жить в двух номерах.
Я успел посмотреть Европу и с удовольствием возвращался бы даже в знакомые уже места. Однако появилась мечта увидеть Японию, Китай, Корею, Филиппины, Вьетнам. Но отпугивали очень высокие цены на авиабилеты.
И вот однажды я случайно забил в поисковике «перелёты в Пекин» и с большим удивлением обнаружил, что есть авиакомпании, которые в не сезон установили на многие даты очень привлекательные тарифы.
Например, у S7 перелёт получался за 20 тысяч рублей, правда, только с ручной кладью. Ну, в Китай ещё можно с рюкзаком, а вот оттуда я точно не уехал бы, не набив чемодан. Это же мастерская мира! А уже с багажом – билеты были за 24 000 рэ. Сразу скажу, это не прямые рейсы. Потому что аэрофлотовские прямые рейсы сразу «уходили» через порог в 40 тысяч. А наш путь (мой, в частности) – сэкономить, немного поступившись удобствами. Однако позже станет ясно, что уровень комфорта в авиакомпании, которую я нашёл, превзошёл все мои смелые ожидания.
Итак, я выбрал казахстанскую авиакомпанию, билет в которой обходился в 22480 рублей (туда и обратно, конечно же), и был при этом хоть и бюджетный, но всё же «возвратный» (как в воду глядел!). Меня не испугала стыковка в Алма-Ате, так как у «Сибири» пересадки были тоже.
Билет я оформил первым делом, поскольку начитался, что для визы плюсом будет наличие билетов и брони в отелях. А найти бесплатную бронь в отелях на «Букинге» не составит труда (и не ведитесь на другие сайты – пока альтернативы «Букингу» не существует).
Надо понимать, что упрощённая виза действует только при курортном отдыхе на остров Хайнань, и оттуда на материковую часть Китая с таким штампом вы не имеете права сделать вылазку. Это строго!
Я решил открыть туристскую визу – однократную, на месяц. В Москве она бы мне обошлась в 4 тысячи рублей примерно, а вот в Белгороде (это 700 км от столицы нашей Родины) с меня взяли 7 500, и за страховку 2 тысячи. Дело в том, что без страховки визы не дают (и правильно делают!). Но дорога до Москвы у меня бы «съела» всю разницу, поэтому я решил не экономить попусту и заплатил за эти услуги посредникам.
Отдельно о страховке. Мне понравилось страховое покрытие, которое предлагает компания "Либерти Страхование" (г. Санкт-Петербург). Слава Ван Гогу, мне не пришлось воспользоваться их услугами.
Очень важное дополнение: чтобы посетить Гонконг или Макао, мне бы потребовалась многократная виза, а это стоило бы на три тысячи рублей дороже. Несмотря на то, что Гонконг и Макао сейчас считаются Китаем, авиарейсы туда, к примеру, из Гуанчжоу оформляются как иностранные. И если вы с однократной визой заглянете на огонёк в азиатскую финансовую столицу, в смысле в Гонконг, то назад на «материк» вас уже не впустят.
