1. Глава 1. Как стать второстепенным персонажем и ничуть не расстроиться
Открывать глаза было страшно не только из-за боязни предстать перед Всевышним с ответом за все свои прегрешения в прошлой жизни… Да, косячила я много, но была уверена, что сценарий с «Божественной комедией» меня минует хотя бы потому, что умерла я довольно нелепым, если не позорным образом (это же учитывается на этапе Чистилища?) - меня толкнули под колеса машины. И толкнул не абы кто, а вроде как моя коллега, с которой у меня никогда не было никаких конфликтов! Должно быть, та шутка про её свитер в стиле Фредди Крюгера ей не зашла… странно: она была такой милой тихоней… неужели успела затаить обиду?!
Но я отвлеклась, а тем временем у моей боязни открыть глаза было целых две причины! И вторая - запах лекарств, который меня сейчас окружал. Очень мне не хотелось прийти в себя и понять, что я выжила, но теперь всю жизнь проведу в горизонтальном положении.
Всё же поднимаю веки… и смотрю на молодое мужское лицо с черной лентой на глазах, нависшее надо мной…
Мать моя! Как знала, что попаду в Чистилище!!!
Крепко зажмурившись, молю сознание вновь нырнуть в спасительную глубину. Сознание почему-то слушается.
Второй раз просыпаюсь от посторонних звуков вокруг…
- Аша, - слышу голос вдалеке и почему-то понимаю, что тот принадлежит вовсе не Богу (он просто не мог так ошибиться с моим именем!), а моему отчиму.
Стоп… у меня ведь не было отчима!
Ведь не было?..
- Я рад, что ты выжила. Побыстрее поправляйся и возвращайся к своим обязанностям, - раздаётся всё тот же бесстрастный голос, после чего до моих ушей долетает звук закрывающейся двери.
Так, ну, во-первых, вот это «уровень радости»! Сразу понятно, что к человеку на кровати (то есть, ко мне… или к той, что должна была быть здесь, но по какой-то причине теперь тут лежу я) особо тёплых чувств не питали.
А во-вторых… страшно подумать, какие обязанности у этой Аши - раз за них, похоже, никто, кроме неё, и не брался!
Осторожно приоткрываю глаз, осматриваю комнату. В полутьме комната кажется знакомой, хотя лично я ни разу в ней не была. Рядом с кроватью стоят благовония - и это именно они распространяют вокруг лекарственный запах.
- А что, так можно было? - подняв бровь, уточняю неизвестно у кого, потому что отчетливо ощущаю - этому телу от этого запаха становится лучше.
Протягиваю руку и некоторое время разглядываю пальцы и саму ладонь.
Ладонь точно не моя. Но почему-то кажется знакомой. Начинаю привыкать к этой двойственности в своём сознании и двигаюсь дальше. Беру в руки прядь волос. Длинную, черную, ухоженную.
Так и хочется сказать, что "прядь не моя, но кажется знакомой", но эта формулировка уже порядком набила оскомину…
Откидываю одеяло в сторону, желая осмотреть всю себя, как в комнату входит женщина, - и если всё до этого момента казалось мне смутно знакомым, то появившаяся мадам попалась на глаза и мне, и этому телу (кажется, с частью сознания прошлой хозяйки) в первый раз.
- Ты кто? - спрашиваю уверенно и с изумлением понимаю, что это была скорее реакция тела, чем моя.
Голос, к слову, не мой, но… вы уже поняли.
- Я новая управляющая дома Гаварр, меня зовут Тамара, - представляется женщина в строгом темно-зелёном платье.
Лет сорока трёх с чуть вьющимися каштановыми волосами, убранными в аккуратную прическу, и с идеальной осанкой, она производила впечатление человека, хорошо знакомого с дисциплиной. Но мне почему-то сразу не понравилась.
А ещё мне не понравилось, что управляющая стояла в свету из коридора, аки посланец небес в то время, как моя комната утопала во мраке.
Она что, подсвечник с собой взять не могла?!
- У этого дома уже есть управляющая, - произносит мой рот весьма категоричным голосом.
И тут, признаюсь, я напряглась.
Потому что память мышц - это, конечно, полезная во всех смыслах штука... Но мне тут вообще хоть слово самостоятельно дадут сказать?!
- В данный момент я назначена на эту должность, госпожа Аша, - отвечает мадам с каменным лицом.
И почему-то мне её ответ не нравится так же, как и этому телу.
- А где Неха? - спрашивает мой рот.
В голове в этот момент появляется изображение прошлой управляющей, - худой высокой светловолосой женщины пятидесяти лет с чуть опущенной головой, - которая была верна мне, точнее Аше… точнее…
- Где она? - разозлившись на это тело с таким экстраординарным набором посмертных функций, задаю уже свой вопрос.
И пусть он повторяет предыдущий - но его я задала сама! По своему собственному желанию!
- Она… в темнице. Ждёт своего наказания, - послушно отвечает Тамара.
Вот только, я слышу, как скрипит её «послушность», и как лезет на поверхность нежелание подчиняться второй госпоже этого дома.
Так… второй? А кто тогда - первая?
- Прочь отсюда, - выгоняет управляющую мой рот, с которым я вдруг стала невероятна солидарна.
И когда женщина выходит из моей комнаты, я подрываюсь на ноги, - отмечая лёгкость, с которой слетела с кровати; похоже, Аша была хрупкой, но подвижной, - и подхожу к окну в противоположной части помещения. Открываю ставни, впуская внутрь солнечный свет.
- Так-то лучше, - вдохнув свежего воздуха, произношу вместе со своим новым ртом и отмечаю, как удобно мы можем существовать, когда не боремся за право на первую реакцию.
Опускаю взгляд на своё тело и рассматриваю стройные белые ноги. Пока меня смущает длина - но я смотрю сверху. Может, в зеркале всё будет выглядеть как-то иначе… Руки такие же бледные, худые; пальцы длинные, ногти ухоженные, но без привычного гель-лака (кто бы сомневался?)… волосы и впрямь черные - в темноте не показалось.
Итак, кажется, я переродилась в чужом теле! Не то, что бы я не была удивлена, - но книг с подобным сюжетом было прочитано столько, что у меня успела появиться определённого рода уверенность в вероятности подобного исхода. (Ну, откуда-то же эти фантазии к авторам приходят?..) Да и была в моей жизни пара случаев, когда…
Короче, разыгрывать испуг, - непонятно перед кем, - или взволнованно нарезать круги по комнате я не планировала. Это тело тоже.
Мы вновь в тандеме!
Что не может не радовать.
Конечно, существует вариант с комой и длинным реалистичным сном - и я его не отвергаю. Но, даже если я сплю, я не прочь получить максимум впечатлений и стать полноправной участницей всего происходящего! Тем более, если просыпаться мне придётся в искалеченном теле.
Так, Аша, не думаем о плохом… Давай лучше разберёмся, кто ты вообще такая?
Разворачиваюсь к своей кровати и застываю, впервые реально изумившись окружающей обстановке. Нет, это тело всё устраивало! Но для меня сам факт наличия такой безликой комнаты у второй госпожи богатого дома (раз тут есть управляющая, и даже темница предусмотрена для провинившихся слуг!) весьма озадачивал. В этом помещении не было ничего, кроме кровати, простой тумбы и растения в горшке, стоявшего на подоконнике. Растение, к слову, было довольно странным: оно явно должно было что-то обвивать, поскольку имело очень тонкий стебель, - но в отсутствии вариантов этот стебель приподнимался над землей на десять сантиметров, сгибался дугой и полз по подоконнику, извиваясь, как змея. На ум почему-то пришло название «Древо тысячи слёз страданий».
