1
«Если волшебным фонариком посветить в почтовый ящик, то там обязательно появится то, о чем ты мечтаешь», – убеждал я внучку. «Не обнадеживай напрасно ребенка, – отреагировала жена. – Скоро за стол садиться». ‑ «Бабушка просто не знает. Для этого надо сильно верить, и обязательно получится. Смотри, вот он, этот источник света и чудес! (Фонарик выглядел обыкновенно, как и всё волшебное у дедушки.) Ты что больше всего хочешь?» Ребенок больше всего хотел говорящего хомячка. Об этом сразу по прибытии к бабушке с дедушкой было озвучено во всех подробностях. Игрушка только появилась в продаже и потешно повторяла за говорящим короткие предложения.
«Хомячка», – подтвердила прогноз желаний внучка. И тут же услышала от деда: «Бери фонарик, пошли». Спустились к почтовому ящику: «Свети!» Включился свет фонарика. Открываю почтовый ящик – чудеса! Говорящий хомячок! Как он только туда поместился? Забрали хомячка, внимательно проверили: больше ничего, пустой ящик. Со сказочным писком хомячок был представлен ближайшим родственникам, которые беззастенчиво посмеивались над наивностью ребенка. Дед не простил такого несерьезного отношения к чудесам и отправил к почтовому ящику дочь посветить в почтовый ящик и убедиться в силе волшебства. Если бы не уговоры внучки, дочь ни за что бы не согласилась «заниматься ерундой». «Ерундой» в почтовом ящике оказались путевки в Турцию на всю ее семью. Интригу добавляли клятвенные заверения внучки, что они с дедушкой точно все проверили, и после хомячка ящик был пустой. Шок от мощи фонарика превзошел все мои, дедовские, ожидания. Триумф – другого определения быть не может: были восторженные отзывы будущих путешественников, зачитывали вслух информацию об отеле…
Продолжая разговоры о чудесах, общество вспомнило обо мне: «Чего же дед больше всего хочет, чего ему не хватает?» Дед отказался от сопровождающих и спустился к ящику один. Оказалось, что для полного счастья ему не хватало 200 грамм виски, которые он и представил в доказательство, больше насмешив, чем удивив родню. Опять смех и недоверие! Чтобы до конца развеять сомнение окружающих, отправляю к почтовому ящику зятя. Угадайте, чего больше всего не хватало для счастья ему? Какой сюрприз уготовил для него чудо-ящик? Правильно, точно такой же источник света и чудес, как у дедушки! Да такой силы, что когда внучка с родителями возвращалась к себе домой, она остановила родителей на лестничной клетке и попросила: «Папа, у нас тоже есть почтовый ящик! Посвети туда волшебным фонариком!»
2
Чудеса творить легко, особенно на Новый год. Конечно же, изначально в ящике был хомячок, которого я поменял на путевки, пока внучка восторженно пищала от исполнения ее желания. А фонарик зятю я подложил, когда делал вид, что нашел виски. Не сложно творить чудеса. Гораздо труднее подтвердить статус волшебника. Дети легко могут триумф волшебства превратить в разочарование.
Первый раз я попал под разоблачение лет тридцать назад. Дочь была размером с внучку сейчас, а сын еще меньше и младше. Лето, жара. Мороженое было только привозное, и не каждый день. По пути с работы прикупил две порции. Угадал: соседская малышня у дома уже завершает процесс охлаждения организмов. Умудрился незаметно проскочить домой и убрать мороженое в морозилку. Прибежавшим с улицы своим говорю: «Дети, я сегодня волшебник. И могу исполнить любое ваше желание». Просьбы детей подтвердили мои прогнозы: они заказали эскимо на палочке. Для исполнения заказа мне хватило заклинания из «Ну, погоди!»: «Трах-тибидох-тибидох! Появись в холодильнике две порции мороженого!» Надо было видеть ошалевшие от чуда круглые глаза моих детей!
Казалось бы, все, триумф. Разве есть еще у кого-то папа-волшебник? Но разоблачение не заставило ждать. Дети приводят дюжину интеллектуалов, себе подобных, и говорят: «Папа, они не верят, что ты волшебник и что можешь каждому наколдовать эскимо…»
Пришлось волшебнику пережить горечь поражения. Но временные неприятности и трудности – удел многих сказочных героев. Золушка теряла туфельку. Старика Хоттабыча на время лишали силы, намочив ему бороду. Но от этого он не перестал быть волшебником. Так и я остался для своих детей и внуков Волшебником. Самым великим.
За границей Советского Союза, в Группах войск, боевая подготовка была настоящей. И чтоб в этом никто не сомневался, подразделение, поднятое по тревоге ночью, выдвигалось в район учений не «огородами», а по автомагистрали международного значения, по трассе категории «Е». Когда я ехал к новому месту службы и впервые оказался на этой магистрали удивился, что водитель, сам по национальности грузин, поприветствовал сигналом встречную фуру Совтрансавто. «Знакомый?» – удивился я. «Русский, – разъяснил старший в машине офицер, сам казах по национальности. Мы сейчас за границей Союза, здесь мы все русские».
Прежде, чем запрыгнуть в «консервную банку» весом 10 тонн (многоцелевой тягач легкобронированный, или МТ-ЛБ называется), наперво сбрасываешь с себя плащи, сумки, противогазы. И репетируешь «погружение» в нишу командирского люка. Если машинка на ходу перевернется и ты окажешься внутри, – отделаешься синяками, если снаружи – счищать тебя будут: не очень гусеницы МТ-ЛБ предназначены для маневрирования по гладкому качественному покрытию европейских дорог.
На мостах страшновато. Ограждения моста в случае потери управления машиной не помогут. Броня для того и предназначена – ограждения прорывать. В населенных пунктов освещение хорошее: то столбы с одним фонарем, то об двух фонарях рога дорогу освещают. Вот тут-то и заклинивает фрикцион, летит МТ-ЛБ с дороги прямо на двурогий столб. «Проваливаюсь» в люк. Пинки, толчки кювета и бездорожья. Удара не слышал, машина встала, заглохла. Тишина. И подозрительно темно. Только что этот двурогий дорогу освещал, нет его. Механик с помощью кувалды и веры в Аллаха расклинивает фрикцион, влетаем на международный маршрут, колонну догонять, легковушки пугать.
Разгромили злыдня-супостата в учебном бою. Кто бы сомневался?! Благополучно вернулись на место постоянной дислокации, заправились, помылись… Тут-то и начались мои проблемы. Коллективную ответственность за сбитый столб Вооруженные Силы Советского Союза на себя брать отказались. Быстренько меня вычислили и признали виноватым. В подтверждение того, мой командир лично сдал меня владельцам двурогого столба.
Тут еще незадача. Если однорогий столб стоил одну мою месячную зарплату, то двурогий – без малого две. Беда. Попытки дело замять на фоне великой дружбы армий и трудящихся не увенчались успехом. Я уже сильно смирил свою душу и приготовился менять образ жизни: вместо ихнего пива пить ихнюю воду. Но мне посоветовали: «Обратись к Жоре». Жора был обыкновенным прапорщиком с продовольственных складов. Этакий представитель кавказского народа, максимально по свету разбросанного. Ходили слухи, что в городе, где стояла наша часть, он самый богатый человек. Склад его был лучшим в группе. Проверки сдавал только на отлично, получается, не воровал. Но с другой стороны, за какие средства он покупал и содержал в зоопарке на территории части экзотических животных и птиц, включая павлинов? Да только чтобы прокормить обитателей зоопарка, требовалась сумма, сопоставимая с суммой, выделяемой на подразделение! А на довольствии части ослы и мартышки не стояли. В общем, обратился я к Жоре. А что? Последняя соломинка может сломать спину верблюду, но с другой стороны, соломинка последняя надежда утопающего…
