Помолвка подруги проходила в соседнем графстве, в старинном замке, недалеко от Монтроуз. Как раз где-то рядом должна находиться та самая портовая фирма, в которую устроил меня отец.
Едва я переступила порог, Аннабель накинулась мне шею.
— Я рада, что ты решилась выбраться из своей пастушьей деревни!
— Я сама рада немного развеяться, — я выдохнула.
— Пойдем, я провожу вас в комнату, там ты спокойно можешь оставить Джейкоба с Рейчел и спуститься на вечеринку.
— Спасибо тебе огромное!
— Перестань. Как ни крути, мы теперь родственники.
— Да, ты права! Родственных связей нам никак не избежать, — я упала на мягкую широкую кровать, уже и забыла, насколько такая мебель удобная.
— Ну вот и славно. Ладно, я пошла одеваться и жду тебя внизу, — Аннабель упорхнула из комнаты, насвистывая мотив веселой песенки «Gimme! Gimme! Gimme».
Джейкоб уснул еще в дороге, мы положили его в маленькую кроватку, которая стояла рядом с большой.
— Ну и что мне надеть?
Я тяжело вздохнула и открыла чемодан. На вечеринку, естественно, нужно было бы купить новое платье и туфли. Жаль, на такую роскошь у меня не было денег. Поэтому я взяла с собой самое лучшее, что у меня было с учебных времен.
— Давай помогу выбрать! — сказала Рейчел и удобно уселась в кресле, приготовившись к показу устаревших модных платьев.
— После беременности я прибавила пять фунтов, которые так и не смогла сбросить, — я надела сначала любимое розовое платье с ажурными рюшками.
Покрутилась возле зеркала. Мои бёдра стали шире, а грудь объёмнее на два размера. Так как я кормила Джейкоба целых полтора года. Вот он и такой пухленький, сладенький у меня. Очень похожий на своего папу. Редкие темные кудряшки, глазки как пуговки и пушистые ресницы, любая девка позавидует. Цвет глаз был мой, как у меня в детстве, серо-голубые. Я шмыгнула носом, на глаза навернулись слезы.
Я сняла розовое платье, которое мне больше не шло, и примерила красное клетчатое с кожаным широким ремнем. К счастью, оно еще сидело на мне.
— Это хорошо на тебе смотрится, сюда бы еще белые бусы, — Рейчел уже задремала в кресле, пока я раскладывала одежду на кровати.
Я посмотрела в зеркало и принялась делать макияж. Волосы распустила, расчесала и собрала назад. Я не стригла их с тех пор, как узнала, что в положении. Они отросли у меня почти до талии.
Нарумянив щеки и губы, я решила, что этого хватит. Помолвка не у меня. Я не должна выглядеть красивее подруги. Поцеловав сыночка, тихо вышла и закрыла дверь, захватив с собой черные лакированные туфли. Я медленно спустилась вниз.
Моя подруга, казалось, собрала почти весь бомонд на побережье. Я же была рада, что тут никого не будет из окружения отца. Наши семьи никогда не общались и не вели никаких общих дел, потому что Уолессы с юга, а мы, Макайверы, с Хайленда.
Я заметила лишь парочку знакомых из компании, где проходила практику. Но не думаю, что им было дело до меня. К счастью, они прибыли позже и не видели моего ребенка.
В холле играла модная музыка, под которую было приятно общаться и танцевать. Хоть бы мой мальчик смог спать. Он ведь совсем не привык к такому шуму. Дома у нас никогда еще не столько разных звуков.
Гостей было много, аж глаза разбегались. Все такие элегантные, красивые и, слава богу, чужие. Я сначала потерялась, так как сто лет, кажется, прошло, с тех пор как я была на подобных вечеринках.
Алкоголь подавали какой хочешь. Я же предпочла шаманское, так как давно его не пила. Да и не было желания напиваться, скорее сесть в укромное местечко на кожаном диване и наблюдать за танцующими парами.
Вскоре появились Аннабель и Кристиан. Они были как «Инь-Ян» и отлично сочетались с друг другом. Моя подруга была загорелой блондинкой с пронзительными голубыми глазами, а Кристиан высоким мужчиной с усиками и темно-серыми глазами, как небо над Лондоном, откуда он родом.
Громкие овации посыпались со всех сторон, поздравления и тосты. Я бережно делала глоток за глотком и дала себе слово, что выпью не больше трех бокалов. После поздравлений все двинулись к заставленному едой столу.
Там меня подруга зацепила.
— Иди к нам, у нас весело. Что ты там одна стоишь!
Я присоединилась за стол к парочке. Немного стеснялась незнакомых людей, поэтому была рада, когда они переключились на других гостей.
В целом на вечеринке была только молодёжь. Как обычно. После застолья гости разбрелись кто куда, одни отправились танцевать, другие потянулись в игральную комнату.
На медленный танец меня никто не пригласил, поэтому при удобном моменте я смылась в библиотеку, где можно было поиграть бильярд. Поймав любопытные взгляды красавчиков во фраках и с зализанными назад волосами, я решила, что пора уходить к себе.
Сейчас найду интересную книжечку и пойду отдыхать. В азартные игры я не играю и не пью до посинения, так что для меня вечеринка закончилась. Я зашла в библиотеку с полными полками книг по обе стороны. И была впечатлена тем, сколько интересных книг хранится в библиотеке. Выбрав роман Шарлоты Бронте «Герцог Заморна», я повернулась и увидела на стене семейные портреты в позолоченных рамках.
Подойдя поближе, я узнала изображение Арни. Они с Аннабель и еще каким-то юношей стоят в саду, возле их ног лежит рыжая гончая. По фото, предположительно, ему было лет пять, не больше. Я прикоснулась пальцами к портрету. Должно быть, таким милым мальчиком будет мой сын, когда подрастет.
— Вы их знаете, мисс? — услышала я рядом и слегла дёрнулась, так как это было неожиданно.
Я повернулась и увидела крепко сложенного мужчину лет тридцати. Он был одет в жаккардовый серо-черный фрак и брюки. Но не по стандарту моды в клетчатой красной рубашке шотландке. Новая мода, стрижка назад ему совсем не шла. У него были густые темные кудрявые волосы и короткая бородка. Что поделать, главное, модно.
Впрочем, и я тоже была одета не совсем по стандарту вечеринки. Аннабель не предупредила меня, что будет дресс-код с элегантными, строгими однотонными платьями.
— Да, Аннабель — моя лучшая подруга. Мы учились в одном институте и проходили практику в одной компании, — ответила я незнакомцу. Про Арни я промолчала.
— Ах вот оно что, а я продумал сперва, что вы тут гувернантка, — незнакомец слегка улыбнулся и сощурил синие глаза.
— Нет, слова богу, подружка невесты! — я слегка улыбнулась ему в ответ. Хотя мне было не очень приятно услышать, что он принял меня за гувернантку. Знал бы этот незнакомец, кто мой отец. — А вы кто невесте?
— О, позвольте представиться, Батист. А как ваше имя мисс, не поведаете?
— Эвелин Макайвер, — с гордостью ответила я и повернулась к портрету.
— Рад познакомиться! — удивил он меня во второй раз.
