Abby Green
In Christofide's Keeping
* * *
Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.
Это издание опубликовано с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В./С.а.р.л.».
Иллюстрация на обложке используется с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В./С.а.р.л.».
Товарные знаки Harlequin и «Арлекин» принадлежат «Арлекин Энтерпрайзиз лимитед» или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.
Эта книга является художественным произведением.
Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав.
Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя.
Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.
In Christofide's Keeping
© 2010 by Abby Green
«В любовной западне»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012
Подавив раздражение, Рико Кристофайд попытался сосредоточиться. Да что с ним такое? Он сидит в одном из лучших ресторанов Лондона, куда не так-то просто попасть, ужинает с самой красивой женщиной в мире. А ощущение такое, словно кто-то выключил звук, и он слышит только стук собственного сердца.
Он видел, как Елена жестикулирует и говорит слишком живо, ее глаза сияли чересчур ярко, когда она перебросила свои роскошные рыжие волосы на одно плечо, оставив другое обнаженным. Этот жест должен был бы привлечь интерес Рико, но оставил его равнодушным.
Все эти жесты он знал наперечет, годами наблюдая их у бесчисленного количества женщин, и вообще-то они ему нравились. Но на данный момент к этой женщине он чувствовал не больше влечения, чем к деревянному истукану. Рико пожалел о том импульсе, который заставил его позвонить ей, когда он узнал, что проведет несколько дней в Лондоне.
Любопытно, но в его сознании всплыло мучительное воспоминание. Рико бросил беглый взгляд на одну из официанток, что без устали сновали вокруг. Внезапно что-то в ее движениях показалось ему знакомым, перенося его в прошлое, а если быть точным, на два года назад. Рико подумал об одной женщине, так отличавшейся от остальных, единственной, кто сумел пробиться сквозь высокую стену, которую он возвел вокруг себя и своих чувств.
На одну-единственную ночь.
Мужчина сжал руку, лежащую на бедре, в кулак. Он думает о ней только потому, что впервые с той ночи оказался в Лондоне. Рико напряженно улыбнулся в ответ на какие-то слова Елены, которые, вероятно, требовали от него реакции, и, к его облегчению, она снова принялась о чем-то болтать. Звук собственного голоса волновал ее больше, чем то, слушает он или нет.
Той ночью он познакомился с ней, Джипси… Если ее, конечно, на самом деле так звали. Когда он собирался представиться, она приложила палец к его губам и быстро сказала:
– Не хочу знать, кто ты… Сейчас это не важно.
Она наверняка прекрасно знала, кто он, ведь его лицо появлялось во всех таблоидах. Но тогда, впервые в жизни, Рико отбросил скептицизм и подозрение, своих постоянных спутников.
– Как скажешь, искусительница… Может, просто назовем друг другу свои имена? – Прежде чем она успела что-то сказать, он не без некоторого высокомерия протянул ей руку. – Рико… к твоим услугам.
Сжав его ладонь своей небольшой нежной ручкой, девушка поколебалась несколько секунд и быстро произнесла:
– Я Джипси.
Наверняка вымышленное имя.
– Понятно. Если хочешь, можешь продолжать эту глупую игру… Меня сейчас интересует вовсе не твое имя…
За соседним столиком кто-то громко рассмеялся, отчего Рико очнулся от воспоминаний, почувствовав горячую волну желания, пробежавшую по телу. Внезапно он вспомнил стук их сердец, бившихся в унисон, пот, выступающий на коже, ее стройное тело в его объятиях, внутри которого было так жарко и тесно, что ему приходилось отчаянно сдерживаться. Но когда ее мускулы сжались вокруг него и она издала прерывистый стон, он пережил такую бурю чувств, какую не испытывал прежде, да и потом не довелось.
– Рико, дорогой… – Елена надула кроваво-красные губы. – Ты словно за многие мили отсюда. Пожалуйста, только не говори, что ты снова думаешь о своей скучной работе.
Рико подавил циничную усмешку. Именно благодаря этой скучной работе и миллионам, которые она приносила, подобные Елене женщины вились вокруг него толпами, с нетерпением ожидая, когда же он поманит их пальцем. Все же он не удержался и заерзал на стуле, крайне обеспокоенный тем фактом, что его возбуждает не женщина напротив, а призрак из прошлого. И призраком этим была единственная женщина, которая не упала к его ногам в экстазе, когда он выделил ее из толпы.
Напротив, она попыталась оставить его.
И оставила на следующее же утро.
Правда, Рико успел уйти от нее немного раньше, оставив ее в постели совершенно одну, словно она была наивной юной дурочкой. Сердце жгло сожаление, а Рико никогда и ни о чем не сожалел.
Выдавив еще одну улыбку, мужчина протянул руку к пальцам Елены, и она практически замурлыкала, когда он сжал их. Рико уже готов был сказать очередную банальность, но мимо их стола прошла одна из официанток, и он нахмурился, когда его тело неожиданно почти напряглось, словно бы почувствовав что-то, что мозг еще не понял. Подняв взгляд, он увидел ту же самую официантку, которую заметил при входе в ресторан, – ту, что разбудила этот поток воспоминаний.
Он что, совсем сошел с ума? Когда девушка прошла мимо, Рико почувствовал знакомый аромат. Он постарался придать голосу небрежности, будто вовсе не боялся собственного сумасшествия, и перевел взгляд на Елену:
– Что у тебя за духи?
Женщина соблазнительно улыбнулась, протягивая ему запястье:
– «Пуазон»… Нравится?
Еще даже не наклонившись, чтобы вдохнуть запах, Рико уже знал – это не тот аромат, его затошнило. Он снова вскинул голову и увидел спину официантки, она принимала заказ у соседнего столика. Этот притягательный аромат напомнил ему о…
Внезапно Елена вырвала свою руку, не скрывая раздраженного вздоха, и встала из-за стола, разглаживая шелк на идеальных бедрах:
– Пойду припудрю носик. Надеюсь, когда я вернусь, ты не будешь больше ни на что отвлекаться.
Рико не обратил внимания на упрек в ее голосе и даже не проводил ее взглядом. Он не сводил глаз с хрупкой спины официантки всего в нескольких шагах от него. Ее фигура была практически идеальна – тугая попка, которую только подчеркивала обтягивающая черная юбка до колена, стройные ноги в черных туфельках. Хотя ничего выдающегося.
