Столб огня, высвобожденный из посоха со сверкающим кристаллом, устремился прямиком в лицо рыжего мужчины.
Мужчины? Можно ли его так назвать?
Обгоревшее, обугленное тело рухнуло вниз, на спину. Но маг, казалось бы должный преисполниться облегчением от победы – напрягся и отпрыгнул назад от поверженного. Временно поверженного.
Неужели?
Маг осознал, кто его противник в миг когда огонь коснулся кожи его врага. Огонь, наполненный энергией мага, вернул своему освободителю знание. Давно он не сражался с таким врагом. И никогда не хотел такого сражения.
Он встаёт? Он встаёт!
Кожа слоями нарастала над вновь красным мясом, только что побывавшим в роли «уголька» человеком.
Человек? Нет! Риро задери!
Маг погладил кристалл, ухмыльнулся.
– Значит не зря я сюда пришёл.
– П-о-лу-чае-тся… – сначала голос был похож на потрескивание, но с каждым слогом он становился звонче, больше походил на человеческий. – так. – голос полностью нормализовался. – А может, это как раз зря.
Маг посмотрел на ноги вставшего мужчины. Враг подпрыгнул, ожидая нового удара огнём в этой области. Но ничего не произошло.
– Хм, вот оно как. – маг почесал короткую бороду.
– Засранец!
Что происходит? Может мне пора перестать смотреть на это и просто убежать? Но!
Маг взмахнул посохом. Из его навершия дугой пошёл огонь. Сам маг высвободил нечто, о чём его оппонент мог только догадываться, ввиду своего неглубокого понимания правил этого мира. Тёмно-оранжевый плащ заструился, словно от сильного ветра. Его концы поднимаются наверх, будто их туда тянут невидимые нити с неба.
Враг увернулся, напряг все свои мышцы и тут же попытался сблизиться с магом, но воздух раскалился, а огонь уже догнал его. Маг быстро переместился от горящего врага. В этом ему помог его плащ.
В этот раз он не упал. Даже не кричал. А вот в таком, ещё догорающем виде бросился на мага. Откуда-то изнутри, сила, поглощённая им в прошлом, дала ему новые возможности, новые перспективы. Он только-только начал их осознавать и пришла пора осознать ещё кое-что.
Маг вновь взлетел вверх и в сторону. Попутно выпустив новую порцию огня, понимая её недостаточность. Но проверяя новую решимость его противника. Враг даже не пытался увернуться.
Нет. Нет! Он же ничего ему не сделает!
– И сколько ты так бродишь? – спросил маг, приземлившись.
– С-к-льк… Сколько? Это что ещё значит?
– Да так. Ты явно ничего не умеешь и не знаешь. Твое тело и душа осознали только сейчас – такой огонь для них ничто. Раньше ты этого не знал. Судя по тебе, ты понятия не имеешь как сражаться против таких, как я. А я вот представляю как сражаться против таких, как ты. Бессмертный. Пожиратель душ. – маг стал раскручивать посох, одновременно высвобождая огонь. Поляна, на которой случилась эта битва, тут же загорелась. Языки пламени быстро растягивались к лесу, окружавшему поляну. Маг прогремел – Зря ты не примкнул ни к одной из Колонн!
Бессмертный на миг оцепенел. Инстинктивно он потянулся к тем кто остался внутри него, забрал их силы. И не только. Его тело начало деформироваться. Руки распухли, спина перекосилась, его рот больше стал напоминать пасть, которую он не мог закрыть. Новые ряды зубов, раздвоенные зрачки, новые пальцы на руках. Колени, не знавшие в какую сторону им выгнуться. Он еле стоял.
– Давай, вот так, без остатка! – кричал маг. И спокойно обронил. – От себя.
Что это? Это битва? Это сражение?
Пожиратель сформировался. Новые части тела укрепились, колени решили куда они смотрят. А энергия от его тела стала исходить плотной вуалью. Он вроде попытался что то сказать, но не получилось.
– Вот до чего тебя довёл ужас! Хахаха! Ну и славно! – Маг уже покрыл всё вокруг пламенем. Снял перчатки, обнажая пальцы – с надетыми на них кольцами. На каждом поблёскивал кристалл. – Ты достаточно плотный, хм, посмотрим.
Маг взлетел. Бессмертный прыгнул навстречу. Никто не пытался увернуться. Огонь вырвался кругом. Кровь брызнула следом. В этот раз маг достал короткий топор. И видимо вскоре Бессмертному снова придётся определить куда смотрят его колени.
Ааа! Это что, кровь на мне? Я больше не могу смотреть на это!
От славной битвы сложно оторвать взгляд, не так ли? Это ведь она? У каждого из них есть шанс? Или это не тот случай?
Пожар разросся на сотни метров вокруг. От волн высвобождённого огня рушились деревья, сгорали новые и новые остатки личности его противника. Так целый час они портили чудную природу этого места, пока наконец маг не вспомнил, что у него есть дела. Ему надо спешить и уж точно не стоит помереть здесь. Сколь бы не казалось велико его преимущество, сколь бы велика не была разница в их навыках и умении сражаться, для смерти мага хватит одного, двух попаданий. И хоть от изначального состояния его противника ничего не осталось. Оно, он, она – все они продолжат вставать.
Маг вернулся к посоху и нагрузил кристалл своей энергией на полную. Почти не оставив ничего себе. Враг почти догнал его. Почти готово. Бессмертный сделал последний рывок.
Взрыв поверг в ужас всех жителей долины. Живущие здесь и не знали и не могли знать о существовании таких звуков. Такой громкости, сотрясающей ветки деревьев, двери домов.
Маг огромными усилиями, задержался наверху. Его верный плащ вновь не подвёл. Всё таки пережить серию таких взрывов можно было только уйдя на достаточное расстояние, пожертвовав некоторыми своими магическими инструментами. Он оставил только одно кольцо. И то в битве бы оно не помогло. Это скорее оставленный себе выбор, если всё обернётся неудачей.
Признаваясь самому себе – маг не хотел проверять устроенную им комнату вечного отдыха под землёй для его врага. Тем более он больше не имел возможности взлететь. Он решил просто уйти. Безумие. Он ругал себя за такой отчаянный шаг. Взорвать посох, выкопав огромную яму, а затем взорвать кольца по периметру, закапывая её сверху. Он отдал за это многое. Его кругу это не понравиться. Но думается, Владыки помогли ему в этот час и они будут довольны его достижением.
– Закопать Бессмертного! Ха! Видимо пора и мне найти ученика! И тогда…
Маг удалялся вдаль смеясь и воображая своё славное будущее.
