ГЛАВА 1. Больше, чем дружба
Утром вставать не хотелось. На душе было как-то тяжело и мутно. Я не чувствовала торжества по поводу победы над демоном, не было сил и желания что-то делать. Меня словно завернули в плотный кокон апатии. Еле нашла в себе силы, чтобы спуститься в столовую и позавтракать. Будь моя воля, я бы провела весь день в постели, читая любовные романы, но тогда горничная сообщит о моем нездоровье в службу безопасности, а та пришлет лейб-медика. Не хочу!
События прошлого дня, да и всей этой безумной недели казались сном – чувственным и немного сюрреалистичным. Нет, я не жалела о том, что освободилась от ди Небироса. Но вдруг что-то случилось, пока он лежал обездвиженный? Что если два отравления ядом амфисбены за неполный час опасны для здоровья?
Надо было остаться. Убедиться, что с ним все в порядке. Просто…
Просто мне было неловко и стыдно. До сих пор неловко и стыдно. И совершенно непонятно, как теперь вести себя с Дэмианом, когда снова встречу его в академии. Не замечать? Или общаться по-дружески, как ни в чем не бывало?
Лучше бы, конечно, совсем с ним не встречаться, но у нас слишком много общих лекций…
С этими тяжелыми мыслями я цедила кофе и тщетно пыталась взбодриться, пока не завибрировал магофон. “Приходи, моя королева. Есть новости” – прочла я на экране сообщение от Вика.
Меня как будто тряхнуло магическим разрядом. Почему-то мелькнула мысль, что новости могут относиться к Дэмиану, и апатия исчезла в один момент, как ни бывало.
“Буду через час”, – ответила я, спешно запихала в себя завтрак и побежала одеваться.
Через сорок пять минут я уже стояла у двери в квартиру вампира, терзая кнопку звонка.
– Входи, моя королева. Кофе?
– Потом, – отмахнулась я, еле сдерживая нетерпение. – Что за новости?
– По твоему запросу. Я нанял лучшее детективное агентство, и уже есть результаты. Сейчас принесу, – с этими словами он исчез в глубине квартиры.
По какому запросу? Ах да!
Облегчение сопровождалось легким привкусом предвкушения. Я уже свободна, так нужно ли мне знать грязные тайны ди Небироса?
Нужно! Потому что этот негодяй умудрился пробраться в мою голову и вывернул наизнанку все, во что я верила. Заставил усомниться во всем, даже в себе. Особенно в себе.
Мне необходимо убедиться, что он мерзавец и насильник. Может тогда я смогу перестать думать о нем…
– Вот! Все, что успели собрать за сутки, – с этими словами вампир вручил мне кожаную папку. На его лице сияла такая гордость, будто внутри прятался по меньшей мере контрольный пакет акций крупного завода. Я рефлекторно стиснула кожу так, что пальцы побелели. – Почитай, очень познавательно. У этого парня не биография, а сюжет для приключенческого романа. Правда, боюсь, компромата пока нет. Но мои люди работают…
– Не надо. Я уже решила проблему.
– Точно решила? – с подозрением переспросил Вик. Кажется, он мне не поверил. Наверное, вид у меня был недостаточно торжествующий.
– Да. Если теперь ди Небирос начнет приставать или нападет на тебя, я могу с чистой совестью обратиться в полицию.
От мыслей о Дэмиане настроение снова испортилось. Почему меня не оставляет ощущение, что с демоном я совершила ошибку? И когда именно я ее совершила?
Вик помялся, словно не решаясь задать вопрос.
– Он тебя шантажировал? – спросил он, наконец. – Или просто что-то обещал?
– Первое.
– И… чем именно?
– Не хочу рассказывать.
Ни рассказывать, ни даже вспоминать, этого психа, его безумное жилище и свои дикие желания. Я уже выяснила, что подчинение – это не для меня и закрыла эту страницу, хватит! И папку сейчас верну Вику, раз в ней все равно нет компромата. Мне не нужны подробности чужой биографии.
Но вместо этого я вцепилась в бумаги еще сильнее и прижала к груди.
– Спасибо за помощь, Вик. Я пойду.
Не терпелось открыть ее и погрузиться в перепитии чужой жизни. Только вежливость удерживала от того, чтобы сделать это прямо здесь.
Лицо друга вытянулось.
– Как, уже? – он встал на проходе и умильно заглянул в глаза. Вроде и сверху вниз – Вик все же меня выше, да меня почти кто угодно выше. А такое ощущение, что снизу вверх. Примерно так смотрят котики, когда выпрашивают еду. – Пожалуйста, не уходи, моя королева! Я так редко тебя вижу.
– Я тоже соскучилась, но… не сейчас.
– Последние две недели я просто ужасно себя вел…
Намек читался слишком явно и от блудливого порочного огонька в его глазах стало неловко.
Кажется, Дэмиан что-то сделал со мной. От мыслей об игровой комнате слегка воротило и брать в руки плеть совершенно не хотелось.Смогу ли я когда-нибудь еще получить удовольствие от верхней роли?
– Вик, извини… у меня действительно сейчас совсем нет настроения…
– Ну тогда просто выпей кофе и расскажи, что случилось. Я твой друг, ты же знаешь. Все пойму и не стану осуждать, даже если окажется, что ты замешана в заговоре или душишь щеночков по ночам.
Я невесело рассмеялась.
– Спасибо, малыш. Я ценю это, правда. Может, в другой раз.
Папка жгла руки. Словно требовала ее прочесть.
– Ты никогда ничего не рассказываешь, – умильная гримаса котика сползла с лица вампира, голос перестал быть легкомысленным и веселым. Теперь на меня смотрел красивый молодой мужчина, и в глазах его читалась боль. – Всегда одна, всегда сама по себе, не пускаешь в свою жизнь даже лучших друзей. Сколько еще я должен доказывать, что мне можно доверять?
Что это с ним?
– Вик, я не понимаю…
– Я тоже не понимаю, – перебил он меня, неожиданно жестко. – Риана, мы знакомы пять лет. За эти годы я делал все возможное, чтобы пробиться через стену, которую ты выстроила. А ты… – тут он задохнулся. – Ты даже не разрешила звонить себе.
– Я просто не люблю внезапных звонков… – напор Вика огорошил. О чем это он, какая стена?
– Риана, – вампир шагнул ближе, и в его глазах я увидела знакомый огонек. Ровно так же смотрел на меня Дэмиан – жадно, словно выискивая что-то. – Пожалуйста, доверься мне. Я могу тебе помочь.
Его напор ошарашил. Это не мой Вик – ласковый и ведомый мальчик, который никогда ничего не требует. Это какой-то незнакомец с голодным взглядом. Я попятилась.
– Мне не нужна помощь…
– Нужна, – почти выкрикнул он. – Я знаю, что тебе плохо! Что в твоей жизни было какое-то дерьмо. Пожалуйста, – он вдруг подался вперед и обнял меня, отчего я почти запаниковала. – Доверься мне. Я дам тебе все. Все мои деньги, связи моей семьи к твоим услугам, моя королева. Я хочу быть частью твоей жизни, – с яростной мольбой почти простонал он.
От его объятий я не почувствовала привычной теплоты в душе. Появилось странное ощущение, словно я провалилась в зазеркалье и это не милый безопасный Вик, а его двойник.
Все носят маски. Люди и нелюди прячут под ним своих темных тварей.
