ГЛАВА 1
– Вы хотите сказать, что мой прадед Ильяс был королем Терона? Да ладно?!
Вот теперь она по самые уши в политике, с замиранием сердца поняла Ольга, замечая косой взгляд принца.
Она здесь, чтобы спасать этот мир от чудовищ из Пустоши. Но местная ведьма предсказала, что Ольга станет причиной столкновения каких-то теронских «дубов», один из которых даже падет. И таким образом она сама становилась угрозой Терону.
– Не королем, а сыном... бывшего короля, – поправил ее пожилой Макгрегор, он же Тиган, с другого края стола. – Ильяс не успел вступить в своё право, он просто исчез.
Ольга стала спешно вспоминать теронскую историю: Кинкейды вроде относительно недавно, но до рождения Рохуса захватили у кого-то теронский трон. Видимо, как раз лет тридцать назад, после того как из этого мира ушел Ильяс вместе с Меареной, раз уж Илья был сыном предыдущего короля.
– А кто-то имел наглость подозревать Кинкейдов в бесчестном устранении одного из наследников Маклейнов! – Потемневший лицом принц метнул злой взгляд в сторону Макгрегора.
Получается, что именно ее далекого предка свергли Кинкейды, нынешняя королевская семейка?! Не эта ли всплывшая так внезапно информация приведет к столкновению знатных семей Терона, не об этом ли было предсказание? Возможно, кто-то из потенциальных врагов Кинкейдов захочет всколыхнуть интриги вокруг нее, как потомка Маклейна, понимала Ольга. И если раньше принц Сорвотер воспринимал ее как несхонку или "ведьму неугодного Макнамара", то теперь может рассмотреть в ней политического конкурента на трон?
«И как мне теперь ко всему этому относиться? Мне без этого забот, что ли, мало было?!» – заполошно носилась сумбурная мысль в разом опустевшей голове девушки.
«Зато теперь понятно, о каком третьем дубе говорила предсказательница. Кажется, это я сама – как потомок одной из теронских знатных семей. Неужели ведьма предсказала столкновение семей Макнамара, Кинкейдов и Маклейна в моем лице? Как мне этого не допустить? И кто из нас падет?»
Ситуация за столом становилась всё более напряженной. Многие насупленные воины озадаченно переглядывались, косились во главу стола, где бок о бок сидели нынешний принц и неожиданный для всех потомок бывшего короля. Наверняка почти все из присутствующих были знатными, значит, прекрасно понимали, чем угрожает спокойствию Терона появление наследника прежней власти. Неотвратимо нарастал гул взбудораженных шепотков меж мужчинами.
Ольга глянула на Рохуса, но его ответный взгляд не смогла расшифровать.
– Извини, я не знала, – тихо, почти одними губами, сказала ему.
«Это надо же! Я тут пытаюсь по мирному договориться о чудовищах, а теперь всплыл болезненный вопрос о старом переделе власти?».
– Зато как мы теперь знаем... если верить словам несхонской ведьмы, конечно, – желчно фыркнул герцог Хаттан. – Ильяс всего лишь сбежал с бабой! Вместо того чтобы заниматься своими делами. И своей семьи. Делами своей страны!
Вокруг насмешливо зафыркали, но как-то неуверенно. Кажется, пришибленные вскрывшимися новостями теронцы – как, впрочем, и сама Ольга – всё еще пытались осознать услышанное. «А ведь она и правда чем-то похожа на Ильяса» – донеслись шепотки с другого края стола. «Ага, и такая же дерзкая» – хмыкнул еще кто-то.
– Не с бабой, а женой! Законной! – поправила Ольга.
Она понимала, что сейчас нужно быть максимально осторожной со словами, но не сдержалась, вступилась за честь предков.
– Ведьмы не выходят замуж! – Усмехнулся в стороне королевский ведьмак.
– И эту традицию вам тоже стоит пересмотреть. – Пожала плечами Ольга. – В нашем мире ведьмы выходят замуж. Когда хотят и за кого хотят. Даже не за ведьмаков. Так что Меарена и Ильяс были в законном браке.
– А ты, значит, их законный потомок? – Сделал свои выводы Сорвотер.
Принц потянулся из своего кресла, подхватил какую-то ближайшую бутыль из темного стекла в кожаной оплетке и плюхнул жидкость кровавого цвета в свой богато отделанный камнями кубок. Посмотрел внутрь бокала с сомнением и потом хлебнул.
– И что ты, Маклейн, делаешь в Тероне? – процедил лениво представитель текущей королевской семьи. – Как ты там говорила, за наследством вернулась?
– Я Пименова по отцу, – поправила Ольга, глядя на свой бокал, так и стоящий нетронутый перед ней. Тоже захотелось глотнуть чего-нибудь покрепче. – И в наследство я уже вступила, несхонский ведьминский дом приняла. И, самое важное, что он принял меня. Так что мне хватит...
– А как же наследство Ильса? – Кажется, Кинкейд начал раздраконивать сам себя. – Хотя он даже не удосужился принять титул от своего старого отца, сбежал когда...
– Вы что, хотите предложить мне теронский трон? – Нагло перебила мужчину, да еще королевского сынка Ольга с вымученной усмешкой. – Нет, спасибо! Мне такой радости не надо. И даже не просите! Не хочу такой ответственности.
Кинкейд рядом поперхнулся, закашлялся, глядя с удивлением на девушку. Вокруг все остальные опять, как оказалось, притихли и прислушивались к их разговору. И тут отмер Рохус, вмешиваясь или скорее отвлекая на себя всеобщее напряженное внимание.
– Ольга в Тероне по моему приглашению. Я привел ее сюда, и я несу ответственность за нее, как за свою гостью. – Опять не то напомнил, не то словно о чем-то предупредил Рохус, глядя в упор на Сорвотера.
Как пожалела в этот момент Ольга, что слишком мало знает теронские нюансы.
"Вот что означают его слова? Что он сам не даст мне здесь захватить трон и власть? Или что будет защищать меня... даже противостоять своему королю?!".
Пока Макнамар и Кинкейд скрестили свои взгляды, словно мечи, вмешался герцог Хаттан:
– Может, несхонская ведьма врет? Чтобы посеять смуту в наших рядах? Как она докажет, что пропавший здесь когда-то Ильяс – действительно ее предок?
– Если вам полегчает, давайте так и думать... – начала было Ольга.
Всё что угодно, лишь бы вернуться к теме завров и Пустоши, а не вот это всё.
– Она в любом случае не может претендовать на наследие! – Кинулся поддакивать еще один пожилой теронец из сидящих за столом, перебивая девушку. – Даже если несхонка сможет доказать, что в ней кровь Ильяса... Но он даже не вступил в права после своего отца! Ильяс сам не принял титул. Не говоря уже о том, что женщинам наследие не передается...
– Но кровь рода передается и женщинам тоже! А наследие может принять муж наследницы, – зачем-то встрял Макгрегор. – До тех времен, пока сын не родится.
И почему-то взгляды всех присутствующих в шатре теронцев скрестились теперь на соседе Ольги. На Рохусе.
"Да что ж такое?! И опять я Рохуса под удар подвожу? Кинкейды и так недолюбливали семью Макнамар, а теперь им будет еще один повод обозлиться? И почему меня уже замуж пристраивают? Не спросив моего мнения? Ну, конечно! Здесь же всё мужики решают!" – пыхтела про себя Ольга.
