Глава 1
Что может быть хуже, чем после помолвки пробираться ночью из чужой спальни? Мужской спальни, прошу заметить. Не принадлежащей жениху. И при этом быть не совсем одетой… А точнее, наоборот.
Сложный вопрос. Над которым особенно рассуждать было некогда, поскольку именно я оказалась в этой ситуации и сейчас отчаянно старалась убраться подальше.
В голове пульсировала лишь одна мысль. И не о том, что произошло в этой спальне. А о том, что хоть бы меня никто не заметил.
Я слишком хорошо понимала, какие последствия будут, если кто-то обнаружит меня в таком виде.
Перед глазами сразу мелькают первые полосы газет.
«Сенсация. Дилия Фарм изменила своему жениху. Вот что бывает, когда выбираешь невесту ниже себя по статусу».
«Ради одной ночи девушка покрыла весь свой род позором».
Подруги и знакомые отвернутся, родня же отречется от меня.
Моей семье так нужен этот брак. Жизненно необходим. А для того, чтобы то случилось, нужна кристально чистая репутация.
Боги, я даже не знала, куда именно сейчас бежать, чтобы никому не попасться. Куча незнакомых коридоров, напоминающих лабиринт.
И постоянно сверлящая мысль: что будет, если меня поймают?
Только сейчас я осознала, где именно оказалась. И от этого осознания хотелось дико и грязно ругаться, как не подобает леди. Если бы у себя дома проблем не было, я могла бы проигнорировать случившееся. Если бы это произошло в чужом особняке, то дело легко можно было замять.
Но нет, увы, мне не могло так повезти. Украшения в виде лепнины на стенах говорили, что я влипла по-настоящему. Корона и феникс. Герб Императорской семьи. Которым часто украшали личное имущество монарха, например дворец.
В нем-то я и оказалась. Собственно, по довольно дорогой обстановке – фигурный паркет, картины в рамах, люстры из магических кристаллов – я могла бы об этом легко догадаться. Впрочем, догадаться я могла и раньше, с учетом того, кого именно встретила в спальне. Просто мне не хотелось в это верить.
Дворец.
В моем случае – это очень плохо. Мало того что одно из самых охраняемых мест в Империи, так еще здесь практически не бывает случайных людей, во дворец крайне сложно попасть, поэтому если меня кто-то заметит, однозначно будут вопросы.
Проходя по коридору, услышала неподалеку цоканье каблуков, пришлось свернуть за угол и прижаться к стене. Несколько девушек прошли мимо, о чем-то бурно беседуя. Повезло, что здесь слышимость отличная и я успела вовремя среагировать, да и было где спрятаться.
Увы, не все спят ночью.
Если бы не приближающаяся свадьба, я бы не стала скрываться. Рассказала бы всем о произошедшем и потребовала наказания для виновного, но сейчас мне как никогда не нужен скандал.
Тот, кто это устроил, явно знал, какой нужно выбирать момент. И теперь мне предстоит весьма непростая прогулка.
Закусила губу. Ничего, справлюсь, в студенчестве приходилось выпутываться из различных ситуаций, так что мне не привыкать. Назло всем выберусь и из этой.
И уже потом, будучи в безопасности, решу, как отомстить человеку, устроившему ее. Просто так я это не спущу.
Но сначала надо выбраться. Еще бы знать, куда идти.
Я никогда не была во дворце, лишь читала о нем. Да, читала. Что скрывать, я всегда мечтала побывать в нем. Все говорили, что это безумно красивое место, с потрясающими интерьерами, картинными галереями, залами и невероятными садами.
Что ж, могу себя поздравить, мечта сбылась. Правда, не так, как я хотела. Кто вообще мог хотеть для себя подобный квест «Как выбраться ночь из дворца, полного придворных»?
А вот, кстати, еще один. Что-то для ночи здесь слишком многолюдно.
Я забилась в уголок, едва дыша, в ожидании, пока очередной придворный пройдет мимо.
Прячась за статуей, прикладывала все усилия, чтобы не чихнуть. А кто мог подумать, что во дворце так плохо убирают и вся статуя в пыли?
В голове все свербела мысль, что нужно торопиться. У меня не так уж много времени.
Да и, в конце концов, на рассвете мне необходимо быть дома. Я должна буду встретиться с женихом для утренней церемонии.
Хотя, если я останусь здесь до утра, необходимость во встрече просто отпадет, ибо меня точно обнаружат.
Что ж, можно попробовать выбраться через один из выходов. Конечно, там будет охрана. Вряд ли у них будут вопросы к тем, кто его покидает, обычно наоборот.
Если только они заранее не предупреждены о случившемся, конечно…
Тогда мне придется искать другие способы побега.
После блужданий нашла наконец путь вниз, но смогла спуститься лишь на один этаж, лестница оказалась крайне короткой. Теперь нужно искать следующую. Тот, кто проектировал здание, явно не хотел, чтобы его так легко можно было покинуть.
Прогулка обещала быть долгой. Заметила укромный уголок за статуей и бросилась туда. Надо бы решить одну из своих проблем.
Дело в том, что очнулась я в том же виде, что и засыпала. А именно – с распущенными волосами, в тонкой полупрозрачной ночной сорочке до пят и босая. Нет, я, конечно, позаимствовала мантию у человека, в постели которого очнулась, так сказать, в качестве моральной компенсации, но до обуви не дошло. Да и вряд ли бы у него был мой размер, лапы у него огромные.
А, между прочим, полы во дворце холодные. Непонятно, почему нельзя было сделать теплый пол. Не такая уж и сложная задача, как бытовой маг я хорошо разбиралась в этом вопросе. Сейчас, правда, жалела, что я не маг-портальщик, в моей ситуации это было бы эффективнее, я бы смогла быстро переместиться домой. Или хотя бы маг иллюзии, наложила бы на себя личину и проблем не знала.
Но сейчас не до сожалений, надо решать первоочередную проблему. Например, избавиться от риска заболеть. Если я выберусь, моя свадьба еще состоится, а значит, болеть мне просто некогда. Это просто никак не встроится в мое плотное расписание.
Можно вполне потратить пару минут на заклинание. Ведь если меня не нашла охрана до сих пор, то не факт, что найдет вообще. А если найдут, то бегать с окоченевшими ногами гораздо сложнее.
На всякий случай накинула на всю себя магическую защиту от холода. Лишним не будет. Может быть, проще покинуть дворец через окно? Однозначно это гораздо быстрее, хоть и сложнее. Я не сильна в заклинаниях воздуха, да и левитировать другие предметы гораздо легче, чем себя. Себя могу просто не удержать.
Но сейчас я готова рискнуть. Еще бы найти хоть одно окно. Пока за весь путь ни одного не попалось.
Разве только в спальне, в которой я очнулась, но возвращаться туда я не планировала.
Послышались многочисленные шаги, настоящий топот. Шакар. Это явно охрана дворца. Похоже, ее все-таки вызвали. Я не сомневалась, к кому так спешат стражники.
Ко мне.
У них были для этого основания, и это вовсе не моя ночная прогулка по охраняемой территории.
