Кики Торп - В Стране Фей. Магия эльфа

Далеко-далеко за пределами знакомого нам мира, в море мечты, лежит остров под названием Нетландия. Это место, где царит волшебство: здесь порхают феи, поют русалки, а дети никогда не взрослеют. Каждый день здесь наполнен приключениями, и самые невероятные события могут случиться в любую минуту.

Попасть в Нетландию можно двумя способами. Один из них состоит в том, чтобы отыскать остров самостоятельно, а другой – в том, что остров… сам найдет тебя. Чтобы проложить путь в Нетландию самому, нужно недюжинное везение и еще – щепотка волшебной пыльцы фей. Но даже при такой удаче вы отыщете остров только в том случае, если он сам захочет, чтобы его нашли.

Иногда – очень редко – Нетландия подплывает к нашему миру так близко, что можно услышать серебристый смех фей. А еще реже бывает так, что Нетландия сама открывает двери немногим избранным. Но чтобы это удивительное событие произошло, вы должны очень сильно верить в волшебство и в фей – верить по-настоящему, всей душой. Так что, если однажды вы вдруг услышите как будто перезвон крохотных бубенчиков или почувствуете свежий морской бриз там, где моря нет и в помине, будьте внимательны. Возможно, это признаки того, что Нетландия очень-очень близко и вы можете оказаться в этом удивительном краю в одно мгновение ока.

– А теперь, класс, доставайте ваши перья. Пришло время для контрольной, – объявила Габби Васкес.

Четыре феи, рассевшиеся на земле у ее ног на раковинках улиток, дружно взялись за перья из хвоста колибри.

– Как увлекательно! – воскликнула фея-садовница Лили. – У меня раньше никогда не было контрольных.

Зато фея света Иридесса выглядела встревоженной.

– А нам никто не говорил, что будет контрольная, – прошептала она. – Я не успела подготовиться!

– Тсс, – сказала Габби. – Если хотите что-то сказать, поднимите руку, помните? Итак, первый вопрос. Сколько мне лет?

Бек, фея животных, в замешательстве почесала в затылке.

– Ты имеешь в виду в Неуклюжиковых годах или в мышиных?

– В Неуклю… то есть в человеческих годах, – сказала Габби.

Фея воды Серебрянка неуверенно подняла руку.

– Сто? – предположила она.

– Нет! – прыснула Габби. – Мне всего только шесть!

– Ну, я почти угадала, – пожала плечами Серебрянка. Для фей не было большой разницы – шесть лет или сто, ведь они никогда не взрослели и не старились.

– Следующий вопрос, – объявила Габби. – На этот раз вы должны записать ответ. Какой мой любимый цвет?

Не успели феи склониться над своими партами, сделанными из грибов-поганок, как чей-то голосок рядом сказал:

– Ну, это просто. Розовый!

Задрав голову, Габби увидела стоящего на ветке дерева эльфа. Вообще-то, Габби знала почти всех эльфов в Долине Фей, но этого она видела впервые. Он был одет в курточку из дубового листа с множеством карманов и вязаную шапочку, из-под которой во все стороны вихрами торчали взлохмаченные волосы. А башмаки его были так изношены, что Габби увидела торчащие из них пальцы.

– Спиннер вернулся! – воскликнула Бек, вскакивая с места.

Эльф спорхнул на землю, и феи тут же окружили его, обнимая и весело приветствуя. Спиннер так же радостно поздоровался с ними, но вскоре снова перевел взгляд на Габби.

– Надеюсь, ты не обидишься, – сказал он наконец, – но я никогда раньше не видел такой большой феи.

– Что? О-о! – рассмеялась Габби. Должно быть, эльф заметил привязанные у нее за спиной крылышки! – Я вовсе не фея. Я девочка.

– Она почетная фея, – сказала Иридесса.

Спиннер был впечатлен.

– О, мое варение-почтение. Ты первая почетная фея, которую я встречаю. Как тебя зовут?

Когда Габби ответила ему, он весело кивнул.

– Габби – большая малышка, девчушка-болтушка. Я и сам люблю поболтать, значит, мы с тобой отлично поладим.

– А как ты узнал, что розовый – мой любимый цвет? – спросила Габби.

Пожав плечами, эльф указал на ее пышную розовую юбочку, розовую блузочку и розовые туфельки.

– Случайно угадал.

– Тебя не было так долго, – сказала Спиннеру Иридесса.

Эльф кивнул:

– Целых двенадцать лун. И историй я принес ничуть не меньше.

– Спиннер – эльф с талантом рассказчика, – пояснила Серебрянка Габби. – Он странствует по миру и собирает истории и сказки. А потом возвращается с ними сюда, в Долину Фей.

Талант рассказчика! До сих пор Габби ни разу не встречала эльфов или фей с таким замечательным талантом. Она присела на корточки, чтобы взглянуть на Спиннера поближе.

– А что за истории ты собираешь? – спросила она у него.

Глаза Спиннера тут же загорелись.

– Хочешь послушать одну? – предложил он.

– Да! Да! Расскажи нам историю! – тут же закричали феи и сели, приготовившись слушать. Габби тоже присела на траву, обхватив руками колени.

– Эта история началась одним чудесным днем после полудня, когда я гулял по опушке леса, лакомясь нетландскими ягодами, – начал Спиннер. – Всякий, кто хоть раз бывал в Нетландии, знает, что нет ничего вкуснее этих ягод. По мне, так на вкус они точь-в-точь как летняя заря…

Он говорил, а Габби вдруг почувствовала нечто очень-очень странное. Ее рот словно наполнился душистым ягодным соком – сладким, как малина, и свежим, как лимон. Словно она вдруг оказалась внутри истории, лакомясь ягодами вместе с рассказчиком.

– Вскоре я заметил птицу, которая тоже клевала ягоды, – продолжал Спиннер. – Перья у нее были серебряные, а клюв – как слоновая кость. Я сразу понял, что эта птица не из наших, не из нетландских.

Теперь Габби видела эту птицу так ясно, будто она сидела прямо перед ее глазами. На ее белом клюве блестел розовый ягодный сок, а серебряные перышки сверкали на солнце.

– Я сказал птице: «Эти ягоды – самое вкусное, что ты ела в жизни». Но птица надулась, распушив перья, и ответила: «Едала я и повкуснее. Там, откуда я прилетела, пекут пироги сладкие и легкие, как мечта. Тесто для них замешивают из звездной пыли, а выпекают их в лунном свете». Что ж, решил я, надо и мне непременно отведать такого пирога. И когда птица собралась улетать, я вскочил ей на спину…