Я сидел в удобном кресле, в упор глядя на доктора в белом халате. Бейджик на груди мужчины сообщал, что его фамилия Лавров. Мои телохранители остались в коридоре, чтобы не смущать моего собеседника.
– Может удастся обойти лишние формальности? – спокойно предложил я. – Это ведь уже финишная прямая, к чему нам ещё какие-то тесты?
– Простите Максим Викторович, я, к сожалению, не могу вам в этом помочь. Система хитро устроена, и её не обмануть. Тест пройти придётся, без него вас просто не допустят, – доктор слегка побледнел, а на его лбу выступила испарина. Думаю, он не каждый день общается с людьми моего уровня, и уж точно не каждый день ему приходится перечить кому-то вроде меня.
– И что, мне нужно будет отвечать на какие-то вопросы? – хмыкнул я.
– Вовсе нет, – засуетился доктор. – Этот тест направлен скорее на изучение мозговой активности и способности принимать… правильные решения в… непростых ситуациях, – с этими словами доктор Лавров от чего-то опустил глаза.
– С этим у меня никогда не было проблем, – спокойно произнёс я взглянув на наручные часы. Они давно стали архаизмом в современном мире, но ребята вроде меня всё равно отдавали дань атрибутам, способным подчеркнуть статус и положение в обществе. – И сколько это займёт времени? – спросил я.
– О, думаю не больше десяти минут, – ответил доктор с явным облегчением. Он, наверное, боялся, что я начну сейчас давить на него авторитетом.
– Приступайте, – хмыкнул я, пожав плечами.
– О, нам нужно пройти в соседний кабинет, – засуетился доктор. – Там всё необходимое оборудование.
Мы переместились в соседнее помещение. Попутно я известил охрану о дальнейших планах. Телохранители мне без надобности, но порядок есть порядок.
Посреди кабинета стояла большая белая капсула со стеклянной крышкой, сквозь которую виднелось мягкое нутро ложемента.
– Вам нужно будет расположиться здесь, – указал доктор на капсулу, и стеклянная крышка тут же открылась, будто повинуясь его голосу. – Раздеваться не обязательно, – тут же добавил он. – Разве что пиджак снимите, без него будет удобнее.
Я последовал инструкциям, и расположился на удобном матрасе.
– И что дальше? – спросил я.
В этот момент стеклянная крышка стала опускаться.
– Выберите фотографию, которая вам больше всего нравится, – раздалось в динамике откуда-то из-за спины.
На стеклянном куполе и правда начали появляться изображения людей… Правда все они были тем или иным образом изуродованы. Ох уж эти психологи… У кого-то кожа зелёная, или клыки торчат изо рта как у кабана. Кто-то корчит плаксивую рожу, такую, что аж смотреть тошно. Решив не терять времени, ткнул пальцем в грустного паренька. Он был тощий и не складный, но хотя бы выглядел нормально. Разве что уши вытянуты к верху.
Изображение парня тут же заняло всё пространство стеклянной крышки, а прямо на нём проступили буквы.
Выбор сделан.
Эльфин Томпсон.
Раса полуэльф.
Предрасположенность к стихии огня.
Синхронизация начата.
– Какие полуэльфы? – рыкнул я. – Это что за шутки? Я не в игры пришёл играть.
Я вдруг понял, что капсула стала наполняться газом, а меня начало мутить. Это что, покушение? Я хотел было попытаться выдавить стекло, но тут всё заволокло туманом, а я потерял сознание…
Глава 1. Разборки в уборной
История никогда ничему не учит смертных.
Заклятые враги, спустя годы, становятся добрыми соседями, а предатели – друзьями. Но стоит времени слегка сгладить память о минувших событиях, и все повторится вновь. Кинжалы будут вонзены, а ссоры вспыхнут с новой силой.
Истина всегда лежит на поверхности, неизменна и непостижима.
Из грязи год за годом растут все новые цветы, а золото и алмазы по-прежнему блистают, не способные породить ничего.
Разумные всю жизнь тянутся за блеском, стараясь вырваться из черноты, что их породила и создала. Практически всё поистине прекрасное в мире, рождается из грязи и умирает на пути к холодном блеску.
Эти мысли роились в голове, всё ускоряя темп, пока не превратились в нечто однородное и начисто лишённое смысла. Откуда-то в моей голове ведь появились эти мысли, только вот откуда? Кто мне об этом говорил?
Меня охватило чувство полёта, хотя до этого я даже не ощущал своё тело.
В один миг всё изменилось, я будто очнулся от очень долгого беспокойного сна, навеянного тяжёлой болезнью…
В голове туман. Ничего не соображаю. Даже не вижу ничего. Помню, что сейчас должен синхронизироваться с персонажем, что бы это ни значило. И это небыстрый процесс, а я ненавижу ждать. Не люблю это дело.
– Макните его башкой в толчок, – услышал я надменный голос. Звук приглушён, будто говорили далеко, ну, или у меня вата в ушах.
Так… Чего?
Судя по голосу, говоривший был подростком, правда гонору ему явно не занимать. Знать бы ещё, что там происходит. Из органов чувств включились пока только уши.
– Сопротивляется, блин, – на этот раз голос откуда-то из-за спины. – Что это он такой бойкий стал? – позади раздалось кряхтение, будто кто-то двигал нечто тяжёлое.
– А лучше пускай облизнёт! – чей-то мерзкий смешок слева.
Наконец стало проясняться зрение, правда пока ничего определённого не вижу. Только белое полотно какое-то, и ещё пятна…
Так! Стоп!
В нос шибануло запахом нечистот, а белое полотно перед глазами, испещрённое желтоватыми потёками, оказалось нутром унитаза.
– Давай, чмошник, поцелуй толчок, – раздалось шипение над самым ухом.
– Это что за хрень?! – взорвался я, вот только даже голоса своего не услышал.
Как я здесь оказался? Почему ничего не помню?
Черт! Да что с моей памятью?!
Так, кажется, я вырос в приюте. Ситуация, происходящая сейчас, напомнила мне об этом. Старая память услужливо подсказала модель поведения. Тут даже разбираться не в чем. Нужно надавать по мордам засранцам. Да так, чтобы вообще больше никогда не повадно было… Вот только двигаться не могу.
Наконец пришло осязание.
Мои руки были сведены за спиной. Сам я был согнут в поясе, и на меня навалился кто-то очень тяжёлый. Не пойму, как умудрился всё это время продержаться на ногах. Тело слабое и явно не привыкло к нагрузкам.
– Давай, недоэльфёныш, поцелуй толчок, и всё сразу закончится, – снова зашипел мне кто-то в ухо.
Я с облегчением понял, что наконец могу управлять своим телом, и сразу рубанул головой в сторону голоса. А теперь попляшем…
От удара и резкой вспышки боли в голове зашумело, но я с удовлетворением услышал смачный хруст. Похоже, сломал уроду нос.
– Ох, – сразу после этого раздался жалобный стон.
Так. Новое воспоминание. Видимо, удар помог что-то восстановить в памяти.
Моя родная мама, ну, когда была жива, воспитывала нас с младшей сестрой хорошо, прививала хорошие манеры. Да уж… Тут совсем не до манер. Не самое полезное воспоминание сейчас.
