– Оля, можешь меня поздравить. Только что я официально закончила роман! – счастливо выдохнула в трубку, решив поделиться с близкой подругой, а заодно и коллегой по перу радостным известием. – Поверить не могу, что наконец-то с ним разделалась!
– Надо же… Чудо-таки свершилось, – принялась меня поддразнивать Олька. – Не прошло и года. Жму твою руку, бро. А как с концовкой разобралась?
– Ну, я вспомнила, что первая мысль – самая верная, и оставила изначальный вариант. Драматичненько получилось. Зато эффектно и много эмоций.
Оля рассмеялась.
– Сколько их у тебя по итогу вышло? Восемь? Девять?
– Одиннадцать… – буркнула я, произведя мысленный подсчёт. – Но окончательная версия финала мне нравится.
– И это главное, – усмехнулась подруга.
– А как твои успехи? Уже придумала сюжет для новой книги?
– Ага, но это эксперимент. Хочу попробовать одолеть современный любовный роман.
– Да ты рисковая дама… – ухмыльнулась я. – А как же твоя мистика? Не жалко бросать?
– Отложу на время. Ничего с ней не сделается. А мне нужно небольшое разнообразие, чтобы взбодриться. Ты же знаешь, я быстро пишу. Получится – хорошо, не получится – тоже опыт. Найду, как его использовать в творчестве. Всё в копилочку.
– Это да. С нашей работой никогда не угадаешь, что может пригодиться.
– Именно! Я уже себе и сайт присмотрела для выкладки. Буду кидать туда черновик прямо в процессе написания. Но под другим псевдонимом.
– И кто ты у нас теперь?
Из трубки донёсся звук, напоминающий барабанную дробь.
– Эвр! – торжественно выдохнула она, когда стук прекратился.
– Эвр? – переспросила неверяще. – Как Эвр Холмс?
– Нет. Эвр как ветер. Эвр Чендж!
–Погоди-ка… – протянула задумчиво, сопоставляя значения слов. Ветер… Ветер перемен?
– Здорово, правда?!
– Точно, – усмехнулась я, проникшись ходом её мыслей. – Красиво. А кодовое название роману уже придумала?
– Пока нет… Но, Кара, это будет бомба! Надеюсь… Покажу тебе черновик, как закончу. Ну, или по ходу буду скидывать мутные кусочки, если зайду в тупик.
– Договорились, экспериментаторша. Пиши шустрее! Буду ждать.
Закончив разговор, я откинулась на спинку стула. Заложила руки за голову и с идиотской улыбкой на лице стала напевать… йодль. Если начистоту, то получалось это у меня премерзко. Но ничего более жизнеутверждающего в тот момент в голове почему-то не возникало.
В крови гудел адреналин, и меня накрыло состояние странной эйфории от осознания того, что с редактурой злосчастного романа наконец-то покончено.
Спать не хотелось. Впрочем, как и куда-то идти на ночь глядя. Так что пела то, что пела, и параллельно обдумывала, как бы поприятней скоротать вечерок.
Пока я крутилась на стуле в такт мелодии, взгляд случайно зацепился за «Осколки» от Ханны Мори, которую Олька советовала мне почитать недели две назад.
В памяти тут же всплыли её хвалебные оды:
«…Пишет детективы с яркой романтической составляющей и глубокой психологической проработкой характеров. Не оторваться. Помнишь, мы как-то с тобой обсуждали, как сложно выдавливать из себя главы от лица мужчин. Так вот ей это отлично удаётся. Не будь она женщиной, решила бы, что мужчина. Талант! Нам с тобой есть, чему у неё поучиться…»
Но если на тот момент мой мозг отказывался воспринимать чужие слова, то сейчас даже интерес проклюнулся. Поэтому, уютно устроившись на кровати с бокалом красного вина в левой руке и книгой в правой, я решила оценить новинку.
Первые страницы порадовали лёгким слогом и интригующей завязкой. Кое-где в мыслях героя, ведущего расследование, даже проскальзывали нотки тонкого юмора и самоиронии, которые я обожала. А главное – никакого фэнтези. Реальный мир, реальные судьбы. Идеальный вариант, чтобы расслабиться и хоть на время забыть про своих драконов, магов и их поиски артефактов.
Поэтому, проглотив начало, я уже не могла остановиться. Листала страницу за страницей и мягко улыбалась. А утречком собиралась поблагодарить Олю за то, что навела меня на такого замечательного автора.
Длилось это до тех пор, пока я не ощутила, что некоторые моменты в книге стали казаться подозрительно знакомыми. Почти родными.
Мягкая улыбка угасла, а между бровей пролегла тень.
Сначала решила, что мне это лишь показалось, но по мере чтения ощущение дежа вю только усилилось. И если детективная линия была свежа, то романтическая вызывала смутные ассоциации… Нет, не с какими-то популярными фильмами, как можно было предположить. А с моим «первенцем».
***
– Оля, у меня украли детей!!! – завопила я в трубку, покончив с пятым по счёту шедевром ненавистного автора.
Меня переполнял такой коктейль эмоций из смеси возмущения, обиды и злости, что надо было срочно выговориться, пока не заработала нервный срыв.
– Водянова, ты там что, перепила на радостях? – скептически отнеслась к моему заявлению подруга. – У тебя нет детей.
– Как нет?! Есть, конечно! А мои книги?! Мои герои?! По-твоему, кто они для меня?!
–А, ты об этом, – в голосе Оли по-прежнему не было сочувствия.
– Разумеется! У меня их украли!
– Как украли? – уже серьёзней уточнила она.
– Вот так вот взяли и украли! Эта твоя Ханна Мори, будь она неладна!
– Подожди, ничего не понимаю, – стушевалась Олька. – Давай по порядку. Что случилось?
Я на мгновение смежила веки. Сделала глубокий вдох, пытаясь хоть немного успокоиться. Шумно выдохнула. И только после этого продолжила:
– Вчера я закончила редактировать книгу. Было уже поздно, идти никуда не хотелось, поэтому решила расслабиться и последовать твоему совету. Ну помнишь, ты говорила почитать что-нибудь из Мори. Вот я и взяла «Осколки», а там… – В памяти тут же разом пронеслись все безобразные подробности. К горлу подступил ком, и я осеклась.
– Что там?
