1. Глава 1
— Госпожа? С вами все хорошо?
Встревоженный голос Сериона Эльхена услышала, через дверь туалетной комнаты.
— Сейчас я выйду, — откликнулась она.
Освежила немного лицо, поправила волосы и одежду. И не удержавшись посмотрела на себя в большое зеркало, боком повернувшись. Ничего особенного она не увидела.
— С вами точно все хорошо? Служанки сказали, что это уже второй раз. Нужно проверить вашу еду и напитки, — затараторил монах, когда она вернулась в комнату из которой поспешно выскочила, зажимая рот, несколько минут назад.
— Не нужно, — устало села в кресло Эльхена. — Это… недомогание скоро пройдет.
— Лекаря тогда?
— И его тоже не нужно. Я знаю, что со мной.
Только еще не решила, что ей с этим делать…
— Что вы говорили?
Серион выдержал паузу, чтобы выразить свое неодобрение таким попустительством к своему здоровью, но все заговорил о другом:
— Великий Радетель готов с вами встретится.
— Это хорошо. Когда?
— Завтра.
— Прекрасно.
— Госпожа, вы уверены, что с ним хотите говорить, а не с Великим Блюстителем?
— Мы же уже говорили об этом?
— Мне все равно кажется, такой ваш выбор не поймут.
— Пускай не понимают. Главное, как мы распорядимся этим выбором.
Они еще немного поговорили и Серион ушел. Эльхена сидела в задумчивости. Странно, что монах не оценил ее задумки, разве это не хорошо, что их план непредсказуем? Планы, планы, планы… Совсем недавно она не знала чем себя занять, а теперь все в корне переменилось. Не так просто стать королевой оказалось, как ей думалось. Если бы с Харальдом не случилось несчастья, церемонию коронации провели бы без лишних проволочек. Но теперь она откладывалась и хотя новая дата была назначена, Эльхене слабо верилось, что ее снова не перенесут. Найти кандидата на трон — нетрудно. И более устраивающего всех, чем она. Теперь все зависело от того, кто кого переиграет в этой битве. Отступать она была не намерена, но ее противники были гораздо более опытны и сильны. Слишком поздно она спохватилась, слишком долго тянула с решением.
Ей вдруг снова стало не хорошо, душно и воздух в комнатах затхлым каким-то показался. Она велела проветрить помещения, а сама ушла прогуляться в саду. Великий Радетель или Великий Блюститель… мысли кружились вокруг этих двух персонажей, пока она неспешно прохаживалась по дорожкам.
При том, что все без исключения в этом мире верили в двух Богов, представляющих собой не что иное, как мужское и женское начало, в представлении Эльхены, единой церкви не существовало. То есть может и была какая-то конфессия, но две самые главные, имеющие наибольшее влияние, разделились на два течения. Не опровергая концепцию двух Богов, все же различались тем, что одни считали главным в паре мужчину, а другие женщину. Банальный и предсказуемый довольно подход, но именно он и прижился.
С чисто психологической точки зрения, Эльхена и это могла понять и объяснить, для себя. Ну а Великие Радетель и Блюститель, собственно являлись главами этих религиозных течений. Закулисная борьба, между ними, закономерно была всегда. А недооценивать влияние этих двух людей было глупо.
Эльхена быстро пришла к выводу, что заручится поддержкой этих людей для нее более чем выгодно. Поздно было искать союзников и сколачивать свою партию — игра уже началась. Самый простой способ, что она измыслила, привлечь на свою сторону самого сильного. Ну или по крайней мере того, кто имел большой вес на политической арене. Ведь именно отсутствие поддержки и мешало ей взойти на престол без лишних проволочек. И она подозревала, что затягивание ее коронации, не просто желание насолить ей, а способ оттянуть время, чтобы нового претендента подготовить и предъявить.
Рассмотрев кандидатуры, что предложил Серион, она быстро поняла, что ни один из них не подходит для такой задачи. У этих людей и без нее были резоны, играть в свою игру и резко менять курс они вряд ли согласятся. За все надо платить, а попасть в кабалу, еще не став даже королевой, Эльхена не желала. Но чем еще она могла переманить на свою сторону таких “акул”? Только пообещав поблажки в будущем. Но аппетиты этих воротил были не шуточные, отделаться деньгами, землями - просто не получилось бы. Там деятелям ничего уже не нужно, кроме власти. А ею делиться Эльхена не собиралась.
Теперь выбор у нее был, только между двумя Великими…
Эльхена услышала смех и остановилась. Она шла по дорожке, напоминающий туннель, с двух сторон кустами образованный. Она почти дошла до поворота, за которым была устроена беседка и планировала посидеть в ней. Но видимо это место уже кем-то было занято. Вопрос только кем? Далеко не каждый мог позволить себе, в этом саду, запросто гулять и отдыхать. Женщина прислушалась и кажется различила мужской голос еще. Немного подумав, она все же пошла вперед и осторожно взглянула на беседку.
Ей хватило всего пары секунд, чтобы понять, что здесь происходит. И она тут же ушла, так же незаметно. И позвала к себе Сериона немедленно, как вернулась в свои покои.
— Кажется я знаю, кого прочат в новые претенденты на трон, — сказала она монаху, когда он явился.
— Вы уверены?
— Я сама видела. Дочь главного министра сейчас в саду, гуляет и весело смеется.
— И с кем же?
— С нашим прославленным генералом Адриеном.
— Не ожидал, — после паузы, сказал монах, все правильно оценив.
— Раз мы знаем, кого прочат на мое место, встреча с Радетелем еще более актуальна становится, — задумчиво ответила женщина.
На это раз Серион промолчал, свои мысли по поводу выбора союзника не озвучивая. Эльхена понимала, что его смущает ее выбор, больше всего из-за того, что он был не очевиден. Но она рассуждала так — для того, чтобы привлечь на свою сторону кого-то по-настоящему сильного и значимого, в первую очередь следует привлечь его внимание. А потом уже предъявить то, что ты можешь дать, взамен поддержки. Но раздавать власть, которую еще и не получила, Эльхена была категорически против. Роль марионетки ее совершенно не манила. Не ради титула она все это затеяла. Но больше у нее ничего не было, кроме этой призрачной перспективы. Единственный ее козырь, который нужно было правильно разыграть.
Но совсем другой рисунок получался, если привлечь на свою сторону представителей религиозных течений. В первую очередь, церковь была хороша тем, что была вне сословий и рангов. И в то же время, совершенно все сословия и ранги, в ней присутствовали. И пользуясь тем же приемом — заинтересовать, а потом использовать чужую силу в обмен на что-то и здесь действовал. Но, как бы сказать — ценник был другой. Власти над людьми у Великих было и так в избытке. Титулы и чины тоже не подходили для “оплаты”, как и богатства, которых и так было в избытке. Изначально получалось, что все что мог получить от правительницы, представитель религиозной конфессии — это место советника и не больше. Разумеется и такая скромная позиция, при правильном подходе, давала огромные преимущества и возможности. Вопрос был только в том, кто кого перехитрит и заставит подчиниться в итоге.
