1. Глава 1
— Нет, Оль, не получится. Димка только что позвонил, успевает заехать. Надо в магазин сбегать, у меня в холодильнике мышь повесилась. Ужин приготовить и племяшкам подарки купить. Да, в субботу встретимся.
Отключив телефон, я некоторое время невидяще пялилась в экран монитора, составляя оптимальный маршрут к дому, чтобы по пути зайти в продуктовый магазин и заглянуть в рукодельный. Мои любимые племяшки - умелые мастерицы, обе в обожаемую тётушку, и удивить красоток уже не так-то и просто. Придётся перерыть полки сверху донизу, чтобы откопать что-то стоящее.
Остаток рабочего дня прошёл бесполезно для компании, но плодотворно для меня. На одном из любимых сайтов нашла отличную шерсть для вязания, а для Марии заказала изумительный набор для скрапбукинга, его мне удалось приобрести по очень хорошей скидке. И стоило только часам на экране телефона показать восемнадцать ноль-ноль я, схватив сумочку, помахала рукой Наташке и Галине, выскочила из кабинета.
— Татьяна! Вы уже отчёт сделали? — раздался за спиной недовольный голос Крыски Борисовны, вынуждая меня остановиться. А я ведь впервые за полгода вышла из кабинета не позже девяти вечера, и надо же мне было встретить нашу грымзу-начальницу.
— Да, Кристина Борисовна, он у вас в почте и на столе в распечатанном виде.
— Проверю, — процедила худая, бледная, с сероватым оттенком кожи и с вечно поджатыми в тонкую недовольную ниточку губами, жена директора.
— Хорошего вам вечера, — широко улыбнулась, поспешила к так вовремя открывшимся дверям лифта. И уже через пять минут выскочила из прохладного холла офиса в раскалённое пекло на улице, сразу почувствовав, как тонкая рубашка прилипла к спине. Перебежав через дорогу, нарушая все правила движения, спряталась от палящего солнца под крышей остановки, замерла в ожидании автобуса, недовольно сама себе под нос проворчала:
— Приспичило этой машине именно сегодня сломаться. Весь месяц лил дождь, а на улице температура не поднималась выше пятнадцати.
— Девушка, там не четвёрка едет? — прервала моё бухтение сухонькая старушка, укутанная в тёплую шаль.
— Да, бабушка, четвёрка, — ответила, радуясь, что долго ждать свой автобус не пришлось.
Из раскалённого душного кошмара я в буквальном смысле вывалилась. Поэтому до продуктового магазина добралась в считаные секунды, надеясь у холодильников немного остудить закипающую меня. Обнаглевшим малолеткам сегодня точно голову напекло! И эти семь пятнадцатилетних подростков, не слушая никого, врубили на полную катушку свою дурную музыку, которая скрипом, визгом, хрипом била по мозгам и сопровождала бедных, невольно попавших в этот ад, пассажиров на протяжении всего пути.
— Милая, глянь, что здесь написано, памяти совсем не стало, очки свои дома забыла, — прошамкал старческий голос слева, прерывая мои гневные мысли.
— Состав сметаны прочесть? — спросила, оборачиваясь в сторону говорившей старушки, с изумлением уставилась на бабульку с остановки. И удивило меня не то, что она в тот же магазин зашла, а то как быстро она до него добралась, мне вот пришлось перебегать через дорогу.
— Ага, — лукаво улыбнулась старушка, зябко кутаясь в шаль, проговорила, — срок не вышел?
— Нет, ещё три дня, но вот этот будет лучше, — произнесла, достав самую дальнюю баночку, на которой была указана сегодняшняя дата изготовления.
— Вот спасибо тебе, милая, — поблагодарила бабулька, бережно уложив баночку в тележку, довольно шустро прошла к следующему прилавку.
Через десять минут заполошного бега между рядами я совершенно забыла про старушку, про её странный пристальный взгляд и многообещающую, я бы сказала, зловещую улыбку. Только у кассы, выгружая покупки, я почему-то невольно вспомнила о ней, когда между баночками с питьевым йогуртом обнаружила кожаный, с тёмно-зелёными стеклянными бусинами браслет. Оглядев небольшой зал маленького магазинчика, пытаясь высмотреть ту бабульку, пожав плечами, сунула симпатичное украшение в карман, решив упаковать его вместе с другими подарками для племяшек.
До лавки «Всё для рукодельниц» от магазина «Всё для дома» добираться было всего один квартал, но выйдя из прохладного помещения, я недолго думая снова отправилась на остановку. Надеясь, что в этот раз мне повезёт, и в автобусе будет кондиционер и не будет малолетних меломанов. В обычное время, когда в городе не слишком жарко, и я не подряжалась поработать за ослика, и не загрузилась бы тяжёлыми пакетами, я, конечно же, лучше бы прогулялась, тем более, работая практически круглосуточно в офисе, мне это так редко удаётся. Но сегодня у меня долгожданный гость, которого я не видела, наверное, уже больше полугода.
— И где он? — заворчала, нетерпеливо притопывая, поглядывала на дорогу, дожидаясь запаздывающий автобус. Вскоре обрадованно выдохнула, заметив выезжающий из-за поворота долгожданный транспорт.
— Девушка, позвольте, помогу вам, — предложил молодой человек, лет так на пятнадцать меня моложе, соблазнительно улыбаясь.
— Хм… спасибо, — улыбнулась в ответ, стараясь натужно не кряхтеть, забралась в переполненный автобус.
— Там, кажется, сиденье свободно, — подсказал темноглазый брюнет, указывая рукой на одно, действительно пустующее, место, второе уже заняла старая знакомая бабулька, — я туда ваш пакет отнесу.
— Угу, спасибо, — хмуро ответила, заметив, что парень уже передумал за мной приударить и решил быстро ретироваться. Видно, пакеты у меня слишком неподъёмные, такие не обременённые семьёй девушки точно не носят. Что ж, мне сейчас тоже не до амурных дел, работы полно, времени на отдых не хватает, а ещё мужика обслуживай и недовольное ворчание его слушай.
— Милая, — обрадованно воскликнула старушка, стоило мне просочиться к удивительно, в это время дня, свободному месту в автобусе, — садись, здесь окно закрыто, не дует.
— Спасибо, — поблагодарила мужчину, забирая у него пакет, поставила его себе под ноги и, наконец, обернулась к бабульке, — не видела вас на остановке.
— Рядом я стояла, — возразила старушка в ответ, пытливо всматриваясь в меня, близоруко щурившись. Настаивать на своём я поостереглась, уверенная, что, кроме меня, молодого да трусливого мужчины и двух девчушек лет тринадцати на остановке точно никого не было. Да и когда мы взобрались в битком заполненный автобус, старушка уже сидела, а значит, должна была сесть на другой остановке, что невозможно. Ведь она была в том же магазине, что и я, и просто не успела бы добраться…
— «Господи, зачем я об этом думаю», — мысленно простонала, украдкой покосившись на подозрительную старушку, вдруг вспомнила о находке, вытащила браслет из кармана, спросила, — не ваш?
