Над головой разбивали воздух массивные крылья черного дракона, не стремящегося опускаться на промозглую землю близ вечернего Вайру, как будто даже такое невероятное создание способно испытывать страх перед лесом Духов, что само по себе казалось мне подобием сумасшествия. Но я прекрасно знала, что Кадан не опускался на землю лишь по одной простой причине – бесконечная любовь к чувству свободы, когда его перепончатые крылья с легкостью способны поднимать их с Селеной высоко над Идосом.
Большие зеленые глаза с вызовом изучали меня не смотря на приличное расстояние между нами и для того, чтобы выдерживать этот контакт приходится сильно поднимать голову вверх, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не уронить стон из-за неприятного ощущения в шее.
Легкий шелк, который придворные умудряются называть платьем, трепещет от каждого взмаха крыльев, и двум гвардейцам за моей спиной приходится раз за разом старательно отводить свои взгляды в сторону, когда развивающаяся ткань бесстыдно открывает обнаженные бедра. Но они держатся достойно. Каждый раз.
Над пустой поляной перед тёмным лесом разносится довольный смех, в котором не сложно услышать трепет восторга, а в следующее мгновение дракон делает крутое пике в воздухе, и с грохотом опускает свои огромные лапы, когтями разрывая под собой землю. Его рокотание гулом разносится по всей округе, заставляя и без того немногочисленных птиц с ужасом сорваться с веток пушистых деревьев, разлетаясь в разные стороны.
Женский силуэт ловко соскальзывает с чешуйчатого плеча Кадана, а после ещё один удар о землю заставляет улыбку расцвести на моих губах.
Её точёную фигуру облегает лётный костюм – кожаные штаны плотно обтягивают бёдра, а поверх шёлковой рубашки на её теле закреплён тяжёлый корсет, напоминающий чешую драконов, переливающийся в свете уходящего солнца. За спиной виднеется рукоять Шепота, меча, который отец выковал на восемнадцатый день рождения моей старшей сестры. Лёгкая сталь, закалённая в драконьем пламени выглядела как стекло, но все знали, что подобное оружие практически невозможно разрушить. Руны на теле меча были покрыты едва заметным слоем фейриской пыли, усиливая магию своего владельца и каждый раз, когда я видела этот меч – я лишь молилась Вечным о том, чтобы ей не пришлось им сражаться.
Комично, не правда ли, осознавать кому молилась дочь Вечных.
Она никогда не была из тех принцесс, кто меняет несколько платьев за вечер и не покидает собственных покоев, проводя бесконечные часы за изучением родительской библиотеки, нет, Селена – старшая дочь двух Вечных и ей была предначертана совсем другая судьба.
Через несколько дней всё встанет на круги своя – баланс магии придет в норму, потому что моя сестра, наконец-то, пройдет своё Принятие. По крайней мере именно на это уповали все живые существа.
Для каждого из потомков Вечных этот момент наступал в различном возрасте, но это совсем ничего не меняет. Считается, что магия лучше знает к кому и когда она должна прийти, позволяя будущему Вечному почувствовать её, принять. Наши родители верили в то, что Принятие для Селены должно случиться совсем скоро, потому что она менялась. Как и менялась природа вокруг. Все это чувствовали.
– Ты организовала очередь для заезда на драконе? – Из раздумий вырывает удивленный голос сестры, подошедшей практический вплотную. Её взгляд ни на мгновение не задерживается на двух гвардейцах за моей спиной – она научилась игнорировать их существование за двадцать пять лет жизни во дворце. Я хоть и была младше всего на три года, но количество стражи иногда вводило меня в панику. Но я понимала родительскую опеку, ведь если моя сестра спокойно могла постоять за себя используя Тьму, то моя магия так и не проявилась.
– Это было бы несправедливо.
– Почему? Кадан с удовольствием бы полетал ещё, я уверена.
– Потому что у любого дракона должен быть только один наездник.
На этот раз она изучает меня взглядом с лёгким прищуром, а после заливается звонким смехом, когда огромный дракон за её спиной без особых усилий исчезает. Я пропускаю лишь несколько ударов сердца до того момента, когда из густой дымки появится знакомая копна карамельных волос, поравнявшись с нами. Его зелёные глаза не теряют этого блеска безмолвного вызова, когда он сохраняет молчание ещё несколько долгих секунд.
– Вы можете вернуться на свои посты, я позабочусь о том, чтобы принцессы добрались невредимыми.
Сейчас это был не дракон и даже не Кадан, которого я знала всю свою жизнь, сейчас это был капитан дворцовой гвардии, обращаясь ледяным голосом к стражникам, молча сопровождающим меня до этого момента.
– Разве не лучше, чтобы у тебя были помощники?
Зелёные глаза задержались на моих в многозначительном молчании. Он нахмурился.
– У меня ведь нет магии, как у Селены. – Сейчас мой голос звучал уже в разы тише, чем мгновение назад.
Сестра не встревает в этот диалог, лишь переводя взгляд с меня на своего гвардейца и обратно. Нет, мы не были в напряженных отношениях, скорее наоборот. Кадан был для меня больше другом, нежели королевским гвардейцем, но его отец имел на этот счет совсем иное мнение. Для Селены он оставался личной гвардией, персональным драконом и таким же близким другом, поэтому – побыть втроем нам удавалось совсем не часто. Дракон ничего не произносит, но гвардейцы всё же повинуются недавним словам своего капитана, покидая поляну и направляясь в сторону дворца. Я успеваю лишь заметить их спины в светлых кожаных доспехах прежде, чем они скрываются из вида, а после вновь встречаюсь глазами со своей сестрой и её драконом.
– Через несколько дней в нашем доме остановятся все восемь Вечных одновременно – ты не можешь просто разгуливать по лесам и не думать о том, что родители спустят тебе это с рук…
– Пожалуйста, не начинай, Лея. – Она прерывает меня на полуслове, а после кивает Кадану в каком-то безмолвном диалоге, который понимали только они.
– Селена.
Когда она собирается развернуться и направиться в сторону побережья, я не стесняюсь одернуть её за руку, вынуждая обратить на себя внимание.
– Я знаю, что тебе не интересно, что будет происходить здесь через три дня. И я знаю, что ты не хочешь проходить Принятие так скоро, но это не зависит ни от тебя, ни от меня и, будь на то моя воля, я отдала бы всё, чтобы у тебя было больше времени на беззаботные полёты на драконе.
