Трикси с Аньес предусмотрели все: и место для засады, и расстояние, ближе которого нельзя подпускать отряд Лейдона, и даже специальный нож для краксса – не всякий металл резал жесткие прутья. Не предусмотрели они только неожиданно объявившихся Ле Олонна, Тубарона и Крея.
- Трикси! – рявкнул Ле Олонн. – Что ты вытворяешь?!
- Ни на секунду нельзя одну оставить, - вторил ему Крей.
- Вот кого мы сдадим Лейдону, - ехидно заявил Тубарон.
И тут троица заметила Аньес.
- Мадам, не имею чести быть представлен, - галантно начал Безземельный (Трикси едва сдержала хихиканье) и… остановился.
- Няня? – широко раскрыл глаза Крей.
- Потрясающе, - Тубарон даже сделал попытку обойти Аньес кругом, но та не позволила.
- Принц Крейстон, немедленно вернитесь в замок, - безапелляционно приказала она.
- Няня!
- Мы все сейчас вернемся в замок, - сообщил Леон, беря Трикси за руку. – Мой высокородный брат Райнбрин просто рвет на себе волосы от своей недогадливости.
- Во-первых, - строго сказала Трикси, отбирая руку, - госпожа Аньес права. Крей, возвращайся, сейчас здесь будет жарко. Во-вторых, - помахав рукой перед носом второго наследника, чтоб прервать возражения, она продолжила: - мы здесь не просто так, а в засаде. А вы подняли такой гвалт, что…
- Какая засада? – немедленно переключился Крей. – Я с вами!
- Какая еще засада?! – в два голоса возмутились Леон и Тубарон.
- Отряд Лейдона захватил Селестину, наших фамильяров и Пьера, и скоро они все будут здесь, - пояснила Трикси.
- И вы сбежали, чтоб их освободить?
- И ни слова никому?!
- Ну… бабы!
Реакция мужчин была единодушной, и Трикси решила, что потом обязательно обидится. Спускать такое не станет ни одна ведьма! Но сейчас… Она переглянулась с Аньес и вкратце рассказала о похищении, играющем демоне, его беседе с соперником – ни кем иным, как королем Лейдоном – и плане, воплощению которого они, эти мужчины, могут помешать.
- Сколько людей в отряде? – переходя на деловитый тон, спросил Безземельный.
- Восемь, - одобрительно ответила Аньес.
- Тубарон, отправь принца в замок, я остаюсь.
- Вы все тут безумцы? – устало спросил всестихийник. – Ваше высочество, проявите благоразумие…
- Нет, - перебил его Крей. – Я тоже остаюсь.
- Дитятко, - угрожающе оскалилась Аньес, и тут…
Трикси вскрикнула, боль была невыносимой, в глазах поплыли радужные круги, ноги ослабли… Леон не дал ей упасть, его руки были по-прежнему надежными и, чуть успокоившись, ведьмочка поняла, что отряд садистов уже на подходе.
- Хватит, милая, - шепнул ей в ухо Леон. – Как ты сможешь драться, если едва стоишь на ногах? Идите в замок с Креем, а мы уж тут с Аньес сами. Да, сударыня?
- Я… выдержу, - возразила Трикси. – Это не моя боль. Там… Фарч, мой фамильяр, в клетке из краксса.
- Трикси, я с тобой, - несмело прикоснулся к ее руке Крей.
Если бы в тот момент Трикси могла соображать, как обычно – четко и ясно, она бы приложила все силы к тому, чтобы выпроводить Крея в замок. Но боль Фарча выматывала, а создавать блок между ним и собой она не собиралась сознательно. Так что эмоциональная поддержка второго наследника помогла слегка отвлечься.
Аньес тяжело вздохнула и поймала понимающий взгляд Тубарона. Леон тоже вздохнул и, одной рукой придерживая Трикси, второй начал выписывать сложные фигуры.
- Невидимость даст нам хотя бы небольшой козырь, - пояснил он. – Из бойцов остались ты да я, да мы с тобой. Только тебе, похоже, раньше драться не приходилось.
- Главное – ввязаться, - закусив губы, ответила Трикси.
Боль то накатывала, то отпускала, давая передышку. Во время такой передышки она сделала единственную разумную вещь, к которой оказалась способна – поставила тройной щит, растянув его на себя и Леона. Крея и так будут защищать и Аньес, и Тубарон.
- Интересно, как их поймали, и куда смотрел Жан-Пьер, - пробормотал под нос Леон.
И тут из-за ближайшей рощицы вывернул отряд. Крей первым оценил ситуацию и сквозь зубы ответил:
- Один всестихийник не выстоит против восьми.
Тубарон сжал губы в тонкую линию, Аньес зло рассмеялась.
- Главное, что не демоны, - весело возразил Леон. – Тубарон, не лезь на рожон, на тебе портал для наследника. Нападаем без предупреждения.
Трикси высматривала своих. Отряд выстроился в каре, и пленников видно не было.
- На телеге, - негромко сказала Аньес. – Там две клетки и…
Трикси разглядела. По обе стороны от телеги ехали конные, которые по очереди тыкали в клетки длинными палками. Когда движение с хохотом совершал тот, что справа, Трикси скручивала боль. Едва отдышавшись, она ударила. От ненависти сознание прояснилось, и в последний миг она изменила цель – конь, а не всадник. Ледяная игла пронзила сердце, конь споткнулся и стал заваливаться на бок. Слаженно, как будто репетировали, в этот миг ударили Крей – огнем и Леон – сложным незнакомым Трикси плетением.
По крайней мере двое оказались спешенными, а главное, шатий оставили в покое. Но остальные шестеро быстро выяснили источник угрозы. И ударили в ответ со всей всестихийной силой. Тубарон успел укрыть щитом Крея, щит Трикси, хоть и тройной, выдержал не больше пары секунд. Только Аньес все было нипочем. Она вдруг переместилась к отряду и в буквальном смысле вырвала сердце у зазевавшегося мага, а потом так же мгновенно вернулась под прикрытие Леона.
- Счет открыт, нянюшка, - весело откомментировал тот.
- Я тоже так хочу, - азартно выкрикнул Крей, - научишь?
Он снова выпустил свой Огонь, Трикси целенаправленно выводила из строя лошадей, а Леон плел все новые и новые сети, из которых всестихийники все же выбирались.
- Невместно тебе, дитятко, о таком просить, - чуть запоздало ответила Аньес, превращая еще живое сердце в пепел.
Всестихийники сплотили ряды и ударили во второй раз. Леон успел закрыть собой Трикси, Тубарон - Крея, а Аньес, как в насмешку, вырвала второе сердце.
Леон терял резерв, Трикси в последний миг успела перехватить его плетение и… время как будто остановилось, она оказалась внутри плетения и как-то сразу поняла, где нужно его усилить и куда направить для достижения результата. Чуть-чуть здесь и немного тут. А теперь – в того садиста, который терзал Фарча палкой из краксса. С глубоким удовлетворением она смотрела, как маг, опутанный сетью, начал задыхаться, пытаясь порвать плетение, только еще больше запутывался в нем… но, к сожалению, ближайший сосед помог ему.
Теперь в игру вступил Тубарон, но коллеги-всестихийники с легкостью отбили и воздушный смерч, и огненную воронку, и ледяные топоры… А главное, они сокращали расстояние, медленно, но верно приближаясь к порталу.
- Они… вызывают подмогу! - вдруг выкрикнул Крей.
Трикси оглянулась и заметила, как портал открывается с той стороны. Еще восемь всадников – октадрон – подбросила название память. Отряд из восьми боевых магов. Правда, среди этих было только двое всестихийников.
