10-летнего Жака похитила ведьма, когда он играл с друзьями на ярмарке. Она привела его в свой домик в глухом лесу и сделала своим слугой. Мальчику пришлось выполнять всю тяжелую и грязную работу по дому, он мыл полы и грязную посуду, чистил овощи, таскал из колодца воду, работал с утра до вечера, но ведьма все равно была недовольна. Она постоянно бранила его, а иногда и била. Кормила ведьма своего слугу такими отбросами, что и свиньи бы есть не стали, так что жилось мальчику очень невесело. Как-то вечером ведьма засобиралась в гости к своей сестре, тоже ведьме. Наварила мерзкого зелья и заставила Жака его выпить Надев красное платье, ведьма долго крутилась перед зеркалом, любуясь своим отражение. Потом подозвала к себе Жака, велела наклониться и быстро вскочила верхом, усевшись мальчику на плечи, как на трон. "Иди"– приказала она ему. Ведьма весила в два раза больше мальчика, поэтому идти ему было очень трудно, но наездница не давала Жаку отдохнуть, она без жалости колотила его своими пятками по бокам и он на заплетающихся ногах нес жестокую ведьму сквозь ночной лес. Они шли и шли, час проходил за часом, плечи мальчика ломило от тяжести ведьмы, спина болела, мышцы на ногах дрожали от страшного напряжения. Жак пытался собраться с силами, чтобы не упасть под тяжестью своего мучителя. Ночь была темной, и тени деревьев казались зловещими. В голове мальчика зрела одна лишь надежда: когда-нибудь к нему вернется свобода. Ведьма, обнимая ногами его шею, смеялась, не догадываясь о его мыслях. Она говорила о своих планах и как ей не терпится похвалиться перед сестрой, как она завладела столь трудолюбивым слугой.
Спустя некоторое время Жак заметил огонек вдали. Это был домик сестры ведьмы. Он чувствовал, как страх и отвращение наполняют его, но вдруг в его сердце зажглась искорка надежды. Он вспомнил истории о том, как ведьм можно обмануть. В голове мальчика возник план – он должен был сделать так, чтобы ведьма не смогла доставить ей хлопот.
Когда они подошли к дверям, Жак резко остановился и, озабоченно покачав головой, произнес: "Я не могу больше идти, моя сила иссякла". Ведьма, раздраженная его упрямством, на миг задумалась. Был шанс, что она поверит ему. Мальчик собирался использовать этот момент, чтобы вырваться из ее власти и, возможно, обрести свободу. Однако ведьма не поверила, она снова с силой пришпорила Жака и прямо на его плечах въехала в дом. Как только они вошли в дом, сестра ведьмы, заметив своего визитера, с недоумением уставилась на Жака, которого она никогда прежде не видела. Ведьма, восхваляя своего слугу, с гордостью заявила: «Смотри, как он трудится! Он может выполнить любую работу за считанные часы!» Жак понимал, что его единственный шанс на свободу был сейчас в его словах. Он собрался с духом и произнес: «Если бы вы только знали, как я здорово мог бы служить вам».
