«Дзынь!» – разнёсся по квартире истеричный писк дверного звонка.
Большой, пушистый шар снежно-белой пены прилетел мне в лицо, второй украсил макушку, третий забрался за шиворот. Не знаю как церберу, а мне можно не волноваться – теперь я надёжно защищена от блох на ближайшие полгода. По крайней мере, именно это обещал производитель шампуня.
Пёс ещё раз дёрнул задней лапой, пол и потолок украсила новая волна пушистых хлопьев. Цербер водные процедуры решительно не одобрял и, растопырив лапы, завис в десяти сантиметрах над пенными барханами.
– Даже не надейся, – пропыхтела я, мокрая с ног до головы. – Сегодня не отвертишься.
Когти пробили стенки несчастной ванны и намертво засели в металле. Фреки так просто сдаваться не собирался.
– Если ты его не вымоешь, я уйду из дома, – заявил Изя, принимавший самое активное участие в игре «догони и помой пёсика». – Сегодня утром я на себе блоху поймал! Ты хоть представляешь, сколько заразы переносят эти твари?!
– Меня тоже вчера укусили, – пожаловался бесёнок. – Прямо за ушком, теперь чешется и болит.
Я упёрлась руками в спину миниатюрной бело-рыжей собачки, в которой с трудом можно было опознать адское чудовище. Лично меня блохи не беспокоили, а вот запах…. Непередаваемая смесь серы и мокрой собачьей шерсти давно заполнила всю квартиру и отказывалась выветриваться. Фреки жил у нас почти четыре месяца и за это время мне так ни разу и не удалось даже лапы ему тряпочкой протереть.
«Дзынь!» – не унимался неведомый визитёр.
Малодушно порадовавшись передышке, я оставила фамильяра с бесёнком стеречь пса, а сама пошла открывать. Интересно, кто к нам пожаловал? Мы совсем недавно переехали, и знакомые ещё не успели об этом пронюхать.
Не спросив «кто» и не глянув в глазок (наличие в доме цербера окончательно лишило нас бдительности), я открыла дверь. Перед носом возник огромный букет красно-оранжевых лилий, красивых до умопомрачения. А уж пахли они так, что голова мгновенно закружилась.
Мне дали пару секунд на оценку вкуса и щедрости дарителя, а потом букет сдвинулся в сторону и передо мной предстала картина «Кающийся упырь». Лео, с выражением лица аля «гномы провожают налогового инспектора», и голубыми глазищами, полными скорби и мольбы, стоял на грязной лестничной площадке, опустившись на одно колено.
– Ника, мне нет прощения, – патетично заявил вампир.
Взял паузу, не дождался ответа и продолжил:
– И всё-таки, я надеюсь его получить.
– Каким образом?
– Ну во-первых, – начал загибать пальцы парень, – я ни о чём не знал. Отец посоветовал оставить Фреки тебе, и мне это решение показалось правильным. Во-вторых, я компенсирую все расходы по содержанию этой зверюги. В-третьих, исполню любое твоё желание.
– Прям-таки любое?
– Прям-таки, если, конечно, это будет в моих силах, – быстро поправился вампир.
– Я подумаю.
– Ника, ты просто сокровище, – вампир резво вскочил с колен.
– Ещё какое, – фыркнул Федя, не принимавший участие в помывке и потому прохлаждавшийся на кухне.
– Пригласишь на чашечку чая? – продолжил развивать успех бывший парень.
– Ну если найдёшь чай и чистую чашку....
После возвращения Агриппины Севостьяновны в АМИ у нас настал хозяйственный коллапс. За те пару месяцев, что комендантша была отлучена от своих прямых обязанностей, мы все окончательно разленились и привыкли к пирожкам по утрам и горячему чаю на ночь. Теперь же приходилось отвыкать от хорошей жизни и приспосабливаться к новым условиям. В общем, ни чая, ни кофе, ни хлеба в доме не было со вчерашнего дня. Из провизии один сухой корм для цербера. Даже фамильяры без еды сидели. Про гору грязной посуды, гордо возвышавшуюся над раковиной, даже думать не хочу.
– У меня всё с собой, – продолжая улыбаться, вампир продемонстрировал огромный пакет с едой и протиснулся мимо меня в квартиру.
Скинув кеды, Лео сразу прошёл на кухню и принялся хозяйничать. Иллюзий относительно моих кулинарных способностей он давно не испытывал.
– Держи! – прокатился по квартире визг Изеньки, потом что-то плюхнулось в воду. – Ну всё, с меня хватит! Я в укротители церберов не нанимался! Ой, мне плохо, несите валериановые капли и полотенце.
По дорогущему паркету процокали когти, и на кухню влетел фокстерьер. Радостно тявкая, он запрыгал вокруг вампира.
– Фреки? – не поверил Лео. – Ника, как тебе это удалось? Мне в овчарку его кое-как превратили, а тут такая мелочь.
– Как любит говорить Изя, я не последний фамильяр, в смысле, ведьма на Лысой Горе.
Следующие полчаса вампир готовил завтрак, варил кофе и сыпал комплементами. К концу его монолога всерьёз начала опасаться, как бы такое бесценное сокровище, как я, не украли.
– И всё-таки, ты же сюда не только за Фреки пришёл, – я ткнула вилкой в аппетитно выглядевшую яичницу с беконом и посмотрела на лилии, поставленные в трехлитровую банку (ни одной вазы в доме не нашлось).
Лео изобразил на лице восхищение и открыл рот, но я его опередила:
– Только без комплементов. Моя самооценка и без того поднялась до заоблачных высот.
Вампир хмыкнул, убрал с губ дурацкую улыбку и спокойно сказал:
– Я хочу перед тобой извиниться. Мне стоило сразу понять, что отец что-то задумал.
– Считай, ты прощён.
Я знала, что он говорит правду – некроманты провели тщательную проверку и всех, кто хоть как-то причастен к заговору, давно упекли в темницу или объявили в розыск.
– И хотел попросить оставить Фреки ещё на неделю. Из-за ареста отца накопилась уйма дел, с которыми надо разбираться, и времени на пса у меня попросту нет.
– Неделей больше – неделей меньше, – отмахнулась я, мысленно давно смирившись с тем, что цербер у нас навсегда.
Вампир посмотрел на меня с недоверием. Да, что-то я сегодня и вправду излишне добродушна. Вот что отсутствие личной жизни и наличие диплома о высшем образовании (с раритетной метлой в придачу) с ведьмами делает.
– Ника, у тебя всё в порядке? – Лео с беспокойством заглянул мне в глаза.
– В порядке, – вздохнула я. – Даже слишком.
Это была чистая правда. За «необоснованные обвинения в краже, повлекшие за собой моральный ущерб», мне не только разрешили сдать экзамены, но и выплатили такую компенсацию, что хватило бы на собственную квартиру не в самом плохом районе столицы. Клиенты, опять же, косяком пошли – вся эта история с апокалипсисом подняла мои фрилансерскией рейтинги до небес. А сегодня утром так вообще получила приглашение на собеседование в «Кощей&Ко». В общем, живи и радуйся. Только радоваться почему-то не хотелось.
– А выглядишь так, будто тебя снова из АМИ выгнали, – усомнился вампир в моей искренности.
– Это я в свалившееся на голову счастье поверить не могу, – фыркнула я и залпом допила остывший чай.
