1
Милкин гневный вопль раздался над самым ухом в тот миг, когда мои когти уже сомкнулись на трепещущем теле жертвы и я собирался вонзить клыки в свежайшую дичь. Я вздрогнул всем телом и чуть не свалился с подоконника.
Эх, тяжела жизнь в Московской хрущевке. Подоконники узкие, между шкафом и потолком места с гулькин нос. В меру упитанному коту в самом расцвете лет негде спокойно вздремнуть после обеда. Особенно когда хозяйка имеет привычку орать в пустоту дурным голосом. Это она так экологично проживает гнев. Не обращая внимания на перепуганного кота. У меня из-за нее скоро нервный тик начнется.
Ну да, я – кот. Но не просто домашний мурлыка, а кот-фамильяр. Черный, как и положено моему брату. А хозяйка моя, как можно догадаться, ведьма. Правда, она сама об этом пока не знает и считает, что все это просто выдумки. Просто способ сделать чуточку интереснее унылую жизнь в современном мегаполисе.
Милка, моя не в меру экспрессивная хозяйка, носит яркие юбки до пят, широкополые шляпы и смешные круглые очки. Таскает в сумочке колоду таро и мешочек со скандинавскими рунами. Жжет ароматные свечи и обожает травяные чаи собственного сочинения. А рыжие кудри заплетает в толстую косу до пояса. Пальцы ее унизаны серебряными кольцами, а на шее болтается вязанка разномастных амулетов. Яркая личность, как ни крути. Особенно когда призывает на головы своих обидчиков гнев всех известных языческих богов.
Знала бы она, что ее проклятия иногда сбываются, точно бы так не делала. Потому что в душе Милка добрая. Я бы даже сказал, сердобольная. Вечно всем помогает. Утешает, советы дает. Меня, вот, на улице подобрала и домой притащила. Пять лет назад это было, в такой же октябрьский день, в канун Самайна. Я тогда совсем молодым котом был, почти котенком. А она училась в универе и вместе с подружками снимала комнату. Самой денег с трудом на еду хватало, а она еще и меня умудрялась прокормить.
С тех пор, правда, мало что изменилось. Мы хоть и переехали в отдельную квартиру, а богаче не стали. Потому что больше всего на свете Милка боится найти себе стабильную наемную работу. Боится стать частью безликой толпы, что каждое утро по расписанию тащится в общественном транспорте отбывать ежедневную каторгу. Боится одеваться по дресс-коду и ходить с дежурной улыбкой. Проще говоря, боится стать обычной. Такая вот странная фобия у человека. А что поделать? Все чего-то боятся. Я, вот, собак боюсь. С тех пор, как в драке с бродячим псом лишился левого глаза. За что при знакомстве получил от Милки стильную кличку Пират.
– Ну что, Пиратище? – Милка присела рядом на подоконник и ласково потрепала меня по загривку. – Похоже, сбылись мои самые страшные кошмары. Хозяйка аренду решила поднять. Говорит, мол, все дорожает и за такую квартиру готовы платить в полтора раза больше. Да еще и без животных. Так что либо соглашаемся на новую цену, либо можем выселяться. Вот же старая карга, сожри ее Амат! Придется искать работу. Картинками для стоков и принтами для футболок я столько не заработаю. Есть идеи?
В бытности котом есть один неоспоримый плюс: даже если тебя прямо о чем-то спросили, можно не отвечать. Все равно не поймут.
Не найдя помощи в моем лице, Милка решила обратиться за советом к институтской подруге Наталье.
– А я тебе давно говорила, что пора заняться делом! – Наталья торжественно воздела вилку к потолку. – Это же настоящая золотая жила! Знаешь, сколько люди готовы платить всяким интернет-гуру за гадание?
– Не знаю и знать не хочу! – Милка подлила подруге чаю. – Я составила целый список своих умений, которые могу монетизировать, и гадание туда не входит. Мне совесть не позволит брать за это деньги. Тоже мне бесценный навык. Любой может запомнить десяток раскладов и выучить значение арканов.
– Запомнить-то может любой. Но не любой сможет это правильно подать. А тебе и стараться особо не нужно. Смотришь на тебя и сразу понимаешь – ведьма. Потомственная ведьма Миланья. По-моему звучит, а?
– Почему Миланья?
– Потому что ведьма Людмила звучит хуже. А тебя все равно все Милкой зовут. Так ведь, Пират? – Наталья почесала меня за ухом, призывая в свидетели.
Девушки расположились на нашей крошечной кухне с чаем и тыквенным пирогом Милкиного авторства и весь вечер пытались придумать, как спасти мою хозяйку от офисного рабства. И Наталья была уверена, что исправить ситуацию может только чудо. А точнее магия. Она давно уже намекала Милке, что пора брать с друзей деньги за расклады и талисманы на удачу. А то помогает всем за спасибо, ещё и кормит-поит в процессе. Не ценит совсем свой дар. А в сети тем временем куча шарлатанов из людей миллионы выкачивают.
