Старуха показала на меня палкой и закричала что было мочи:
– Ведьма!
Идущие вокруг нас люди стали оглядываться, а она все не унималась:
– Ведьма. Как ты смеешь ходить среди честного народа? Убить тебя мало. – С этими словами она кинулась на меня, размахивая своей палкой.
Ну не люблю я сумасшедших, а тут еще бабулька. И откуда она взялась?! Я побежала от нее со всех ног. Еще со старухами мне драться не хватало и так вчера бровь разбила. Тетя никогда не поверит в такие случайности.
Между тем бабулька показывала чудеса ловкости и скорости. Ее зычный голос заставлял прохожих оглядываться:
– Куда бежишь? Сейчас догоню. Ха-ха-ха.
Очутившись в тупике, я обернулась, старуха находилась буквально в двух шагах. Во время бега платок слетел с ее головы и седые волосы развевались на ветру. Подойдя ко мне она усмехнулась и начала было что-то бормотать, но тут…
– Поберегись! – зычный голос сверху долетел до нас вместе с помоями. Это отвлекло сумасшедшую, и я бросилась прочь.
Пробежав пару улиц, я спряталась в каком-то магазине. Как раз вовремя. Бабулька со шкурками на голове пролетела мимо, сверкая глазами. Только после этого я смогла облегченно вздохнуть и осмотреться. Здесь было необычно. По углам висела паутина, на полках стояли книги и старинные вазы, за прилавком никого не было, а на дальнем плане висели какие-то травы.
– Вы что-то хотели?
– А-а-а. – Голос заставил меня подпрыгнуть. Клянусь еще минуту назад там никого не было.
– Что кричишь тут, как чумная? – заворчала продавец.
– Да я испугалась просто, извините.
– Ладно, зачем пришла то?
– Да вот смотрю просто.
– Просто? – удивилась продавец. – Никаких там приворотов, счастливой жизни, власти, будущего?
– Чего? – я немного растерялась от ее слов.
– Ну просто так просто. Вали тогда отсюда. – Закричала она на меня.
Да что ж сегодня за день такой? Вокруг одни сумасшедшие. Сначала старуха эта, затем продавец. Задумавшись, я не заметила ступенек и покатилась кубарем вниз.
Приземление было на удивление мягким. Открыв глаза (во время полета пришлось зажмурится) я поняла почему. Подо мной, прямо в луже, лежал мужчина.
– Вы что себе позволяете? – Его глаза метали молнии. Причем в реальном смысле слова. Наверное, я все-таки сильно ударилась. Выглядело это жутковато.
– Мамочки. – поползла я в сторону от него. Почему-то ноги совсем перестали слушаться.
– Куда? – мужчина поднял меня за шиворот и встряхнул. – Фу, еще и безродная. – Он откинул меня в грязь и брезгливо вытер ладонь о пиджак. – Не попадайся мне на глаза.
Не больно то и хотелось. Потирая ушибленный бок, я поднялась. Что-то не припомню такой улицы у нас. Куда это меня занесло? Вокруг было темно и грязно. Еще и дождь пошел. Моментально промокнув, я хотела вернуться в магазин, но никаких дверей не обнаружила.
«Все страшнее, и страшнее», – подумала я, и побрела между домов. Очень хотелось есть, пить и спать. Несколько раз пыталась стучаться в дома, но из-за заборов слышался только громкий лай собак. Удача мне улыбнулась часа через 3, когда я уже начала подкашливать. Хозяйкой была невысокая полная женщина. Она с удивлением посмотрела на меня.
– Не пустите переночевать? Темнотища такая. Свою улицу найти не могу.
– Бедняжка. Какая улица то?
– Гоголя 45.
– Гоголя? У нас такой отродясь не было. Да и одета ты странно.
– В смысле? Я там 19 лет живу.
– У нас и улиц то всего 5. Центральная, Волчья, Ведьмовская, Вампирская и Общая.
– Капец. Куда я попала?
– Дык ведьма я, Агафья. Ладно, потом разберемся. Иди в баньке помойся, промокла вся.
Мыться я пошла в некотором оцепенении. Со слов хозяйки мы находились в небольшой деревни на краю Болотной страны. Поверить в это было сложно, и я решила подумать об этом утром, тем более после сытного ужина спать хотелось безумно.
Утро выдалось не совсем удачным. Мало того, что все это не оказалось сном, так еще и горло болело нещадно. Наверное, все-таки простыла. Хозяйки нигде не было видно. Потом я услышала, как кто-то пел на дворе:
– Ш-ш, солнышко с утра, ш-ш-ш-ш, мыться всем пора…
Выйдя из дома, я пошла на голос, но увидев поющего, завизжала:
– А-а-а-а-а.
– Да, что ж вы все так реагируете? Ш-ш-ш-ш. Да, змей, да, зеленый, а может у меня тонкая душевная организация? – с этими словами изумрудного цвета гадюка мне подмигнула.
– Рад пош-шнакомиться, Шарфик.
– О-о-очень приятно, Вика.
– Ты опять мне гостей пугаешь? На зелья спущу. – Агафья подошла к нам – не слушай этого оболтуса, вечно болтает без умолку, пойдем завтракать.
Запивая яичницу молоком, я поведала хозяйке о себе. Родителей не помню, воспитывала меня тетка (женщина строгих правил). Год назад я поступила на педагогический. Не то, чтобы очень хотела, но там проходной бал меньше. Рассказала я и про странную старушку с магазином.
– Ну что ж нам делать? Погадаю тебе вечером. Поймем, что делать дальше.
Ближе к ночи Агафья взяла колоду карт и пробормотав что-то себе под нос начала водить над ними руками. Я вскрикнула, ведь с ее пальцев к рубашкам некоторых карт метнулись электрические молнии. Я точно их видела. Женщина подняла на меня сердитый взгляд.
– Ты магией точно не владеешь?
– Магией? Это как? Огонь метать что ли?
– Ну почему сразу огонь? Можно мысли читать, зверье понимать, лечить, водой, воздухом владеть, да много чего.
Я смотрела на нее ошалевшими глазами: – а что, так бывает?
– Еще как бывает. Значит, так. Идти тебе в соседнюю деревню. Успеть нужно до праздника первоцвета. Там будут одаренных искать. Почему-то мне карты так сказали. – Женщина пожала плечами.
Ужин прошел в молчании. Мне нужно было все обдумать, Агафья сама по себе была молчалива. Только Шарфик ползал по столу и заискивающе заглядывал мне в глаза:
– Ш-ш возьми меня с собой. Ну возьми-и-и.
Ведьма несколько раз шикала на него, а потом спросила:
– Может правда заберешь? Он дорогу тебе укажет и подскажет если что.
Змей все это время безостановочно кивал. Выглядело это несколько комично, и я рассмеялась.
– Собирайся. Завтра пойдем.
Спать я ложилась поздно. Разговорились мы с Агафьей. С мыслями, что я в другом мире пришлось смириться. Да и нечего мне было в том мире терять. От тети я съехала давно, а других близких у меня не было. А тут целый неведомый мир…
Позавтракали мы рано. Солнце только поднялось на небосклон. Жареная картошка, пирожки и когда только Агафья все успевает?
– Ничего не случится в Заречье, возвращайся. Будешь мне зелья помогать варить.
– Спасибо. Какая то вы ведьма не правильная, добрая.
– Нуу, доченька, ты меня еще мало знаешь. Хочется мне так. Помочь тебе. Выгоду чую.
Продолжать разговор я не стала. Шарфик уже выгонял своим шипением из сарая коня. Стоп? Коня??? Я не умею кататься на этих животных!!! Никак. Даже под дулом пистолета.
