Да ладно, не может быть! Правда, что ли?! За столиком недалеко от меня сидел с невозмутимой физиономией тот самый ферон, с которым мы поцапались на ипподроме. Он держал в руках веер карт и смотрел только в него, не по сторонам, и на моих губах сама собой расползлась коварная улыбка. Нет, я не злопамятная, просто память хорошая. И вот случай отлично отыграться, хотя бы на деньги, в качестве моральной компенсации, и плевать на мелкие неприятности. Переживу как-нибудь, а вот щёлкнуть по носу этого птенчика очень, чисто по-ведьмински хотелось до дрожи в кончиках пальцев! И я решительно направилась к столу, за которым сидел ферон. Очень кстати у них откололся один товарищ, проигравшись, и я мигом заняла его место с невозмутимой физиономией. Крупье раздал мне карты, игру я знала, поэтому с ходу включилась, назвав ставку. Ферончик, до того сосредоточенно изучавший свои расклады, вздрогнул едва заметно и поднял взгляд над веером, осмотрел меня очень внимательно, но ничем не выразил эмоций, вернувшись к картам. Вот и славно. Игра началась.
…Мне и тут везло, конечно, кто бы сомневался. Один за другим остальные выбывали, но ферон упорно держался, и у меня мелькнула задумчивая мысль, не знак ли это. В конце концов, мы остались вдвоём за столом, и пришла пора вскрывать карты. Ферон с довольным лицом выложил свои, и я оценила его удачливость – вполне неплохая комбинация, имеющая шанс на выигрыш. Если бы я не была ведьмой. Мило улыбнувшись, вскрыла свои – полный высший набор, перебивавший его.
— Выигрыш мой, – озвучила очевидное и подгребла к себе фишки.
— Ещё партию? – вдруг предложил ферон, чуть прищурившись.
О, кажется, кто-то жаждет отыграться? Не зная, что ведьмы дружат с удачей? Кто я такая, чтобы лишать мужчину шанса потешить своё самолюбие и вторично сесть в лужу.
— Согласна, – легко ответила, мысленно потирая руки.
К нам подсели ещё желающие, и игра пошла по новой… С вполне предсказуемым результатом: горка фишек рядом со мной выросла ещё на внушительную сумму. Ферон поджал губы, его ноздри раздулись, и я поняла, что гордость наёмника серьёзно задета.
— Ещё? – опередив его, предложила, выгнув бровь.
Во мне тоже проснулся азарт, уж очень нравилось любоваться на насупленную физиономию партнёра по картам.
— Да, – отрывисто согласился он.
Ох, не в курсе господин ферон, похоже, о маленькой особенности ведьм, что удача с нами дружит, правда, на определённых условиях. Потому что и в третий раз он безбожно продул мне, и, похоже, судя по потемневшим глазам, спускать такое не намерен. А я, поддавшись накатившему вдохновению, подпёрла ладонью подбородок, снова задрала бровь и мурлыкнула, глядя ему в глаза:
— Может, не на деньги, а на желание? Так интереснее, – и снова широко улыбнулась.
За возможность заполучить ферона в должники готова потерпеть мелкие пакости от судьбы в ближайшую неделю. Ведь если получится поймать его на крючок, это… это неслыханная удача! Отличная ширма для моего спокойного существования, с феронами даже ведьмаки опасались связываться, признавая в них достойного противника.
— Давай, – сквозь зубы процедил мой собеседник.
Всё, красавчик, ты попал. Быть тебе моим женихом, чутьё и тут сработало безупречно!
— Только магию здесь нельзя применять, – вдруг ухмыльнулся он, самонадеянно уверенный в том, что я нечисто играю. – Тут глушилки везде стоят.
Выгнула бровь, смерила его взглядом, пожала плечиком.
— А я и не применяю, – непринуждённо улыбнулась в ответ и хлопнула ресницами. – Всё по-честному, пернатый.
От моего обращения его перекосило, а внутри довольно заурчала ведьминская сущность. Да, люблю иногда мелко пакостничать, что поделать, характер такой. Крупье снова раздал нам карты, в этот раз никто не рискнул присоединиться к нашей дуэли, и игра началась… Моя удача даже решила немножко подбодрить ферона, и где-то в середине игры он поверил, что начал выигрывать. Аж глаза заблестели и уголки губ подрагивали в улыбке, видимо, хорошая карта пришла. Однако у меня всё равно лучше, пусть и не самая удачная комбинация, но я верила в свои способности. Так что, когда пришло время вскрываться, спокойно положила свой веер, глядя в глаза ферона. Красивые, кстати, глаза, если по-честному. За столом воцарилась звенящая тишина, даже, казалось, звуки казино стали глуше, будто нас накрыл невидимый купол.
— Ты мне должен, ферон, – негромко произнесла я.
Долг игры священен, это все знают. Неважно, на деньги играют или на что-то другое. В последнем случае заключают магический договор, и нарушить его невозможно. Ноздри моего партнёра раздулись, в глазах сверкнула злость, но больше он никак не показал своих эмоций.
— Чего ты хочешь, ведьма? – сухо произнёс ферон.
Обсуждать мои проблемы здесь мне показалось неуместным, и я предложила:
— Заключим договор, встретимся в более удобном месте и обсудим моё желание.
— Завтра я не могу, у меня важная встреча, – сразу предупредил он, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.
— У меня тоже, так что, можно и послезавтра, – не стала спорить, выуживая из сумочки листок и ручку.
Завтра Зейка выходит замуж, я же не могу пропустить такое мероприятие, даже ради решения собственной проблемы.
— Договорились, – кивнул ферон и немного поспешно добавил. – Желание не должно касаться моей жизни, чести и здоровья.
Я не удержалась и фыркнула: надеюсь, он не сочтёт исполнение роли моего жениха покушением на свою честь и здоровье. Быстро набросала короткое соглашение, и кстати…
— Как тебя записать? – деловито осведомилась у него.
— Деррик Норман.
От услышанного едва не поперхнулась, в последний момент опомнившись и не став таращиться на него круглыми глазами. Да ладно, не может быть! Он приходится роднёй Зейкиному жениху?! Однако судьба умеет пошутить… Ладно, потом всё выясню, ещё ж надо к завтрашнему дню подготовиться. Я закончила, поставила свою подпись, подвинула лист Деррику, и он тоже расписался, пробежав взглядом строчки. Да пожалуйста, без всяких подвохов, изучай, сколько угодно. После чего крупье протянул нам печать казино, и на бумаге остался зеленоватый оттиск, переливающийся магическими разноцветными искорками. Аккуратно сложив драгоценный документ, я поднялась и помахала Деррику.
— Созвонимся завтра вечером и договоримся о встрече, – заявила ему и поспешила к выходу из казино, справедливо полагая, что никто провожать меня точно не предложит.
Да и ладно, доберусь сама до портала. Нет, ну как же мне повезло, а! Интересно, он правда родич или однофамилец всё-таки?
