1. Глава 1. Преследователь
Не от всех проблем
можно сбежать. Есть те,
что предопределены нам судьбой
«Солнце светит подозрительно ярко», – крутилось в голове, когда я смотрела в стекло напротив моего сиденья. Автобус подпрыгнул на кочке, подбрасывая пассажиров.
Я моргнула. Отражение в окне напротив повторило. В темноте больших черных глаз, уставившихся на меня, можно было утонуть. Острый подбородок обрамляли длинные крашеные блондинистые волосы.
Нервно поправив растрепанные пряди, я пыталась успокоиться. У меня было плохое предчувствие. Этот дурацкий драндулет мне сразу не понравился, и, ерзая на жестком сиденье, я не понимала, почему все же зашла в него. То и дело облокачивающийся на меня мужчина громко высморкался. Я, привлеченная неожиданным шумом, невольно перевела на него взгляд. Глаза встретились с молодым парнем в другом конце автобуса.
Он изучающе рассматривал меня. Я резко отвернулась, нервно поправив край короткого красного платья. Стараясь прогнать навязчивые дурные мысли, врубила музыку так громко, что она могла бы заглушить взрыв, но кожей продолжала ощущать на себе пристальный взгляд.
Незнакомец пересел на сиденье напротив, нацелив свои темно-зеленые глаза прямо в мои. Он был одет в удобную серую футболку, демонстрирующую его спортивное телосложение, широкие штаны с карманами и кроссовки. На его запястье висел серебряный браслет. Я мельком взглянула на парня и почувствовала, что от него будут проблемы. Зеленоглазый нахмурился, продолжая нагло пялиться. Его задумчивый взгляд изучающе проскользил по мне.
Я постаралась отвести глаза, делая вид, что посмотрела на него случайно. Стоило больших усилий не сказать ему гадость. По спине пробежал легкий холодок. Нервы были на пределе. Хоть я больше и не смотрела на незнакомца, но кожей ощущала, что за мной внимательно наблюдают. Выругавшись про себя и стараясь сохранять спокойствие, я встала. Это была не моя остановка, но интуиция подсказывала бежать. Мысленно я благодарила себя за то, что додумалась взять сменную обувь. Поправив лямку рюкзака, в котором лежали туфли на высоченном каблуке, я переступала с ноги на ногу в удобных белых кедах.
Автобус остановился. Дверь открывалась медленно. Хотелось выпрыгнуть наружу, но я стояла ровно.
Когда я оказалась на улице, беспокойство меня не покинуло. Чужой район. Грязные улицы. Рядом с мусорным баком по асфальту пробежала жирная крыса. Я прикрыла глаза, пытаясь побороть брезгливость, и продолжила быстро идти вперед.
Меня окликнули. Тот парень. Оборачиваться было не нужно, чтобы понять, что это он. Не успев задуматься, я побежала. Ноги несли меня в неизвестном направлении. Пытаясь укрыться от преследования, я петляла по переулкам.
«Черт», – вырвалось ругательство.
Прямо перед носом возник тупик. Ровная кирпичная стена уходила ввысь на несколько этажей. В надежде, что все же убежала далеко, я медленно обернулась, моля о том, чтобы за спиной никого не оказалось.
Не веря своему везению, осмотрелась. Высунув голову из-за стены здания, я повертела ей в разные стороны и, злорадно ухмыльнувшись, направилась искать остановку, чтобы уехать домой. «Какой-то незнакомец не сможет испортить сегодняшний день», – подумала я, довольная тем, что мне удалось избежать проблем, пытающихся упасть на голову.
Добравшись до дома, я мысленно представляла, как завалюсь на мягкую кровать. Квартира, которую я снимала, была маленькой. Пошарпанные обои. Покосившиеся от старости деревянные шкафчики на кухне. У кухонного стола одна ножка была сломана. Я старалась на него не опираться, чтобы тот не упал.
Бросив шоколадку на стол, я села на единственный стул, находившийся в этой квартире, собираясь поесть перед тем, как лягу спать. «Как же хорошо», – подумала я, устало облокотившись на стену. Ноги гудели от незапланированной долгой прогулки. Почти все место в квартире занимала кровать, стоящая по центру маленькой комнаты. Единственное, на что мне не было жалко потратиться.
В действительности я не была нищей. На моем банковском счету лежала приличная сумма денег, собираемая на большую цель. Из груди донесся мечтательный вздох: «Осталось совсем чуть-чуть».
Работа меня изматывала. Я была рада, что день подошел к концу. Щеки болели от натянутой улыбки. Было лень идти смывать косметику, поэтому я продолжала сидеть неподвижно.
Телефон завибрировал – СМС от работодателя. Адрес, время, фото мужчины. Я поморщилась. Тип был неприятный. «Очередная измена», – подумала я, рассматривая фото. Мой босс не удосуживался расписывать задания подробнее. Решила, что разберусь с этим, как всегда, на месте. Начались сборы. Из груди вырвался обреченный вздох. «Дом сам на себя не накопит, для большой цели можно и постараться!» – подбадривал внутренний голос.
2. Глава 2. Мокрый поцелуй
С заведений доносился гул веселых голосов, мешающийся с музыкой. Ночью на улице было холодно в открытом красном платье. Оно обтягивало мою фигуру, не давая дышать. Грудь пыталась выпасть от каждого шага. Я нервно подтянула платье повыше, морально готовясь переступить через свою гордость, и открыла стеклянную дверь, ведущую в среднестатистический городской бар. Кирпичные стены. Черные лампы свисали с бетонного потолка. Модный тысячу лет назад лофт.
Сорокалетний мужчина сидел за стойкой бара со стаканом в одной руке и телефоном в другой. Я узнала его по залысине, которую больше всего запомнила по фотографии. Громко цокая каблуками, прошла мимо, почувствовав спиной, как он посмотрел мне вслед. Я постояла в уборной, переминаясь с ноги на ногу. Так говорил делать мой начальник. Это была быстрая проверка, чтобы определить, нравятся цели мужчины или женщины, а также за это время босс мог расположиться удобно для слежки.
СМС подтвердило, что все готово. Я вышла обратно, шумно уронив маленькую сумочку на барную стойку, и попросила воду. Бородатый бармен меня узнал. Он недовольно отвернулся, начиная делать заказ.
– Не пьете алкоголь? – спросил лысый.
Очаровательно улыбаясь, я повернулась к нему всем корпусом, демонстрируя почти голую грудь. Внимательно изучая его глазами, я выпалила:
– Тенис.
Я пыталась понять, что за бред только что произнесла. Однако на лице мужчины промелькнул искренний интерес. Его глаза с моей груди переместились на лицо. Стараясь придать логики словам, вырвавшимся без спроса, я поспешила добавить:
– Готовлюсь к соревнованиям. – Мой голос был таким приторно сладким, что захотелось пить.
– Вы спортсменка! Обожаю теннис. – Мужчина с похабного стал милым и заинтересованным, тыча в мое лицо экраном телефона, на котором была таблица с абсолютно непонятными значениями.
Он стал с энтузиазмом рассказывать о каких-то соревнованиях. Я кивала, улыбаясь и пропуская мимо ушей больше половины слов. Стало на секунду жаль его. Я быстро отогнала эти мысли прочь. Дальше вечер шел как по маслу. Мужчина пил и безостановочно разговаривал. Я мило улыбалась, задавая вопросы, чтобы он продолжал делиться историями про спорт, который был мне совершенно не интересен.
