Глава 1. Чудесное утро
Вот правду говорят, что утром хорошо просыпается только песок мимо чашки. Хотя песок зачерпнуть Лея не успела, сразу кокнула любимую чашку. Посмотрела на блестящие осколки на полу, вернула тонкую ложечку на стол и попыталась изящной крышкой от вазочки с песком закрыть приготовленную для омлета сковородку. Поймала себя на этом и весело рассмеялась – да уж, утро не самое удачное время дня. Хотя, нет-нет, сегодня – удачное! Чудесное, прекрасное, замечательное! Такое же, каким был вчерашний день!
Вчера случилось сразу много восхитительных событий. Лея закончила школу ведьм и получила диплом. Между прочим, с отличием! Пришло теплое поздравление от любимой бабушки и ее мужа, мага сэра Люксена – наверняка, отправили заранее, бабуленька и не сомневалась, что внучка блестяще закончит школу! Посыльный из банка передал от сэра Люксена еще один подарок – дарственную на его домик в горах.
Но главное – самое, самое, самое главное! – Арден сказал, что любит Лею! Ах, если бы не честное ведьминское слово бабушке, уже вчера вечером они с Арденом стали бы близки, как только могут быть близкими любящие парень и девушка! Он, конечно, страстно убеждал ее… И если бы не данное слово… Ничего, скоро они поженятся, и тогда всё будет можно!
– Всё, всё, всё! – Лея закружилась по кухне вокруг осколков разбитой чашки. Разлетались в стороны полы легкого зеленого халатика, ноги в мягких тапочках выписывали затейливые па, длинные светлые волосы кружились, то и дело закрывая лицо и скрывая яркий румянец на щеках…
– Ку-ку! – укоризненно сказала кукушка, выглянув из стенных часов, изображающих гнездо из веточек.
– Ой! – Лия всплеснула руками. – Я же обещала быть у мэра в полдень!
Караул! – до полдня оставалось всего ничего. А не надо было вчера целоваться с Арденом до глубокой ночи! Вот и проспала.
Лия помчалась в спальню, где на плечиках висело очень красивое, приготовленное вчера как раз для этого визита платье. И к нему – изящные туфельки. Н-да, теперь, чтобы не опоздать, надо лететь на метле. А когда ты на метле, красивое платье никак не наденешь.
«Ну и ладно, – пыталась убедить сама себя Лея, поспешно вытаскивая из шкафа лётный костюм – брюки и рубашку с длинными рукавами. – Я же по делу. Я же не потому что, – щеки опять вспыхнули.
Прийти к мэру попросил Арден, его сын. Вроде как для того, чтобы зарегистрировать дарственную на домик от сэра Люксена. Хотя Лея подозревала, что дело совсем не в этом.
Она торопясь застегнула надежные застежки сандалий – чтобы не свалились в воздухе! Подхватила со стола дарственную, которую вчера показывала Ардену – на какой красивой золотистой бумаге написана! Выскочила в прихожую, протянула руку к метле. И тут словно услышала ласковый, но твердый голос бабушки:
– Никогда – слышишь, Лея – никогда не уноси из дома подлинники документов. Они должны быть надежно спрятаны в твоем тайнике. Куда бы ни шла – берешь с собой только копии.
Лея возмущенно застонала – ну, опаздывает же!
– Только копии! – звучало в ушах. Вот точно бабушка – сильнейшая из ведьм! Давным-давно уехала за тридевять земель, а рулит до сих пор.
Сердито плюнув, Лея вернулась в комнату, снова положила на стол дарственную, рядом с ней чистый белый лист и начала читать нужное заклинание – магическое, кстати, а не ведьмовское. Его тоже заставила внучку выучить назубок бабушка.
Процесс был не то чтобы уж очень долгий, но если опаздываешь…
Когда на столе появились две одинаковые и почти неразличимые бумаги, Лея, сердито вздохнув, прибрала подлинную в тайник:
– Бабуля, видишь, какая я послушная!
Аккуратно свернула лист в трубочку, ринулась за метлой, краем глаза увидев осколки чашки. Да уж, и не позавтракала, и чай не попила, и даже не прибралась, хотя всего-то и надо было рукой взмахнуть и короткое бытовое заклинание прочитать. Потом-потом-потом!
Автоматически наложила на дверь охрану, оседлала метлу и, как вихрь, помчалась в сторону ратуши.
Глава 2. Неожиданный поворот
Она даже почти не опоздала – две минуты ведь не считаются? Взбежала по широкой лестнице на второй этаж, в пустой приемной пристроила в угол метлу, постучала:
– Можно?
Услышав: «да-да», открыла солидную дверь.
– А-а, Лея! Заходи, – мэр, как всегда, приветливый, улыбнулся. Посмотрел лукаво:
– Регистрировать дарственную?
Лея вспыхнула, покивала головой и протянула свернутый в трубочку лист.
– Садись! – махнул рукой на удобное кресло мэр, разворачивая бумагу. Он читал не торопясь, внимательно. А Лея едва сдерживалась, чтобы не ерзать в кресле: она понимала, что сейчас придет Арден, и речь пойдет об их женитьбе. Но ведь наверняка отец с сыном все обговорили заранее? Это же не станет сюрпризом для господина мэра?
Она пыталась заставить себя успокоиться и дышать глубоко и размеренно – как учили делать в школе, если сильно волнуешься. Прислушивалась – вот сейчас откроется дверь… И не обращала внимания на мэра, который что-то написал на дарственной, потом достал тяжелую квадратную печать, приложил к листу, надавил…
– Значит, вы с Арденом решили пожениться?
Лея резко вздохнула, почувствовав, что щеки просто горят…
– Вот здесь распишись, – мэр протянул красивую золотистую ручку и показал на листе место, где надо поставить подпись. Лея медленно, потому что руки заметно подрагивали, вывела свое имя. Тут как раз чуть слышно скрипнула дверь, и вошел смущенный Арден. Он виновато посмотрел на Лею и замер, не дойдя до нее. Она потянулась к нему, начала подниматься с кресла…
– Ну вот, дело сделано, – заметил мэр и с хрустом разорвал какую-то маленькую бумажку.
Лия почувствовала, как ее снова прижало к креслу тяжелой волной. Сознание уплывало, мужские голоса звучали будто далеко-далеко.
– Отец…
– Все нормально. Ты же знал, что мы делаем. Иди, сломай метлу.
– Но Лея…
– Ничего, посидит немножко в башне… Иди-иди…
Дверь снова тихонько скрипнула, а мэр усмехнулся:
– Там и найдут лет через сто ее красивый скелетик…
И все окончательно заволокла тьма.
Глава 3. В башне
Когда Лея очнулась и открыла глаза, то вокруг была глухая темнота. И жутко болела, казалось, что вот-вот расколется от боли, голова. Ну, головная боль для квалифицированной ведьмы не проблема – две минуты, массаж определенных точек, и боль ушла. Зато обрушились воспоминания о том, что произошло в кабинете мэра: неожиданное его нападение (теперь-то понятно, на той порванной бумажке был черный заговор на отключку сознания!), виноватый взгляд Ардена, приказ «сломай метлу»…
«Арден… Арден предал? Этого не может быть! Это неправда! Он меня любит!» – повторяла и повторяла Лея, не чувствуя, как по щекам сбегают горячие соленые слезы. Но в ушах звучало: «Ты знал, что мы делаем… Сломай метлу…» И снова: «Сломай метлу»… Лея не выдержала и разрыдалась.
