1. глава 1
Лилит
— Спокойно, Лилит. Ты справишься, — тихо бурчала себе под нос, перекидывая ногу через деревянное окно. — Всего-то — стащить кинжал из дома спящего вампира. Раз плюнуть!
Главное, чтобы при этом руки дрожать перестали. А то страшно все-таки. Не то чтобы я малодушная, просто не каждый день приходится лезть в дом кровопийцы. У меня на это была причина, очень важная! Там находился ценный кинжал с магическим артефактом на рукояти. Надеюсь, что этот вампирюга спит.
Сегодня верховная ведьма объявила охотницам об облаве на дом этого Себастьяна фон Леманна. Для моих ушей такая информация не предназначалась, но моя наставница Марла — опытнейшая охотница, все рассказала своей любимой ученице моем лице, конечно, попутно проведя целую лекцию о том, что вампиры — отбросы этого мира. Не забыла упомянуть и о том, сколько зла причинил конкретно этот «ночной житель».
Я, разумеется, с этим согласна, но мне такими речами голову не запудрить. Я прекрасно знала, что главная причина такого рискованного вторжения в личный особняк упыря — это кинжал. Такой иметь в своей коллекции ой как нужно! Он многократно усиливает любую магию. Да с такой вещью даже обычный человек что-то да наколдует, не говоря уже о ведьме.
И все-таки я молодец! Как ловко смогла взломать защитный колпак на этом доме! Мастерство! Ладно-ладно, если бы не один артефакт, который я стащила… вернее, позаимствовала на время у Марлы, ничего не вышло бы. Он предназначался как раз для того, чтобы незаметно проникать в жилища кровососов.
Когда ноги коснулись пола, тот мерзко скрипнул. Не паниковать!
В нос ударил запах пыли. До чего же эти любители крови грязнули! В комнате сложно было дышать. Я отодвинула тяжелую штору, зажгла магическую сферу и ужаснулась. Меня угораздило попасть в спальню!
Посреди комнаты стояла широкая кровать, плотно затянутая толстой тканью черного цвета, как и занавески. Всюду висели жуткие картины. И эта странная мебель из камня!
В панике уцепилась за все тот же край занавески. И что же теперь делать? Бросить эту затею и бежать отсюда?
Но я не могла так поступить. Такой шанс упускать нельзя. Мне нужен этот кинжал! За него можно выручить целый мешочек золота, если я не придумаю более выгодного применения магической вещице.
Именно эта мысль придала мне смелостИ.
Проверила емкость с соком солнечного дерева у себя на поясе и кристалл. С таким арсеналом, как у меня, не страшен никакой вампир. С другой стороны висел нож, которому в скором времени, я надеюсь, составит компанию кинжал.
Стараясь не дышать и ступать очень тихо, двинулась прочь из спальни.
У каждого уважающего себя упыря есть что-то вроде тайной комнаты, где он хранит артефакты и прочую вампирскую атрибутику. Она помогает им ставить защиту на свои дома, побеждать и обессиливать нас. Ведь у этих тварей нет магии в обычном ее понимании.
Надеюсь, там не будет сюрпризов. Я передернула плечами, вспоминая красочный рассказ Марлы об одной из недавних облав, где ведьмы-охотницы наткнулись на комнату с запасами крови для хозяина жилища. Этими «запасами» были умирающие люди. То еще зрелище. Надеюсь, этот не такой запасливый.
Открыла дверь в коридор и чуть не заорала от неожиданности. Сфера осветила висящий чуть ли ни перед самым моим носом плащ. Вовремя закрыла рот рукой. Чтоб тебя, упырь проклятый, чуть до остановки сердца не довел!
После этой вылазки поседею, но зато приобрету редчайший предмет. Прошла вдоль стены по коридору, продолжая светить на странную вещь у входа.
В следующее мгновение моя нога не почувствовала пол, и я полетела вниз. Хоть бы тебя ведьма заколола! Его подвал находился прямо возле спальни, так он его еще и закрыть не удосужился! Нежить поганая!
Ударилась обо что-то твердое. От моего испуга сфера с тихим хлопком лопнула. Чертыхаясь сотворила еще одну. Что за неудачи меня преследуют в этом деле?
Магический шар осветил помещение, в которое угораздило свалиться. Оно было достаточно больших размеров и без окон. Всюду непонятные для меня надписи, статуэтки, кристаллы и старинная утварь. Отметила, что емкость с соком дерева, которым можно было на несколько секунд нейтрализовать упыря, разбилась вдребезги. Хорошо, что есть еще кристалл. Надеюсь, встречи с владельцем сего хмурого дома мне удастся избежать.
Первая приятность за все время — я нашла комнату, которую искала. Ошибки быть не могло. Приблизительно так же выглядели все тайники вампиров: темные, с надписями и большим количеством старья, которое, наверное, представляло для них какую-то ценность. У нас, ведьм, почти вся посуда из дерева. Мы дети солнца, земли и воды. Не водилось за нами желания копить кучу ненужного хлама.
А вот неприятным открытием было то, что в этом помещении отсутствовал вход и окна. Взлететь я-то смогу, но это мое действо точно разбудит хозяина негостеприимного дома. Не получается у нас левитация тихой, только с легким свистом, а иногда и с искрами.
Ладно, стоит решать проблемы по мере их поступления. Сейчас день, а это огромный плюс. Главное, найти то, зачем я сюда пришла, а там и пошуметь можно. С размахом, так сказать, покинуть территорию.
Послышался шорох справа от меня. Вздрогнула и с замиранием сердца повернулась на звук. Крик ужаса застрял в горле.
В самом углу сидела крыса! Да, я ребенок солнца, земли и воды до икоты боюсь этих созданий. Животное сидело на задних лапках и умывалось. Какой кошмар! Эти глазки-бусинки, казалось, смотрели на меня с интересом. Длинный хвост лежал на какой-то подставке. Можно было решить, что грызун сидит на маленькой скамейке.
Пересилив себя и взяв всю волю в кулак, я поспешно встала с не очень чистого пола и направилась на поиски кинжала. Внимательно осматривая встроенные в стены ниши, я искала столь вожделенный предмет. Периодически переводила взгляд на крысу, которая не собиралась покидать угол.
Быстрее бы отсюда убраться! Здесь, на удивление, не пахло сыростью и пылью. Если на первый взгляд мне показалось, будто все вещи хаотично сброшены на каменные полки, то сейчас я видела, что все аккуратно сложено. В одной нише стояли кубки из серебра, в другой — чаши из золота, в третьей — фарфоровые статуэтки. Такие вещи воровать бессмысленно. Они не имеют магической силы, и продать их практически невозможно. На каждом изделии стояла проба или штамп семьи владельца. Ведьмам такие вещи были ни к чему, а люди покупать боялись. Всегда мог объявиться член этого клана и не только забрать посуду, но и жестоко расправиться с людьми, владеющими такой вещью.
С кристаллами и магическими вещицами совсем другое дело. Они были востребованы у всех. Чем больше силы в артефакте или кристалле, тем больше денег.
