Глава 1.Загадочная незнакомка
Элеонора очнулась на большой мягкой кровати с высокими столбцами, с которых до самого пола свисал серый блестящий балдахин.
Девушка не понимала, где находится, но была уверена в том, что это место не её старая хижина. Последнее что она помнила, это то, как бежала по тёмному лесу и внезапно погрузилась в глубокий сон.
Элеонора вскочила с постели и, встав босыми ногами на пол, наступила на что-то твёрдое и острое. Схватившись за ногу, она скорчила лицо от боли и упала на кровать.
– Всего лишь царапина! Бывало и хуже, – подумала она и, встревожено посмотрев вниз, поразилась тем, что увидела. Весь пол был усыпан изумрудами, а в дальнем углу от неё лежала огромная куча этих драгоценных камней.
– Видимо она рассыпалась, – произнесла девушка, пытаясь хоть как-то успокоить себя.
Она разгребла под ногами изумруды и решила попробовать сбежать, но вдруг в комнату вошла молодая женщина в пышном чёрном платье. Шею незнакомки украшал старинный амулет, а из-под чудной маленькой шляпки, виднелись тёмные вьющиеся волосы. На фоне бледной кожи её лица выделялись пухлые губы кровавого цвета и зелёные глаза с узкими зрачками, которые странным образом пульсировали при взгляде на Элеонору.
– Здравствуй, милое дитя. Ты наконец-то проснулась! – произнесла неизвестная таинственным голосом.
– Где я? Кто ты?
– Меня зовут Гертруда. Я нашла тебя в лесу, решила помочь, и забрала тебя к себе в замок.
– Спасибо, конечно, но мне пора домой.
– Подожди. Куда тебе спешить? Ты ведь живешь совсем одна, оставайся со мной.
– Откуда вы знаете?
– Я знала твоих родителей. Мне очень жаль, что они погибли. Оставайся!
– Я вас совсем не знаю.
– Да, но мы можем узнать друг друга лучше. Пойдем, я покажу свой замок и накормлю вкусным ужином, может быть, ты передумаешь, и останешься со мной.
– Хорошо.
– Я тебе приготовила чистую одежду, переоденься, а я подожду за дверью.
Девушка посмотрела на себя в зеркало. Её синее платье было всё изодрано и уже не имело прежний оттенок. Она надела новое одеяние и вновь взглянула в своё отражение.
– Другое дело, – сказала Гертруда и улыбнулась.
– Да, согласна, – улыбнувшись в ответ, произнесла очаровательная девушка в красном платье.
– Время ужина! Пойдём!
Элеонора, молча, последовала за загадочной незнакомкой.
– Скажу тебе сразу, ни в коем случае не поднимайся наверх!
– Почему? Вы боитесь, что я заблужусь? – удивилась девушка.
– Потому что я так сказала! – ответила Гертруда агрессивным голосом.
Девушка была напугана такой ответной реакцией на вопрос, и решила оставить своё любопытство до более подходящего времени, и тихо последовала за своей проводницей.
Они шли по тёмному слегка освещённому факелами длинному коридору, в каменных стенах которого, изредка попадались запертые двери комнат. К счастью Элеоноре повезло, две из них были раскрыты настежь, и ей удалось хоть что-то разглядеть помимо мрачных стен. В комнатах стояла царская мебель. На большом резном столе лежали чернила и различные свитки, а рядом с ним располагалась длинная скамья со спинкой, обитая мягкой тканью. Украшением комнат служили красные розы, растущие в золотых вазах. Но больше всего внимание Элеоноры привлекли огромные стеллажи с книгами, которые располагались в светлой части одной из комнат.
– Если бы мне было можно взять их все и прочитать! – подумала девушка.
– Вот мы и на месте! – внезапно прервала молчание Гертруда.
Элеонора окинула взглядом комнату и заметила те же розы в вазах. Они находились вблизи стен. В центре зала стоял большой чёрный стол с превосходным ужином. А вокруг него располагались красные стулья с высокими спинками.
– Присаживайся. Ужин невероятно ароматный, – с наслаждением произнесла женщина, запивая бокалом красного вина, запеченное мясо с овощами.
Элеонора не чувствовала того же аппетитного аромата, что и Гертруда, она лишь почувствовала запах мёртвой плоти, а то что было в графине и вовсе напоминало кровь. Интуиция и магические способности, никогда не подводили девушку, поэтому она вновь решила прислушаться к своему чутью и не приступать к трапезе.
– И всё же, почему мне нельзя подняться на этажи выше? – полюбопытствовала вновь Элеонора.
– Время ещё не пришло, – ответила женщина спокойным голосом, и поднесла бокал к алым губам с красной жидкостью.
Элеонора сморщила брови и проглотила слюну, чтобы избавится от кома в горле, который появился от страха и безысходности.
– Почему ты не ешь? – обратив внимание на тарелку девушки, подняв брови, спросила Гертруда.
– Спасибо, но я не голодна, – не зная, что ответить, произнесла девушка.
– Хм. Ты даже не притронулась. Попробуй хотя бы моего фирменного вина? – хмыкнув, важно предложила женщина.
– Нет. Спасибо.
– Ты хочешь меня обидеть? – грозно спросила Гертруда.
– Нет, я не хотела вас обидеть. Я себя плохо чувствую, можно я пойду к себе в спальню?
– Хорошо. Я тебя провожу.
Встав из-за стола, Гертруда повела Элеонору по мало освещённым коридорам в её спальню.
Они шли молча, но Элеонора решилась заговорить с новой или старой, но всё же незнакомой женщиной.
– Можно я задам вопрос?
– Говори.
– У вас есть слуги или вы живете здесь одна?
– Были. Но я их наказала.
– За что?
– Они не хотели мне готовить то, что я люблю.
– А что вы любите?
– Послушай деточка, а не многовато ли вопросов ты задаёшь? Слышала, что стало с любопытной Варварой? А? – злобно произнесла мрачная женщина.
– Извините. Не слышала.
– Нос ей оторвали! Ха-ха-ха, – рассмеялась таинственная незнакомка.
Элеонора не поддержала смехом свою спутницу и молча последовала за ней.
– Ну, вот мы и на месте. Сиди в своей комнате и не броди по замку, я буду тебя навещать. Если что-то понадобиться скажешь мне. А завтра разберемся.
– Хорошо, – кивнула девушка, и поспешила к себе в комнату.
