Ранним летним утром пронзительный сигнал телефонного будильника наполнил пространство однокомнатной квартиры, в очередной раз пытаясь вырвать из крепкого беспокойного сна Варвару Васильевну Лукашину.
Накрывшись с головой одеялом, Варя видела сон, в котором, переживая необъяснимый страх, она со всех ног мчалась между деревьев по сумрачному лесу. За ней, лихо перепрыгивая коряги, со скоростью, не подобающей своему возрасту, бежала какая-то старушка и что-то кричала вдогонку. Ветки больно хлестали Варю по лицу, ноги путались в траве, но девушка только ускоряла бег. Как часто бывает во сне, она не задавалась вопросом зачем и куда она мчится по этому мрачному лесу, страх толкал её вперед, и она просто бежала изо всех сил.
И когда этих самых сил уже почти совсем не осталось, лес наконец сжалился над ней и расступился, неожиданно явив впереди небольшую деревню. Обрадовавшись человеческому жилью и надеясь получить там защиту, девушка рванула вперед с удвоенной энергией. По утоптанной тропинке добежала до ближайшего дома и, наплевав на приличия, без стука или предупреждения, ввалилась в внутрь, захлопнув за собой тяжелую дверь. Не мешкая ни секунды, повернула ручку замка на два оборота и обессиленно сползла на пол, привалившись спиной к двери. И вдруг, несмотря на эту странную ситуацию, она почему-то ощутила себя в безопасности, её накрыло ощущением домашнего тепла и уюта, будто она наконец-то вернулась домой после долгих странствий. В воздухе плавал вкусный аромат свежей выпечки и недавно приготовленного, наваристого борща. И только она захотела оглядеться и стала подниматься на ноги, как услышала пронзительные трели будильника. В глазах помутилось, сон быстро отступал, унося с собой чудесные запахи и ощущение защищенности, выбрасывая её в суровую реальность. Варя открыла глаза и окончательно осознала, что всё это ей приснилось. Позевывая, она уселась на кровати, размышляя и прокручивая в голове постепенно ускользающие детали сна:
– Что за странный сон? Неужели меня так пугают старые бабушки, что я готова бежать от них сломя голову? И что она мне кричала? – и вдруг вспомнила, что пока они занимались бегом по пересечённой местности, бабушка кричала: «Приезжай ко мне скорее, это очень важно».
Во сне она не могла разобрать её слов, а теперь внезапно вспомнила.
– Но это же в корне меняет всю ситуацию, – думала она, – старушка то меня в гости звала, а я словно испуганный заяц мчалась со всех ног, не понимая, что происходит. И где-то внутри засело смутное ощущение, что всё это неспроста. Но спокойно поразмышлять о толковании загадочного сна и его последствиях, не было, к сожалению, никакой возможности. Реальная жизнь вносила свои коррективы и требовала думать о насущном. Варя потянулась, и, прогоняя остатки сонливости, начала ежедневный утренний марафон. Она лишь недавно устроилась на новую работу, уволившись из очередного офиса. Её словно преследовал злой рок, и она не могла удержаться на одном месте на долгий срок. Каждый раз происходила какая-нибудь неприятность, приводящая к увольнению. То ей не выплачивали вовремя зарплату, то с коллективом отношения не складывались. А на предпоследнем месте работы начальник просто изводил её надуманными придирками и одновременно делал двусмысленные намеки. И существовала она в таком состоянии уже давно, денег вечно не хватало, напрягал постоянный стресс и неудовлетворённость. Видимо, из-за всех этих причин, в свои тридцать пять лет она выглядела уже гораздо старше.
Новое место работы её пока устраивало. Хоть и платили немного, но отношения с коллегами складывались неплохие, да и шеф не сильно придирался, хотя работать заставлял на износ. Она старалась не опаздывать и трудилась в поте лица, не получая за переработки никаких поощрений или премий.
Зайдя в ванную комнату, Варя привычно глянула в зеркало, но вместо своей привычной, слегка помятой с утра физиономии, увидела ту странную бабульку, устроившую погоню в сегодняшнем сне. Старушка радостно улыбнулась и помахала рукой. От неожиданности Варя завизжала и вылетела из ванной, захлопнув за собой дверь, после чего подпёрла её плечом.
– Блин, что это за ерунда, – судорожно размышляла Варя, – что за глюки? Почему эту бабульку и там и тут показывают? Может это от хронической усталости? В отпуске не была уже три года, вот и мерещится всякая гадость. И что дальше делать? Не стоять же здесь весь день.
Она подождала ещё немного, но оттуда никто не ломился. Тогда Варя осторожно приоткрыла дверь и внимательно осмотрела комнату через щёлку. Старушки внутри не обнаружилось, было там совершенно пусто, как и должно быть в нормальной ванной комнате. Собравшись с духом, Варя медленно открыла дверь.
– Мамочки, страшно-то как, —прошептала она, с опаской поглядывая в зеркало. Затем, в ускоренном темпе, проделала утренние процедуры и с облегчением вышла из ванной. Завтрак приготовить уже не успевала, просто сделала бутерброды, намереваясь поесть на работе, и пошла одеваться. Передвигаясь по коридору, как шпион в тылу врага, на цыпочках подошла к шкафу и остановилась, прислушиваясь. Соседи собирались на работу, обсуждали свои дела, планировали, что приготовить на ужин. Жизнь у всех шла своим чередом и только у неё опять случилось какая-то ерунда.
– И почему у меня всё не как у нормальных людей, – подумала Варя и осторожно открыла шкаф. Не обнаружив там ничего сверхъестественного, быстро оделась и вышла на улицу. Нервно оглядываясь по сторонам, быстрым шагом отправилась своим привычным маршрутом в направлении автобусной остановки. Тёплое утреннее солнце ласково пригревало, дневная жара ещё не раскалила серый потрескавшийся асфальт и прохладный воздух доносил привычные городские запахи выхлопных газов и едкого дешёвого парфюма. Видимо, люди, пользующиеся дорогими духами, не ходили по утрам в том спальном районе, где она имела возможность снимать квартиру. Подойдя к остановке, Варя подозрительно оглядела стоявших там людей. Те словно гигантские попугаи, нахохлившись и слегка покачиваясь ожидали свой транспорт. Сонное царство окружающих подействовало на неё успокаивающе, и когда подошёл нужный автобус, утренние события потеряли свою остроту и воспринимались как временное помутнение рассудка.
– Это с каждым может случится при таком ритме жизни, —успокаивала себя Варвара.
Отдав деньги водителю, уселась на свободное сиденье и повернула голову к окну, намереваясь привычно разглядывать проплывающий мимо городской пейзаж. Но из окна на неё глядела полупрозрачная знакомая бабка и, всё так же радостно улыбаясь, приветливо подмигнула. Варя судорожно вздохнула и замерла, стиснув зубы, чтобы не закричать. Вокруг было полно народу и это могла закончится плохо, еще в полицию сдадут за нарушение общественного порядка.
